Взлёт 2011 12

Летные испытания модификации F-35 для базирования на авианосцах ВМС США начались позже других. Первый полет прототипа F-35C (CF-1) в Форт-Уорте состоялся 7 июня 2010 г., а с ноября его испытания проходят на авиабазе ВМС США «Патуксент-Ривер», штат Мэриленд. В этом году построены и весной приступили к полетам еще два опытных самолета этой модификации. Второй прототип F-35C (CF-2) прибыл на базу «Патуксент-Ривер» 16 мая, а третий (CF-3) — 2 июня.

Летом начаты испытания опытных F-35C, призванные подтвердить возможность их базирования на борту авианосцев. Они проводились на авиабазе ВМС США «Лейкхерст», имеющей наземный испытательный комплекс, имитирующий палубу авианосца и оснащенный аналогом корабельной катапульты. 7 июля здесь состоялась первая гонка двигателя на CF-3 с поднятым газоотбойным щитом, а 19 июля завершилась отработка постановки самолета на катапульту. Первый старт F-35C (CF-3) с паровой катапульты типа TC-13 Mod 2 на базе «Лейкхерст» состоялся 27 июля, а в августе там же были проведены совместные испытания первого F-35C (CF-1) и F/A-18E для оценки возможности «встраивания» нового типа летательного аппарата в «операционный контур авиакрыла авианосца». Аналогичные испытания проводились также на авиабазе ВМС «Патуксент-Ривер». Непосредственно корабельные испытания F-35C на борту атомного авианосца типа «Нимитц» планируется начать в 2013 г.

Главный заказчик — Пентагон

По состоянию на декабрь 2011 г., Министерство обороны США намеревается приобрести 2443 самолета семейства F-35 на общую сумму 323 млрд долл. (средняя стоимость машины — около 132,2 млн долл.). Больше всего — 1763 истребителя модификации F-35A — включает в себя заказ ВВС США. Остальное количество пока приходится на самолеты F-35B и F-35C для Корпуса морской пехоты и ВМС США.

1 марта 2011 г. подписано соглашение, согласно которому Корпус морской пехоты США планирует приобрести 340 истребителей укороченного взлета и вертикальной посадки F-35B. Они должны со временем заменить весь парк имеющихся у «морпехов» F/A-18A/B/C/D и AV-8B и будут базироваться как на сухопутных авиабазах, так и на борту кораблей десантных сил ВМС США (универсальные десантные корабли, вертолетоносцы и пр.). Плюс к этому авиация КМП США приобретет еще 80 самолетов F-35C — пять эскадрилий таких истребителей будут приписаны к различным корабельным авиакрыльям и будут нести боевую службу на борту авианосцев ВМС США. Сам же американский флот в марте 2011 г. заявлял о намерении закупить 260 самолетов F-35C.

В течение 2007–2010 гг. с компанией «Локхид-Мартин» заключены контракты на постройку четырех установочных партий истребителей F-35 с поставкой их в период 2011–2013 гг. (всего 62 самолета). Из них 58 предназначены для Пентагона (25 F-35A, 29 F-35B, четыре F-35C), три F-35B — для Великобритании и один F-35A — для Нидерландов. Пятая партия (LRIP 5) с поставкой в 2013 г., подписание контракта на которую было запланировано на этот год, должна была включать 42 самолета (22 F-35A, 13 F-35B, семь F-35C), но по факту ее объем был сокращен до 32 машин для Пентагона. Подобные сокращения ожидаются и для следующих партий.

Так, в закупочный бюджет Пентагона на 2012 г. было внесено финансирование поставки 14 истребителей F-35B, еще 25 таких машин были запланированы к закупке в следующем финансовом году. Однако при рассмотрении запроса Пентагона профильный комитет сената рекомендовал сократить расходы по программе F-35 на 695 млн долл., профинансировав в 2012 г постройку только 32 самолетов, включая 19 «сухопутных» F-35A и лишь шесть F-35B.

В результате рекомендуемых сокращений расходов, в течение следующих пяти лет для КМП планируется профинансировать постройку не 110, как предполагалось изначально, а только 50 самолетов F-35B. На 57 машин сократится в течение ближайших пяти лет финансирование закупок F-35A для ВВС и на семь — самолетов F-35C для ВМС США. Всего же за последние два года количество финансируемых в постройке истребителей F-35, в сравнении с утвержденным в прошлом году планом на 2011–2017 гг. снизится на 246 машин, т. е. на 34 %.

Однако усиливающаяся в последнее время риторика о необходимости дальнейшего резкого сокращения американских военных расходов может привести и к еще более радикальным мерам. Некоторые эксперты полагают, что в этой связи нельзя исключить варианта полного отказа от закупок Пентагоном F-35B, а также, возможно, и F-35C. В Минобороны США уже рассматривают варианты дальнейших действий, если эти программы будут полностью закрыты. К ним, например, относится продление сроков службы уже имеющихся самолетов предыдущего поколения, проведение их модернизации и продолжение или возобновление их закупок.

Однако пока никаких столь кардинальных решений не принято, компания-разработчик и Пентагон активно продолжают программу испытаний, доводки и дальнейшего совершенствования всех трех вариантов F-35.

J-20: уже 50 полетов