Взятая кровь (ЛП)

Они ведут меня к лестнице, и мы переходим на третий этаж. С каждым шагом я чувствую себя еще более уставшей. Когда меня ведут по коридору и направляют в небольшую комнату в стиле общежития, я вздыхаю с облегчением. Я ожидал какую-нибудь крошечную кроватку. Это полноразмерная кровать с удобным белым одеялом и полдюжиной подушек.

— Отдыхай, — говорит Николь, подталкивая Марию к двери. — Мы приедем за тобой, когда пора будет идти на обед, я уверена, ты достаточно устала, чтобы поспать.

Я киваю, не заботясь о том, когда они придут за мной, лишь бы я могла лечь и закрыть глаза.

Я просыпаюсь раньше, чем хочу, но трудно отдыхать спокойно, когда находишься в неизвестном месте. Тем не менее, я нахожу время, чтобы осмотреть прикроватную тумбочку, комод и шкаф. К моему удивлению, в маленькой ванной, примыкающей к спальне, есть свежая одежда и полотенца. Поскольку до прихода Николь у меня нет ничего, кроме времени, я хватаю брюки и рубашку и отправляюсь в душ.

К счастью, это не общая ванная комната. Я стою под кипятком, оттираюсь более чем дочиста и не тороплюсь, выбираясь наружу. Закончив, я надеваю мягкие черные брюки-карго и темно-зеленую рубашку с V-образным вырезом. Бюстгальтер, который на мне был, спортивный, поэтому он выглядывает, но я выгляжу в тысячу раз лучше, чем в своей старой одежде.

Расчески нет, поэтому я расчесываю волосы пальцами и заплетаю французскую косу. Я больше похожа на расхитительницу гробниц, но мне нравится.

Крутой вид придает мне уверенности, необходимой для того, чтобы противостоять всему, что запланировано для меня на сегодня.

Я лежу на кровати и смотрю в потолок, когда кто-то стучит. Я начинаю садиться, но останавливаюсь, когда слышу голос Марии.

— Я здесь, чтобы позвать тебя на обед.

Как по команде, мой желудок урчит. Я закусываю нижнюю губу. У меня нет особого настроения иметь дело с Марией, даже пока я умираю с голоду.

— Я знаю, что ты голодна. Сейчас половина третьего.

Я хмуро смотрю на дверь, но встаю от кровати, поскольку она права.

Эй, если она хочет рискнуть получить удар по лицу, потому что она достаточно смелая, чтобы прийти за мной перед едой, это ее вина.

Она улыбается мне, когда я открываю дверь.

— Вот и ты. Я уже начала волноваться.

— Как и остальные двадцать четыре года моей жизни?

— Я волновалась. — Ее глаза смягчаются, и она поднимает брови в грустной попытке выглядеть раскаявшейся.

Да, конечно. А я человек.

— Ты что-то сказала про еду? — спрашиваю я, уклоняясь. Мне нужно помнить, что нельзя больше тратить время на то, чтобы заставить ее чувствовать себя плохо. Она не заслуживает моего внимания и сил.

Мария скривила губы в сторону, очевидно, сдерживая то, что собиралась сказать. Она откашливается и отступает назад.

— Кафетерий находится в первом корпусе.

Я надеваю туфли, так как ботинки в шкафу слишком велики, и следую за ней вниз по лестнице и наружу. Она направляется к первому зданию, мимо которого мы прошли сегодня утром, я оглядываюсь через плечо и вижу маленькую цифру три на том здании, которое мы только что покинули.

Хруст гравия под ногами — единственный звук, заполняющий звенящую тишину между нами. Мария, кажется, не знает, что сказать. Возможно, я достаточно отвергла ее ухаживания, чтобы донести свою точку зрения.

Несколько человек проходят мимо нас, но, увидев, что Мария ведет меня, отводят взгляд. Она идет энергично и целеустремленно, и держу пари, если бы я увидела ее лицо, ее губы сложились бы в тонкую линию, как бы говоря: «Рискни попробовать» .

Признаюсь, мне приятно знать, что Мария не слабак. Это также многое объясняет в моем отношении.

В первом здании есть вход в виде гаража; большие пластиковые панели блокируют попадание воздуха и насекомых внутрь. Мария проскальзывает через них и отодвигает их для меня.

— Спасибо, — говорю я, потому что моя настоящая мать вырастила не засранца, ну, не огромного засранца. Может быть, она вырастила крошечного, крошечного засранца.

Семь длинных столов заполняют обеденную зону, рядом с которой расположен шведский стол. Те, кто ест за столом, отвлекаются и оборачиваются, чтобы посмотреть на меня.

Я сжимаю кулаки и стою прямо, не позволяя их коллективному взгляду взять верх надо мной.

— Давай, — говорит Мария, кладя руку мне на поясницу всего на секунду. — Они скоро потеряют интерес.

Она не удосуживается взглянуть на моих зевак, пока ведет меня к подносам. Я беру тот, который она протягивает мне, и иду за ней вдоль очереди, позволяя голоду отвлечь меня от изучающих глаз.

Это, безусловно, лучший шведский стол, где я когда-либо была. Грудинка, индейка с небольшим количеством соуса барбекю, тушеные овощи, свежие булочки. Есть даже персиковый пирог.

Несмотря на то, что мне хочется съесть огромную порцию всего, я беру только понемногу, чтобы не выглядеть перед всеми отвратительным и избалованным ребёнком.

Хочу ли я произвести хорошее впечатление на этих Охотников?

Да. Если то, что сказали Николь и Мария, правда, то это мои люди. Я не могу сказать «Да пошли вы все» и сжечь все мосты в первый же день.