Взять своё

  Но, запас прочности первой паровой машины этого мира окончательно иссяк и она рванула. Фургон, оббитый со всех сторон листами черного металла и хранивший приличный запас гранат, в доли секунды превратился в тучу разлетающегося во все стороны хлама - железных деталей, кусков металла и дерева, ошметков человеческой плоти и т. д. Вся это смешавшись с раскаленным паром и кипятком смертельной волной прошлось по остаткам шаморских турий, превращая орущих легионеров в кровавый фарш.

  Мощный взрыв и поднявшаяся в воздух туча осколков и дыма в виде уродливого грибообразного облака погрузили поле брани в тишину. Словно по мановению волшебной палочки смолкли боевые кличи, стоны умирающих и торжествующие вопли победителей. Не слышался звон клинков и ржание рвущихся вперед коней.

  Сотни и сотни шаморцев и ольстерцов, столкнувшихся в яростной схватке перед холмом с высоким шатром на нем, молча стояли и со страхом смотрели в одну сторону. Там еще клубилось расползающееся черное облако, вокруг которого на земле лежали изломанные тела людей.

  -Ту-у-у-у-у-у! - в это мгновение в воздухе раздался тяжелый гулкий звук боевого гномьего рога. - Ту-у-у-у-у-у! - низкие протяжные звуки словно плыли над землей. - Ту-у-у-у-у-у!

  Из леса, откуда в первый раз и выползли те ужасные черные повозки, спускалось войско. Множество массивных фигурок с узнаваемыми даже с такого расстояние квадратными щитами и плоскими шлемами шли в плотном порядке. На поле выходила часть легендарной железной стены гномов, которая даже этим своим обрывком внушала уважение и страх.

  - Ту-у-у-у-у-у! Ту-у-у-у-у! - не переставая ревел рог, пугая и предупреждая. - Ту-у-у-у-у! Ту-у-у-у-у!

  Чуть в стороне из леса выходили уже отряды людей, с длинными самострелами на плечах и стягами наемных отрядов юга. Это были знаменитые стрелки - наемники, продававшие за золото свое умение стрелять быстро и точно в цель тяжелыми металлическими болтами.

  - Ту-у-у-у-у! Ту-у-у-у-у! - не утихал голос боевого рога, под звуки которого тяжелые пехотинцы гномов уже выстроились в массивные тупоносый клин. - Ту-у-у-у-у!

  Первым в клине шел здоровенный, почти квадратный, седобородый гном, мастер войны Грут, друг и наставник погибшего владыки Кровольда. Это именно он привел сюда, под стены Шаритота, тех, кто отринул власть старейшин и решил попытать счастью под рукой нового владыки.

  Под прикрытием его строя шли и наемники - стрелки, которых на службу нанял Роланд. Прятавшиеся в лесу, они тоже решили выступить именно в этот момент.

Эпилог

  Холодный ветер гулял по полю, перепаханному взрывами гранат, стрел и дротиков. Сотни скрюченных трупов уже едва виднелись из под растущих на глазах сугробов. Крутыми буграми возвышались десятки лошадиных тел, некоторые из которых еще жалобно стонали и продолжали шевелиться.

  Войска продолжали стоять друг против друга, разделяемые не полной сотней шагов. Со стороны крепости застыли потрепанные гвардейцы и ополченцы Роланда, так и не дошедшие до шатра Сульдэ. Напротив них такие же угрюмые и настороженные стояли шаморцы.

  Со стороны леса остатки легиона обходили гномий клин, внутри которого шли наемники - стрелки.

  Шагавший впереди всех Грут был без щита. Обеими руками он держал здоровенную обоюдоострую секиру.

  - .., - угрожающе прохрипел он в седую бороду, когда в снежной пелене прямо у него на пути показались контуры какой-то фигуры. - ...

  Не сбавляя шага, он лишь по удобнее перехватил рукоять секиры. Кто бы сейчас не появился из этого белого марева, ему не поздоровиться.

  - Что..., - вдруг шаг его начала сбиваться, что сразу же отразилось а на всем клине. - ...

  Расплывчатые контуры вдруг превратились в массивную коренастую фигуру, двигавшуюся рваными прерывистыми движениями. К дикому удивлению Грута это существо было почти полностью обнаженным. На нем не было ни теплой одежды, ни доспехов, ни оружия.

  Грут предостерегающе поднял руку, заставляя клин застыть на месте, а сам медленно пошел навстречу этому серому существу. С каждым новым шагом волосы его начинали вставать на дыбы, а в голову закрадывалась страшная мысль...

  - Кто ты? - между ними уже было не более восьми - девяти шагов, как Грут, наконец, все понял. - Подгорные Боги, помилуйте меня...

  Приближающее существо было, когда-то, явно гномом. Коренастый, массивный костях, был одет в мощные мышцы, которые были словно в доспехи закованы в пласты льда. Льдом были покрыты и волосы на его теле и голове. Удивительнее всего было то, что все эти полупрозрачные ледяные наросты казались совершенно естественным продолжением тела этого гнома.

  - Ледяной Владыка..., - опускаясь на колно, выдохнул Грут, с ужасом ловя взгляд красных зрачков. - Я, Грут..., - он тут же опустил голову, чтобы только не видеть этого совершенно равнодушного, нечеловеческого взгляда. - Я и мои братья пришли служить тебе, Владыка.

  "Это правда... Подгорные Боги, это истинная правда! Ледяной Владыка вновь обрел свое тело...". Эти мысли словно проворные туннельные крысы метались в его голове. "Ледяной Владыка жив...".