Взлетная полоса

— Так точно. В позапрошлом году ехал в отпуск, специально заезжал в университет, поздравлял его, — ответил Кольцов.

— Удивительный он все-таки человек. Совершенно не признает никаких компромиссов, необычайно упорен в достижении цели и абсолютно не желает считаться ни с какими условностями. Понадобилось ему что-нибудь — вынь да подай. Задумал что-нибудь — свернет гору. Чужих мнений для него не существует… Как только вы сдавали ему экзамены?!

— По три, по четыре раза, — признался Кольцов. — Пока не распознали его ахиллесову пяту.

— А она у него есть?

— Во всяком случае, путь к нему мы нашли. На него надо наступать, все время атаковать вопросами. И чем больше вопросов задаешь ему ты, тем меньше потом будет гонять тебя он. А особенно ценил такие вопросы, на которые сам не мог ответить с ходу.

— Вы тоже задавали ему такие вопросы? — пытливо взглянул на собеседника Ачкасов.

— Бывало, — усмехнулся Кольцов. — Правда, готовиться к ним приходилось больше, чем к любому экзамену.

— Похвально! — встал вдруг со стула Ачкасов. Он подошел к своему шкафу и вернулся, держа в руках объемистую тетрадь Кольцова. — Похвально. Впрочем, Сергей Дмитриевич, судя по этим записям, другого ответа я от вас и не ожидал. Ну как, догадываетесь, зачем я вас вызвал в Москву?

— В самых общих предположениях. Вероятно, что-нибудь связанное с «Совой».

— Именно. Но вам надо знать не в общих чертах, а точно. И я вам выскажу все, как оно есть, — сказал Ачкасов и снова сел рядом с Кольцовым. — Естественно, что нам интересно знать ваше мнение о приборе как испытателя. И не только интересно, но и важно. Но вы не просто высказали свое мнение, не просто дали оценку «Сове», вы разобрали детально и ее качества, и, что наиболее ценно, ее возможности. И, что имеет первостепенное значение, разобрали и как командир, которому предстоит решать с «Совой» практические огневые задачи, и как физик. Видите, сколько поводов было у меня для встречи с вами?

Кольцов утвердительно кивнул.

— Но понятно вам еще не все, — поспешил предупредить его Ачкасов. — А без этого мы никогда не добьемся взаимопонимания. Вы должны знать нашу точку зрения на эту работу вообще, и на последнюю модернизацию прошлогоднего варианта «Совы-один» в частности. В какой-то степени конструкторское бюро с возложенным на него заданием справилось. Впервые в отечественном приборостроении создан прибор ночного видения с такой высокой чувствительностью. Но выполнить свою задачу до конца конструкторы, к сожалению, не смогли. Мы вынуждены констатировать, что последняя модернизация не принесла тех результатов, которых, не скрою, мы от нее ждали. И этот новый вариант «Совы», если хотите, его можно назвать «Сова-два», мы вынуждены рассматривать лишь как промежуточный.

— Неудача не случайна. Она должна была постигнуть КБ. Я докладывал это в своем отчете, — заметил Кольцов.

— Возможно, это так, — не стал возражать Ачкасов и, о чем-то подумав, грустно улыбнулся. — Одного отчета, как бы доказателен, дорогой Сергей Дмитриевич, он ни был, — всего лишь бумага. Оппонент довольно бесстрастный. Кроме того, совершенно не способный отвечать на дополнительные вопросы. А люди так уж устроены, что защищаются они, как правило, изворотливо и очень неохотно признают свое поражение. И в этом не всегда можно узреть какую-то корысть. Зачастую ими движет простая инерция.

— Что же вы от меня хотите, Владимир Георгиевич? — начиная кое о чем догадываться, спросил Кольцов.

— Вот я и подумал, — продолжал Ачкасов, — отчет отчетом, а не смогли бы вы, Сергей Дмитриевич, лично, как испытатель, высказать все свои замечания по прибору, ну, допустим, руководителю работ?

— Кто такой?

— В данном случае подполковник-инженер Руденко Игорь Николаевич. Супруг уже знакомой вам Юлии Александровны.

— Вполне могу, — решительно согласился Кольцов.

— Отлично. Достойно учителя, — довольно улыбнулся Ачкасов. — А кроме замечаний вы могли бы поконкретнее разобрать возможности «Совы» при действии ее в различных условиях обстановки, при естественных и искусственных помехах и так далее?

— Ну, это для меня несколько труднее, — признался Кольцов. — Мне ближе теория вопроса.

— Но вы уже кое-что в этом направлении сделали, — положил руку на тетрадь Кольцова Ачкасов.

— Там чистая физика.

— Знаю. Кстати, давайте договоримся: во-первых, никаких своих записей вы больше в КБ не передаете. Это только помешает нашей общей задаче. И во-вторых, это не такая уж чистая физика. Я бы назвал ее скорее прикладной физикой. А она гуляет по рукам. Бог с вами, Сергей Дмитриевич!

— Я показал эту тетрадь только Руденко, — смутился Кольцов.

— Не показали, а передали, — уточнил Ачкасов. — А потом, как видите, она попала ко мне… Было бы правильнее, если бы вы переслали ее служебной почтой. Ну да ладно. Теперь об этом позабочусь я сам. А вы скажите мне, какие конкретно испытываете затруднения с предстоящей разборкой?

— Я ни разу не видел полной технической документации прибора, — признался Кольцов. — Я шел больше от принципа…

— Понимаю. Вам дадут все чертежи.

— Наверняка понадобиться почитать что-нибудь еще…