Взлет сокола

На улицах Лорлиты тихо дули зимние ветры, принося с собой дожди и туман, но почти не принося снега. Рой смотрел в окно на спешащих по своим многочисленным делам жителей города, не подозревающих, что за ними наблюдает сам Верховный Маг Кешьи, Рой Артр, Властелин Трех Начал, Укротитель Драконов, Ученый Мастер. Рой привык к своим новым титулам и к почтению, оказываемому ему, за одним исключением: ему все еще не нравился обман, в котором он играл роль вернувшегося Раты. Он с неохотой принимал имя погибшего мужа Митры даже сейчас, спустя шесть месяцев после того, как впервые услышал имя Рата.

Рой много размышлял обо всем, что произошло с ним за это время: уход из своего мира и прибытие на Западное побережье, где в настоящее время возводится город в его честь; путь оттуда к Шимни и встреча с Моратой, добрым соколом, безжалостно убитым впоследствии Черным Лордом; переход через горный хребет Кеша, через Перевал Слез, Торватен, где растут чудно пахнущие голубые цветы, которые жители Кешьи называют циандитами; прибытие в Хагсфейс и последовавшая за этим битва. На его голубые глаза, в которых отражался зимний полдень, навернулись горячие слезы, когда он вспомнил о гибели Мораты и огромного дракона Креозот. Оба они стали верными друзьями Роя, единственные создания острова Кеша, которые принимали его за того, кем он был, а не за вернувшегося Рату.

Рой закрыл глаза, из которых по-прежнему текли горькие слезы; на его лице была видна глубокая печаль. Дорогой ценой досталось теперешнее счастье, но, слава богу, хоть смертей-то было немного. Его печаль усугублялась чувством вины при воспоминании о разрушениях, причиненных им, когда он в припадке гнева и ненависти высвободил энергию, обладателем которой стал по чистой случайности. И, в конечном счете, все это оказалось бесполезным, так как когда силы Роя иссякли, Мордет словно воскрес из мертвых. Только благодаря случайному стечению обстоятельств и упрямству Митры удалось уничтожить Черного Лорда. Митра тогда подбежала стала расталкивать его, но Рой был не в состоянии ответить на ее радость; ошеломленный, он ничего не пони shy;мал.

После гибели Черного Лорда его войско тут же сложило оружие и капитулировало перед командованием Прадаты. Несколько военачальников армии Мордета, так же как Делута из Бейна, Блита и наиболее одиозные командиры Элитной Гвардии были еще в бегах, но, по всей вероятности, люди Прадаты скоро найдут их и будут судить здесь, в Лорлите. Митра, конечно же, немедленно стала народным героем, и про ее храбрость и решительность уже слагались песни и легенды. Но Рой не мог присоединиться к празднеству. В полной прострации он проследовал со всей Прадатой в Лорлиту, и единственное, что поддерживало его дух, – это секрет, который успела прокричать Креозот перед тем, как Мордет навсегда отправил ее во тьму. Он передал этот секрет наследникам Креозот, после чего они один за другим поднялись в воздух и исчезли за горизонтом.

Настроение Роя несколько поднялось после того, как он впервые прибыл в Город Света во главе победившей армии. Посланные заранее гонцы уже сообщили жителям города о поражении Мордета.

Стены Морлидры, замка Мордета, были разрушены, и камни вывезены за город. Те дни изобиловали празднествами и приемами; Рой вовсю наслаждался вкусом сочных плодов кейта, который он назвал куомрой, и крепким фруктовым сидром – фирменным напитком в таверне Стентора.

Праздничное настроение улетучилось, когда обнаружилось, что принц Портера, наследник трона, давно уже умер в застенках Морлидры, будучи пленником в собственном доме. Жители Кешьи оплакивали смерть их истинного короля так же искренне, как они праздновали победу Роя. Их эмоции били через край, что так отличало этот мир от прежнего, который Рой когда-то называл своим до shy;мом. Благодаря этому он еще больше привязался к людям из этого странного нового мира.

Вскоре в Лорлите собрались маги со всех концов Кешьи, как они собирались тогда, когда в их стране еще не было короля, чтобы решить вопрос о том, кто станет правителем. Никто не удивился, когда они решили просить Роя стать их новым королем, и каково же было удивление людей, когда он отклонил это предложение.

– Власть, – сказал он, – должна быть дана тому, кто наилучшим образом будет использовать ее, мое же дело учить, а не управлять.

Он предложил короновать Митру, и совет магов согласился с этим, объявив ее законной наследницей престола. Коронация была весьма эффектным зрелищем, и даже Рою удалось на некоторое время преодолеть свою меланхолию и принять участие в празднике.

Для жителей Кешьи Рой был супруг королевы, отец ее будущего ребенка. Ему удавалось играть эту роль во многом благодаря королевскому указу о том, что отныне и навсегда Верховный Маг получает “новое” имя – Рой. Учительство стало для него насущной необходимостью, ниточкой, связывающей его с правдой жизни. По всей стране распространилась весть о том, что Верховный Маг начинает занятия в столице, и студенты со всех концов страны стали стекаться в Лорлиту, чтобы услышать величайшего в истории Кешьи мага.