Взлетная полоса

«А буду в Москве, конечно, позвоню и дам не только консультацию, а всю трансформированную схему “Совы” с вариантом “дельта”. Теперь после встречи с Владиславом Андреевичем она стала совершенно мне ясна», – подумал он. Ему захотелось ответить Юле немедленно. Он огляделся, подыскивая удобное местечко, чтобы присесть, и неожиданно услыхал голос Звягина:

– Товарищ капитан, вас вызывает Десятый.

Это был позывной Семина. Кольцов подошел к своему танку, включился в сеть.

– Я – Ноль-первый. Прием! – доложил он.

– Я – Десятый. Заправку закончили? – спросил Семин.

– Заканчиваем.

– Возьмите карту! – приказал Семин. – Слушайте задачу.

Кольцов быстро раскрыл планшет.

– Готовы? – торопил Семин.

– Так точно.

– Немедленно вышлите взвод для разведки переправы в изгибе реки. Понятно?

– Так точно!

– Там их будут ждать саперы. Понятно?

– Понятно.

– Переправу разведать в трех, минимум в двух местах. Ясно?

– Так точно!

– Самому в десять тридцать быть на западной опушке леса, квадрат двадцать четыре ноль-семь. Нашли?

– Нашел.

– Повторите!

Кольцов повторил задачу.

– Кого высылаете в разведку?

– Старшего лейтенанта Аверочкина.

– Высылайте!

Кольцов переключил переговорное устройство и скомандовал:

– Аверочкин, ко мне!

Чтобы выиграть время и уложиться в срок, Аверочкин повел свой взвод напрямик через высоту. Танки легко перевалили через гребень высоты и проворно скатились по ее западному склону к ледяной ленте Кульи. Аверочкин выглянул из люка башни и увидел, что почти одновременно со взводом по дороге, тянувшейся по склону, к берегу подъехал газик. Из него вылезли два офицера и направились к реке. Это были проверяющие. В одном из них Аверочкин сразу же узнал Ланового. Аверочкин понял, что прибыл именно в ту точку, в какую надо, и приказал остановиться. Механик-водитель завел танк в кусты погуще и заглушил двигатель. А Аверочкин спрыгнул с брони на снег и побежал к саперам, работавшим на льду.

– Ну что тут получается? – нетерпеливо окликнул он их на бегу.

– Спуски, товарищ старший лейтенант, более или менее подходящие нашли. Дооборудовать можно. А лед тонок, – доложил командир отделения.

– Сколько?

– Где десять, а где только восемь сантиметров.

– Жидковато, – согласился Аверочкин.

Метрах в пяти от берега саперы сверлили очередную лунку. Вытащили из бура ледяной цилиндрик, замерили.

– Десять, товарищ старший лейтенант! – доложил командир отделения.

– Глубину проверяли? – спросил Аверочкин.

– Сейчас начнем. По дну хотите?

– Это не мне решать. Наше дело – ко всему быть готовым.

Саперы достали трос с метками, опустили в лунку. И замерли. Над рекой, над разбегающимися во все стороны от высоты снежными просторами с гулом пронеслась пара легкокрылых, как стрелы, самолетов. Они неожиданно появились над Кульей откуда-то из-за леса, сквозь который только что пробивались танки Аверочкина, и, обгоняя звук, растаяли в голубом мареве.

– Чьи? – спросил командир отделения саперов.

Аверочкин пожал плечами:

– Как их разберешь…

Когда глубину реки промерили на середине, в том же направлении в небе прошла вторая пара. А потом из-за леса донеслось тяжелое громыхание, будто тысячепудовые жернова начали перемалывать огромные серые валуны, принесенные в долину Кульи еще древним ледником. Прислушавшись к этому грохоту, Аверочкин сказал:

– Вот теперь похоже, что это были «восточные». Наверно, обрабатывают десант.

Саперы ничего не ответили и только быстрей закрутили ручки своих буров. Надо было спешить. Это поняли все. На плацдарме, захваченном десантом, было жарко.

К Аверочкину подошел полковник Лановой. Разговор с проверяющим обычно бывает предельно деловым. Вопрос – ответ. Но Лановой был не просто проверяющим. И Аверочкин не удержался, расплылся в улыбке.

– Здравия желаю, товарищ полковник. Вот и вернулись вы к нам! – тепло приветствовал старший лейтенант бывшего командира полка.

– А как же! Хочу точно знать, в чем вы тут преуспели, – поздоровался за руку с Аверочкиным полковник. – Звание давно присвоили?

– В прошлом месяце.

– Поздравляю!

– Служу Советскому Союзу! – отчеканил Аверочкин.

– Ну докладывайте, старший лейтенант, какую взвод получил задачу?

Аверочкин доложил. Полковник поинтересовался результатами промеров, записал ответы Аверочкина в свой блокнот.

– Действуйте! – подбодрил он в конце разговора Аверочкина и отошел к своему напарнику.

Грохот за лесом теперь не умолкал ни на минуту. Он лишь становился то глуше – и тогда казалось, что вместе с мерзлой землей дрожит и морозный воздух, – то звонче – словно били по большим железным листам.

Когда река была промерена на всю ширину по трем коридорам, на скатах высоты появился штабной бронетранспортер. Семин начал рекогносцировку. Выслушав доклад Аверочкина, он переспросил:

– Дно проверяли шестами?

– Так точно, товарищ майор, – подтвердил Аверочкин. – Дно илистое, вязкое. Глубина почти на пределе преодоления.

– Понятно. Пойдем по льду. Лед усилим. Готовьте настил, – принял решение Семин.

– Разрешите, товарищ майор? – неожиданно обратился к Семину Кольцов.

Семин неохотно кивнул:

– Что такое?