Взлетная полоса

Казалось, они предусмотрели и сделали все от них зависящее. Впрочем, Сергей не успокаивал себя и не утешал. И призвал на помощь память лишь для того, чтобы отойти подальше от сегодняшнего дня и с большего расстояния увидеть большее и скорее понять, почему же все-таки, несмотря на весь затраченный труд и старания, они не получили должной отдачи? Почему? И опять он возвращался к тому, о чем только что думал: ну а если это все-таки просчет? И угол зрения «Фотона» оказался явно недостаточным? Ведь обзор и съемка местности ведутся с небольшой высоты. Но для того чтобы дать ответ на этот вопрос, надо было в первую очередь сравнить снимки со схемой. «Так куда же запропастился этот тип? – снова подумал Сергей о брате. – Удивительная личность: когда надо – с огнем не найдешь!»

Сергею казалось, что, выгуливая Занду, он выбирает маршрут, он ведет ее от поляны к поляне. Но на самом деле все было наоборот. Это она, эта хитрая бестия с лисьей мордочкой, тянула его за собой. Это он шел за ней до тех пор, пока вдруг не очутился на опушке, от которой до домика, облюбованного летчиками-испытателями, было рукой подать. «Смотри-ка, смотри-ка куда привела, – подивился сметливости собаки Сергей. – И ведь, наверно, не зря. Тут ведь, поди, сидит и козла забивает». Сергей направился к домику. Занда, поняв его намерение, стрелой припустила вперед. А когда Сергей подошел к крыльцу, она уже выскочила из домика обратно и, виляя хвостом, улеглась в дверях. Морда ее при этом улыбалась довольной и спокойной улыбкой. Она уже нашла своего хозяина и уже охраняла его. Следом за Зандой на крыльцо вышел сержант-техник и, увидев Сергея, поприветствовал его.

– Кольцов тут? – спросил Сергей.

– Так точно, товарищ майор, – не очень приветливо доложил сержант. – Только он отдыхает.

– С чего бы это? – в тон ему спросил Сергей.

– Сказал, что устал.

Сергей вошел в домик. В той комнате, где обычно собирались в ожидании команды летчики, было пусто. Лишь на одной койке, накрыв голову подушкой, в форме лежал Владимир.

«Неужели пьян?» – подумал Сергей, хотя никогда за братом такого греха не замечал. Он решительно шагнул к койке. Но его на полпути обогнала Занда и проворно вспрыгнула Владимиру на спину. Кольцов-младший зашевелился и, прежде чем Сергей подошел к нему, поднял голову. Он взглянул на брата отсутствующим взглядом и сел.

– Чего это ради ты дрыхнешь? – спросил Сергей.

Владимир зевнул. Пропустил волосы через пальцы рук, закинул их назад.

– Язык, что ли, проглотил?

– Погода, должно быть, изменится. Вот на сон и тянет:

– Подумать только, какой барометр объявился. А может, лишку хватил?

– И не думал.

– А где пропадал эти дни? Почему не звонил?

– Телефон не работал.

– Ну, хорошо. Мне схема нужна.

– Какая схема?

– Та, что ты мне показывал. Схема расположения целей на полигоне. Тех целей, которые ты снимал.

– Я ее с собой не ношу.

– А где она?

– Где положено. Вместе с рабочей картой.

– Ты можешь ее получить?

Владимир взглянул на часы. Встал. Привычным движением расправил под ремнем гимнастерку. Снял с вешалки фуражку и молча вышел на крыльцо. Занда выбежала следом за ним. Сергею тоже ничего не оставалось делать, как последовать за ними.

Владимир был явно не в духе. Сергей это понял. Но причину выяснять не стал. Случалось и раньше, что младший брат начинал вдруг огрызаться ни с того ни с сего. Более странным Сергею показалось другое. А именно то, что Владимир до сих пор не поинтересовался и ничего не спросил о результатах первого испытания. Но в общем-то сейчас и для Сергея это значения не имело. Он ждал схемы.

Получив свою папку, Владимир достал планшет, вытащил из него схему и протянул ее Сергею.

– Она понадобится тебе сегодня в полете? – спросил Сергей.

– Нет.

– А ты не забыл, что сегодня снова съемка?

– Из ума не выжил.

– Тогда, может, скажешь, какой черт тебя боднул?

Владимир ничего не ответил и направился к выходу.

– А где тебя искать, если потребуешься раньше?

– Сам приду, – буркнул Владимир и захлопнул за собой дверь.

«Попала вожжа под хвост, – процедил сквозь зубы Сергей. – Характерец тоже дай бог!»