Взлёт Коршуна

Юля подошла к дивану и взяла клинок в руки. Сильно искривленный, около метра длинной, в изукрашенных золотом и серебром ножнах, клинок был привычен ей. В отличие от большинства европейских и многих российских кланов, Лопухины в основной своей массе предпочитали не шпаги, а кривые клинки сабель. Клычи, ятаганы, тальвары, гусарские сабли, пехотные, драгунские, уланские, польско-венгерские, афганские… Множество их и выбор огромен. Но Юля еще лет в двенадцать выбрала для себя красивые, тонкие шамширы. Обязательный курс фехтования на дуэльном оружии для неё — наследницы клана Лопухиных превратились в танцы с саблей в руках. И вот сегодня она впервые берет с собой любимую саблю на арену, на дуэль. Сегодня она будет биться, биться с достойным противником. Да, с девушкой, но также клановой и также — магом. Да, Инна совсем не наследница, но подготовка у неё должна быть, она же маг, а всех магов учат, в том числе и дуэльному фехтованию.

Нельзя расслабляться! Она должна быть собранной, внимательной и… сильной. Да, прежде всего Юля должна быть сильной! Ведь это — первая ее настоящая схватка.

— Юля! — Резкий окрик тётки заставил девушку отвлечься.

— Да, Маша?

— Юля, повторяю — это безумие! В чём причина твоего стойкого желания устроить дуэль с этой Козловой?

— Не важно, Маша, я же тебе говорила. Просто она сказала то, что не следовало говорить. И теперь за это ответит. — Холодно проговорила Юлия. — Ты едешь со мной или останешься?

— Ну, вот ещё! Чтобы я тебя отпустила одну? Ну, уж нет! Я еду с тобой. — Экспрессивно произнесла Мария и добавила вполголоса. — Хорошо ещё, что они еще несовершеннолетние и не поубивают друг друга.

Женщина запахнула шубку на груди и механически провела ладонью по мягкому меху.

— Почему мне кажется, что тут торчат уши одного нашего соседа, а?

— Хватит! Едем! — Сердито бросила Юля, тряхнув волосами.

— Конечно, едем. Другого секунданта у тебя же нет? — Сварливо оставила последнее слово за собой Мария Васильевна и пара клановых красавиц вышли из квартиры.

— Не начинай. Я могла предложить эту роль Никанору. — Уела Марию племянница.

В фойе подъезда к ним присоединилась молчаливая охрана и небольшой процессией из двух автомобилей одна из сторон сегодняшней дуэли выехала по направлению к городской арене. В салоне одного из автомобилей продолжался разговор.

— Ты в курсе, что за оружие будет у Козловой? — Спросила нервничающая девушка у тетки.

— Ты переспрашиваешь уже в четвертый раз за эти дни. Её секундант сказала, что шпага. — Мягко ответила Мария Васильевна. — Не переживай! Ты лучше Козловой, как маг, с фехтованием у тебя также всё хорошо, да и сражение на арене продлится только до невозможности продолжать бой или до сдачи одной из сторон конфликта. Победа будет за тобой. Главное, не расслабляйся раньше времени.

— Простите, Мария, но вы сейчас не правы. — Вмешался в разговор желтоглазый брюнет в кожаной куртке из толстой кожи и коричневых кожаных перчатках.

— Юля! Будь очень внимательна. Ты можешь считать себя могучим магом, отличным бойцом, но! Не смей считать, что ты лучше своей противницы! Она — лучше! Она, а не ты! И так будет, пока на арене ты не докажешь обратное!

— Но, Ник!..

— Я сказал! Ты меня услышала! Бой — это всегда непредсказуемость и неожиданность. Ты можешь поскользнуться, отвлечься, задуматься, не успеть за противником. А противник может удивить нестандартностью хода, ошибиться, но так, что ударит в сторону, но вот ты как раз в эту сторону надумаешь отступать. Понимаешь, девочка? Помни об этом! Сражайся изо всех сил! И победи!

Наставник гневно сверкнул кошачьими глазами и, замолчав, скрестил руки на груди. Юля поерзала на сиденье и молча кивнула Никанору, вцепившись двумя руками в ножны сабли.

— Подъезжаем уже. — Через несколько минут недолгого молчания сказала Мария.

— А вот и Козловы. — Кивнул Никанор на стоящие не очень далеко автомобили с рогатой головой козла на капотах и номерах.

У машин стояла группа людей, целиком состоящая из крепких мужчин с цепкими профессионально-подозрительными глазами. Вот один из них наклонился к дверце автомобиля, неслышно распахнулся вход в автомобильный салон, из которого выбрались две девушки, Козловы — Инна и её кузина Любомира. Она же ее секундант на этой странной дуэли. Почему странной? Потому что даже секундантам дуэлянток не была известна настоящая причина дуэли. Обе девушки, и Козлова и Лопухина, наотрез отказались отвечать на подробные расспросы, заявляя о причинах дуэли лишь то, что они-де не сошлись в принципиальных мнениях о правильности поведения.