Взлетная полоса

— О, это разговор! — довольно ответил Заруба и повесил трубку.

Сергею даже показалось, что у него перестала болеть голова. В том, что в кафе не будет Игоря, Сергей не сомневался ни на минуту. Руденко никогда не бывал в компаниях с людьми, по положению ниже его. И значит, вечер, или сколько там времени рассчитывала пробыть Юля, они проведут вместе. Теперь ему хотелось только одного — чтобы этот вечер наступил скорее.

В КБ он приехал перед самым обедом. Новое здание поразило его своей чистотой, продуманностью планировки, обилием всяческих удобств. Друзья встретили его приветливо и даже радостно. Он и сам был доволен встречей с ними. Но, кажется, никого не успел хорошо из них разглядеть, кроме Юли. Он нашел, что выглядела она прекрасно. Ее очень шел загар, хотя при этом немного и огрублял. Но на его фоне еще отчетливее стали видны ее большие малахитовые глаза, и от этого в целом Юля только выигрывала. Она немного похудела, слегка выгорели ее волосы. Но та же была у нее на губах неяркая помада, и тот же нежный и чуть горьковатый запах миндаля с ландышем испускали духи, которыми она душилась.

— Рад. Очень рад всех видеть, — оторвав наконец от Юли взгляд, сказал Сергей.

— А ты почему такой синий? — спросил Окунев.

— Сейчас порозовею. Поговорю с шефом, и гемоглобин появится сам собой, — пошутил Сергей.

— Давай, давай. Он уже давно тебя ждет, — предупредил Окунев.

И словно в подтверждение этих слов, в дверях появилась Ирина.

— Наконец-то вы уже прибыли! Быстренько, быстренько к Александру Петровичу. Я уже дважды за вами приходила.

— Во-первых, здравствуйте, Ирочка, — поздоровался Сергей.

— Здравствуйте, Сережа, — взяла его под руку Ирина и повела за собой. — А я была в вашей новой квартире. И вообще я очень рада, что вы вернулись.

— Я тоже, Ирочка. И уже знаю о вашем визите и очень благодарен. Это, конечно, охламон Володька оторвал вас от ваших дел. Но все равно в долгу перед вами я. Требуйте что хотите.

— Пригласите на новоселье.

— Считайте, что вы будете первой дамой. А как ваш диплом?

— Уже в кармане. И уже обмыт.

— Я вас поздравляю. Такой хомут сняли! Помните, вы собирались учить моих детей?

— Я и сейчас не отказываюсь. А они у вас появились?

— Как сказал один молодой актер, когда у него попросили автограф: «Вот уж чего нет, того нет». Ну а курсы свои вы тоже прикончили?

— Через две недели. Я бы ноги протянула, если бы мне сразу пришлось сдавать и тут и там.

Они зашли в приемную.

— А вы знаете, Ирочка, теперь шеф и вовсе вас от себя не отпустит. Секретарь с тремя языками, с дипломом и справкой — такого, я вам скажу, наверняка даже у Ачкасова нет.

— Почему с тремя? — не поняла Ирина.

— По-русски-то вы тоже неплохо говорите…

— Нет уж! Дудки! Пусть на семьдесят пять рэ платит больше, тогда — пожалуйста.

— Почему на семьдесят пять?

— У нас в отделе информации есть должность как раз на мой оклад плюс надбавочка, в том числе и за знание второго языка. Сколько получилось?

— Выйду от шефа — подсчитаю, — открывая верь кабинета Кулешова, пообещал Сергей.

Александр Петрович был один. Он жевал сигару и посмотрел на Сергея, как ему показалось, не очень приветливым взглядом. А когда Сергей доложил о прибытии, пожал ему руку, жестом указал на стул и коротко сказал, словно подвел итог:

— Ну что ж, вы там потрудились неплохо. Я вами доволен.

— Но я не закончил работу, — сразу же заметил Сергей.

— К сожалению, да. Закончит кто-то другой. А вы с понедельника снова включайтесь в группу в Есино. Бросаю я вас с места на место, да что поделаешь. Расчеты с собой привезли?

— Привез.

— Давайте посмотрим.

Они углубились в чертежи и проработали не менее часа. Кулешов внимательно слушал объяснения Сергея, и голос его и взгляд постепенно теплели.

— Владимиру Георгиевичу это тоже понравилось? — спросил он в конце беседы.

— он не все видел. Но то, что видел, одобрил, — доложил Сергей.

— Еще бы месяц — и работа была бы закончена — сказал Кулешов, обращаясь не к Сергею, а как будто к кому-то другому, и снова посмотрел на Сергея: — А о диссертации он с вами говорил?

— Говорил, — ответил Сергей и почему-то почувствовал, как по щекам у него разлился румянец. Кулешов заметил это и перевел взгляд на записи Сергея.

— Я поддерживаю мнение Владимира Георгиевича, защититься вам надо. И подумаю, как лучше решить вопрос с подготовкой, — закончил он разговор.

Сергей вышел из кабинета. «Спутал Ачкасов и ему и мне все карты, — подумал он. — Вот уж верно: мягко стелет, да жестко спать…»

К нему неожиданно подошел Окунев.

— Ну что, обратно или к нам? — спросил он.

— К себе, — коротко ответил Сергей.

— Тоже неплохо.

— С чем вы там сейчас возитесь? — спросил Сергей.

— Установили рабочий макет на двадцать первом. На той неделе начнем испытания. Работать будем с Владимиром. И уже работаем.

— С монтажом как, справились?

— Справились. Из графика, правда, вылетели. Но справились.

— А почему вылетели?

— Не получалось. Да что об этом говорить, в понедельник приедешь, сам все увидишь. Остапу досталось на монтаже, аж похудел бедный.

— Ладно, увижу, — согласился Сергей. — Кстати, что вы ему решили подарить?

— Транзистор.