Взлететь

Рассветная поймала расстроенный взгляд подружки, но вопреки обыкновению не улыбнулась подбадривающе, а лишь сильней нахмурилась. Хотела было приблизиться и поговорить, но Тэтсуя уже скомандовал выход и так получилось, что ее вновь оттеснили от друзей.

В доке все завертелось с еще большей скоростью. Куратор был в особенно вредном настроении, о чем тут же поведал своим подопечным, настоятельно рекомендовав не злить его лишний раз. Кэт послушно стояла вдалеке, даже не пытаясь прорваться к своему «Стрижу», лучше уж немного подождать, чем получить запрет на вылет, тем более что ей было интересно, как Слияние выглядит со стороны.

Первым к выбранному «Соколу» подошел Тэкеши, ожидаемо оглянулся на нее, а потом лихо запрыгнул в кабину истребителя, выверенными движениями запустил наполнение резервуара с Чи. Белесая субстанция стремительно врывалась в полупрозрачную кабину пилота и все это время ее Тале смотрел на нее в упор, только в последний миг он закрыл глаза, сосредоточившись на первом контакте. Вызывающее пренебрежение инструкциями, но он же Тэтсуя… ее Тэтсуя. Конечно же у Тэкеши все получилось, датчики показали идеальную картину Слияния — с ожидаемым превышением нормы совместимости. Почти Полное Слияние, кто бы сомневался! Пройдет совсем немного и это «почти» исчезнет, оставив после себя совершенных симбионтов. Таких как она и «Стриж».

К ее удивлению, у Дин-Дина уровень Слияния был даже чуть выше, все еще не полный, но очень внушительный. Успехи остальных были поскромней, но с поставленной задачей справились все.

Кроме Эйни.

Виктор смотрел на сильфиду с хорошо заметной жалостью. Начать с того, что Эйни подошла к первому попавшемуся «Соколу», словно не чувствуя естественного притяжения наиболее подходящего партнера по будущим полетам. Замерла перед ним в нерешительности, столь несвойственной ей, всегда такой легкой и живой. Немного неуклюже залезла в кабину, в каждом движении чувствовались скованность и страх. Резервуар вовсю заполнялся Чи, а приборы все еще молчали. Почему она боится? Она же сама учила тогда, еще Гордееву, что нужно расслабиться, принять радость полета, почему же сейчас ведет себя так странно? Что такого случилось с ней, что пошатнуло уверенность в себе? Что выбило ее из колеи настолько, что сейчас у нее явно ничего не получалось? А ведь от этого зависело ее дальнейшее обучение, Кэт, как никто, понимала ее стремление взлететь.

Юу не знала зачем и почему это делает, но решила, что просто обязана помочь своей лучшей подруге, своей единственной подруге. Поэтому она тоже прикрыла глаза, словно была вместе с Эйни в кабине. Представила себе прохладное, шелковое прикосновение Чи, то, как по мере заполнения резервуара, ощущения становятся глубже, восприятие обостряется, а голова проясняется, освобождая место для осознания нового. Необъятного. Величественного. Невообразимо родного. Близкого. Кэт пыталась передать все эти ощущения сильфиде, упорно думая о ней, о «Стриже», о «Соколе», о том, каково это летать. На миг ей показалось, что она проваливается в подпространство Чи, но видение было таким мимолетным, что позже девушка решила, что ей просто этого очень хотелось, но в тот момент от удивления она потеряла концентрацию и распахнула глаза.

Чтобы увидеть, что датчики показывают слабое, но все же Слияние. Получилось! У Эйни получилось! Рядом раздался облегченный выдох куратора, но Кэт не обратила на это внимание. На коммуникаторе наконец-то появилась команда «на взлет».

Первый вылет в открытое пространство запомнился ей навсегда. Пусть он был коротким, пробным, но это ощущение бескрайней бархатной бездны, где везде и верх, и низ. Где нет ничего, кроме звезд и твоих товарищей по Крыльям. Где она и «Стриж» едины как никогда. Уже через несколько дней такие вылеты стали почти рутиной, но ее сердце все еще замирало в первую секунду после выхода из дока, а адреналин кружил голову и постоянно требовал сделать что-то такое, эдакое. Кэт честно сдерживала свои порывы, боясь нарваться на санкции. Вик знал, какое наказание будет для нее самым страшным, поэтому приходилось держать себя в узде.

Впрочем, вскоре накопленные смелость и задор очень пригодились.

Следующие дни слились в единый поток бесконечных тренировок, Слияний, учебных вылетов. Складывалось впечатление, что Вик вознамерился сделать из них полноценных пилотов всего за семь дней, ведь ровно столько им отвели до прибытия к обнаруженной разведчиками базе пиратов.

К досаде Кэт, ей все никак не удавалось поймать Рассветную и нормально поговорить. Складывалось впечатление, что сильфида ее избегает. С Дин-Дином они перебросились едва ли парой слов, и то во время коротких перекусов в столовой «Погибели» или их гостиной. Наг выглядел не столько озабоченным, сколько уставшим и… обиженным на нее. Впрочем, это было и неудивительно, ведь все ее свободное и несвободное время теперь занимал Тэкеши. Он был просто везде! Сидел рядом на теоретических занятиях, плечом к плечу сопровождал на практику и тренировки!