Взлет и падение Османской империи

Параллельно с переговорами с Мегметом-Али султан вел переговоры со специальным посланником русского императора А.Ф. Орловым. Эти переговоры закончились подписанием 26 июня 1833 г. Ункяр-Искелесийского договора. Он носил оборонительный характер и был заключен на 8 лет. По его условиям Россия обязывалась в случае необходимости прийти на помощь Турции «сухим путем и морем». Наиболее важное для России условие содержалось в «отдельной и секретной статье», где говорилось о том, что российская сторона, «желая освободить Блистательную Порту Оттоманскую от тягости и неудобств, которые произошли бы для нее от доставления существенной помощи», будет удовлетворена выполнением лишь одного обязательства со стороны Турции. По условиям секретной статьи, она должна будет ограничить свои действия в пользу императорского российского двора закрытием Дарданелльского пролива, то есть «не дозволять никаким иностранным военным кораблям входить в оный под каким бы то ни было предлогом».

Ункяр-Искелесийский договор был, безусловно, дипломатической победой России. Однако вопрос о свободном проходе Проливов русскими военными кораблями опять остался открытым.

28 июня, то есть через два дня после подписания договора, Черноморский флот под командованием вице-адмирала Лазарева (ему за Босфорскую операцию был присвоен очередной чин), приняв на борт десантные войска, покинул Босфор.

Египет с давних времен привлекал внимание европейцев не только своими сырьевыми ресурсами и продукцией сельского хозяйства, он был воротами из Средиземного моря в Индийский океан. Еще со времен Среднего царства рукав Нила был соединен каналом с Красным морем. В VIII веке арабы засыпали этот канал. В 1798–1800 гг. Наполеон начал изыскательские работы для определения трассы нового канала.

Уже в 30-х годах XIX века старейшая английская судоходная компания «Peninsular and Oriental Company» («Полуостровная [то есть Синайского полуострова] и Восточная компания», функционирует и по сей день) выполняла регулярные морские перевозки между Саутгемптоном и Александрией на северном участке восточного пути и на юге между Суэцем и Бомбеем. Сухопутный промежуток в Египте между Александрией и Суэцем преодолевался с помощью других видов транспорта: речных буксирных судов, омнибусов, верблюдов.

В 1851 г. Великобритания получила концессию на постройку железнодорожной ветки Александрия – Каир. После введения дороги в эксплуатацию путь в Индию, теперь через Египет, сократился на 25 и более суток по сравнению с путем вокруг Африки.

В 1855 г. бывший французский дипломат Фердинанд де Лессенс договорился с правителем Египта Саид-пашой и турецким султаном построить бесшлюзовый канал, соединяющий Средиземное и Красное моря. В 1859 г. была создана Всеобщая компания Суэцкого канала. Египетское правительство получило 44 % всех акций, Франция – 53 %, и 3 % приобрели другие страны. По условиям концессии акционерам полагалось 74 % прибылей, Египту– 15 %, основателям компании – 10 %. Ее основной капитал составлял 200 млн. франков (в эту сумму исчислены были Лессепсом все издержки предприятия), разделенных на 400 тысяч паев по 500 франков каждый. На значительную их часть подписался Саид-паша.

200 млн. франков, определенных по первоначальному проекту Лессепса, скоро закончились, в основном из-за огромных затрат на подкупы при дворах Сайда и Исмаила, на широкую рекламу в Европе, на расходы по представительству самого Лессепса и других воротил компании. Пришлось сделать новый облигационный заем в 166 666 500 франков, потом другие, так что общая стоимость канала к 1872 г. достигла 475 млн. франков, а к 1892 г. – 576 млн. франков.

В шестилетний срок, как обещал Лессепс, построить канал не удалось. Земляные работы проводились с использованием принудительного труда беднейших слоев населения Египта и заняли 11 лет. Канал открылся для судоходства 17 ноября 1869 г.

С открытием в 1869 г. Суэцкого канала перед Англией встала задача освоить новый путь в Индию и на Дальний Восток, пролегавший теперь через Средиземное море, Суэц и Красное море. Владея Гибралтаром и Аденом, Англия контролировала выходы в эти моря, а британская военно-морская база на Мальте была ключевой позицией вблизи наиболее узкого и соответственно удобного для ведения блокады района Средиземного моря, но сам Суэцкий канал оставался вне влияния Англии. В финансовом отношении его контролировали французские компании, а политически, находясь на территории Египта, он был в руках правительства хедива (египетского монарха) и его сюзерена – турецкого султана, хотя власть последнего являлась скорее номинальной.

В случае войны канал мог быть занят сухопутными войсками враждебных Англии держав. Да и самый крайний вариант развития событий – объявление Египтом в случае войны о нейтралитете канала и введение запрета на проход через него боевых кораблей всех стран – крайне беспокоил владычицу морей.