Взлет Роя

Коридор тянулся на несколько десятков километров с равномерным подъемом, и в какой-то момент они оказались у поверхности. Выход загораживала скальная стена, но на этот раз шуметь со взрывчаткой не стали, чтобы не привлечь к себе внимание, а работали аккуратно с помощью псионики. Благо толщина стены была небольшой и не сильно крепкой.

Два броневика «гусеница» соскользнули в джунгли из рукотворной пещеры, благо ее выход находился у самого подножия горы, и только их и видели. Точнее их вообще не видели.

Месяц потребовался, чтобы добраться до пещеры у океана, к которой еженедельно наведывалась «Золотая рыбка». Увы, раньше доехать не представлялось никакой возможности из-за проблемы с нехваткой топлива. Бросить груз давила жаба, не для того вытаскивали, а потому приходилось варганить пресс с перегонным кубом из подручных материалов с помощью все той же псионики и такой-то матери и бодяжить биотопливо.

Благо маслянистых плодов в джунглях более чем хватало, вот из них и давили масло, а потом перегоняли в кубе, чтобы получить легкие, особенно хорошо горючие фракции. К счастью, дизель оказался непривередливым и исправно жрал это, с позволения сказать, биотопливо. Хотя, конечно, мощность сильно упала, но «гусеницы», нещадно коптя из выхлопных труб, все же исправно катили по звериным тропам к побережью.

Хотя от Эхинацеи поступило рационализаторское предложение запрячь животных размером со слона, но Роев после короткой паузы, взятой для оценки идеи, отказался, сказав:

– Слишком медленно, мы так и за год не доедем. А то чувствую, что со временем у нас опять не все ладно, так что следует поторопиться.

Отдохнув пару дней от затянувшегося путешествия, псионы вновь принялись за работу. Следовало создать для «Золотой рыбки» необходимых ей симбионтов, маток, что будут производить ракеты и снаряды.

Сама «Золотая рыбка» послушно каждую неделю приплывала в пещеру, чтобы подкрепиться насыщенными металлами водорослями для укрепления своих костей и чешуи. С каждым визитом живой корабль становился больше и где-то через полгода уже перестал помещаться в пещере, оно и понятно, ведь корабль только тем и занимался, что охотился на океанических обитателей и усиленно питался.

Собственно, к этому моменту надобность в кормежке именно водорослями отпала, теперь «Золотая рыбка» могла переваривать металл в своей утробе, потому ей стали скармливать «ржавчину», то есть металл, хорошо поеденный «металлическими» бактериями. Его как раз скопилось в пещере огромное количество, только успевай подтаскивать тонны этого металлолома этому проглоту.

Симбионтов, кстати, давно сделали и подсадили в живой корабль. Те стали активно развиваться, обещая в скором времени начать производить боеприпасы.

Роеву не терпелось произвести тестирование. Так-то вроде все развивалось как надо, ошибок он не видел, интуиция с предвидением также не обещали проблем, но тестирование оно и есть тестирование. Правда, калибр пушек пока вводил в уныние, всего три сантиметра – и это самые крупные на спине, остальные пока не перешагнули пятнадцати миллиметров. В общем, в активный бой на таком корабле вступать не стоит. Даже краску на борту вражеского корабля не поцарапать.

«Наверное, надо было снизить количество стволов и направить все ресурсы на развитие трех-шести пушек, – подумал он. – А остальные развивались бы по мере роста…»

Но если пострелять еще довольно долго не получится, разве что ракеты из «ноздрей» можно будет запустить, тут нагрузок на организм нет, то вот покататься внутри уже было можно.

Спустя год после рождения корабля в «кабине» пилоты могли поместиться с комфортом. Была даже каюта, если ее так можно назвать, потому как она пока больше напоминала «гроб повышенного комфорта». То есть пространство, в которое можно войти сильно пригнувшись.

Но лично Владиславу в этом плане было не привыкать, примерно подобный объем каюты, если не меньше, был на космоплане «Молния», в котором он летел в точку Лагранжа, проверять гравитационную аномалию, будь она неладна, которая и закинула его на другой конец галактики.

В последние спокойные дни перед ожидаемым штормом росло тревожное состояние, и шторм тут был ни при чем. И вот в один из дней, точнее ночей, напряжение стало столь велико, что псионы даже не могли уснуть.

– Пойду, подышу свежим воздухом, – сказал Владислав, окончательно убедившись, что сна ни в одном глазу.

– Я с тобой… – Эхинацея также встала с постели.

Выбравшись наружу, они не сговариваясь взглянули в пока еще чистые от облаков, темные, полные звезд небеса. Оно и понятно, в космосе шел интенсивный бой, о чем свидетельствовали мельтешащие белые точки и красноватые вспышки взрывов. По масштабу схватка не дотягивала до сражения годичной давности, но все чувства псионов вопили, что это пришли именно по их души.

– «Золотая рыбка» не готова, – бесстрастно сказала Эхинацея.

– Я это знаю так же хорошо, как и ты, а ты знаешь так же хорошо, как и я, что у нас просто нет другого выбора.

Эхинацея на это только кивнула.