Взлет

Нет, конечно, в береговую оборону придется вкладываться и позже. Те же батареи за эти пятьдесят лет не раз придется модернизировать, дооснащать радарным наведением и так далее. Да и кое-где достраивать их тоже надо будет. Например, совершенно точно предстоит укреплять Север, сейчас не прикрытый. Есть у меня мысль построить мурманский порт перед началом войны, а не в ее процессе. Ибо, если все наши экономические программы успеют развернуться, мы сами будем способны снабжать Англию и Францию всем необходимым для войны — от продовольствия и сырья до снарядов и патронов, замкнув на себя те потоки золота, которые в другой истории потекли за океан, в САСШ. Шерсти у нас, после того как наши железные дороги протянутся до Хух-Хото, Урги и Урумчи, будет завались, причем дико дешевой; хлеба и мяса при развитии сельхозпроизводства такими темпами — тоже, да и с остальными ресурсами, если мы будем наращивать добычу и первичную переработку с той же скоростью, как сейчас, опять же все будет в ажуре. Так что почему бы и нет?..

Опять же черноморские проливы, если сможем воплотить вековую мечту и забрать их под себя, укреплять придется. А это не один десяток батарей.

Впрочем, проливы можно будет закрыть, разоружив большинство черноморских батарей и перебросив орудия на Дарданеллы. Потому что, если у нас будет полный контроль над Дарданеллами, никакой береговой артиллерии на Черном море нам на хрен не надо… Хотя я бы на это не ставил. Проливы мы сможем подгрести под себя в один-единственный момент — когда англичане будут, во-первых, очень сильно в нас нуждаться, во-вторых, очень сильно заняты. Очень-очень. Настолько сильно, что не сумеют сразу же организовать удар по России чужими руками. То есть только в рамках мировой войны. Иначе — никак. В Средиземноморье они нас не пустят НИКОГДА!..

Д-д-д а-а-да-а-ах-х-х-х!

На этот раз фуражка, которую подал мне старший смены моих телохранителей, с некоторых пор сопровождавших меня постоянно, у меня не слетела. Потому что я последовал примеру Старжевского и придержал ее рукой.

— Долго вы еще здесь собираетесь пробыть? — спросил я конструктора, когда слух восстановился.

— Да еще пару дней, — отозвался он. — Хочу дострелять лейнеры до голых стенок и рассчитать кривую падения точности и увеличения рассеивания.

Я усмехнулся. Один выстрел из четырнадцатидюймовки практическим снарядом обходился мне в двести тридцать рублей. Соответственно, полный залп всей башни — в семьсот. Что, конечно, было куда меньше, чем если стрелять боевыми, где один-единственный снаряд стоил дороже, чем полный трехорудийный залп установки практическими снарядами, но и это было немало. А вся программа испытаний, с учетом замены лейнеров и транспортных расходов, встала мне почти в миллион рублей. Хотя эта сумма включала и побочные расходы — на разработку и постройку специальных восьмиосных сочленных вагонов-транспортеров стволов для перевозки по железным дорогам грузов весом до ста пятидесяти тонн. Такие вагоны я потом собирался использовать для поставок комплектов установок в любые точки страны. Так что часть затрат себя несомненно окупит. Но все равно я был, вероятно, единственным человеком в стране, способным потратить такие деньги на испытание и доводку до ума системы вооружения. Да и в мире таковых было раз-два и обчелся — Крупп, Армстронг… может, кто-то из американцев, и всё. Французы, например, потянуть такую сумму уже были не способны.

Д-д-да-а-да-а-ах-х-х-х!

— Ну ладно, заканчивайте и возвращайтесь. По возвращении в Магнитогорск жду вас у себя. Поговорим о перспективах. Здесь, как я вижу, у вас все в порядке, так что меня больше волнует запуск в серию нашего второго дуплекса для армии.

Но еще раз пообщаться с Николаем Георгиевичем в ближайшее время мне было не суждено. Потому что, едва я добрался с полигона в Магнитогорск, меня тут же нашла телеграмма от государя, срочно вызывавшего меня в Санкт-Петербург.

Первый раунд переговоров с англичанами закончился ничем. Я был включен в состав делегации, поскольку часть предложений, привезенных британскими дипломатами, касалась флота, и потому начало переговоров наблюдал, так сказать, из партера.