Взлетная полоса

Первым версию Сергея принял Бочкарев. Он не просто отказался от своего предположения, он убедился, все глубже вдаваясь в результаты испытаний, что Сергей и на сей раз оказался прозорливее их всех. Несколько позднее к аналогичному выводу пришли Заруба и Окунев. Сергей был рад: они снова, все четверо, могли работать сообща. А сейчас это было особенно важно. У него появились кое-какие конкретные мысли по переделке объектива "Фотона". Но только все вместе смогли бы они осуществить такую работу в кратчайшие сроки. Кстати, на мысли эти его неожиданно натолкнул Владимир. Случилось это как-то после их очередного совместного полета. Вернувшись на аэродром, они, как обычно, обменивались впечатлениями. Сергей посетовал на то, что прибор слишком мало времени находится над целью.

-- Ты хочешь, чтобы я сбавил скорость? -- спросил Владимир.

-- Не знаю, -- признался Сергей.

-- Ну так я тебе скажу: никто ее сбавлять не станет. Боком такая затея в два счета выйдет, если, конечно, летать придется не над испытательным полигоном.

-- Да дело даже не во времени, -- уточнил свою мысль Сергей. -- Хорошо бы, одним словом, захватывать цель в объектив еще на подлете.

-- Видеть вперед?

-- И назад:

-- Ну, милый, для этого надо было стрекозой родиться, -- усмехнулся Владимир.

-- Почему стрекозой? -- не понял Сергей.

-- Только она на все триста шестьдесят видит. Ты вспомни, какие у нее фары:

-- При чем тут фары? Я тебе о деле говорю, -- буркнул тогда, вроде бы даже обидевшись, Сергей и сразу забыл об их разговоре. Но уже под утро он вдруг увидел эти глаза во сне, сначала неясно, сквозь дымку каких-то других ночных видений, потом совершенно отчетливо: огромные, желтоватые, с зеленым отливом, полусферы, утыканные сотнями бусинок-фасеток. Сон оборвало, словно кто-то сдернул с Сергея одеяло и окатил холодной водой. Он вскочил и сел на постели. Мысль работала необычайно четко: "Не один объектив, а много маленьких, как фасетки, сделать, как у стрекозы, скопировать природу... Спасибо Володьке, натолкнул на мысль..."

С тех пор Сергей был занят только этой идеей. По достоинству ее оценила и вся группа. Конструкторы с увлечением взялись за дело. И как-то сам собой интерес к проводившимся испытаниям ослаб. Александр Петрович высказал группе по сему поводу замечание. Владимир сделал -."cn серию снимков. Но когда в испытаниях наступила очередная пауза, шеф разразился уже уже негодованием. На сей раз он приказал Ирине передать непосредственно Бочкареву или, в конце концов, Кольцову, что считает такое их отношение к делу возмутительным. Ирина немедленно села за телефон. Ибо помимо этого у нее было и еще кое-что, о чем следовало рассказать Сергею. С Бочкаревым она, естественно, связываться не стала, а соединившись с Есино раз- другой, все же напала на Сергея. Она справедливо решила, что больше всего шансов отыскать его в инженерном доме. И именно рабочие кабинеты конструкторов взяла под телефонный обстрел.

Сергей обрадовался ее звонку, ибо давно уже с ней не разговаривал. А главное -- получил возможность узнать, что с Юлей, почему она совсем перестала звонить. И говорил с ней, как всегда, в шутливом, ласковом тоне, каким обычно взрослые разговаривают с детьми. Однако Ирина сразу же почувствовала в его голосе большую усталость. Работа, очевидно, давалась нелегко. Она сказала ему об этом.

-- Мы тут, Ирочка, все как лунатики: ночью бродим по кабинетам, а днем спим.

-- Значит, я вас разбудила? -- приняла его тон Ирина.

-- К сожалению, нет. Спим мы только теоретически. И глаза у нас красные, как у белых кроликов.

-- По той же, очевидно, причине вы опять перестали посылать нам пленки? -- снова спросила она.

-- Нет. По другой.

-- По какой же?

-- А зачем повторяться? Зачем без нужды небо коптить, жечь напрасно горючку и транжирить моторесурсы? Все и так понятно.

-- Кому?

-- Нам.

-- А нам нет. И потом, такое объяснение я шефу уже передавала. Оно его не устроило.

-- Да? -- задумался Сергей. -- Ему там, конечно, видней, чем нам здесь заниматься, а чем -- нет.

-- Так что ему передать?

-- Завтра получит все необходимое, -- пообещал Сергей. -- Скажите: не летали -- ждали непогоды. Было ясно и неинтересно. А сегодня накрапывает. И мы это не упустим.

-- Хорошо, Сережа, -- похвалила его Ирина.

-- А как ваша подруга, Ирочка? Здорова? Что-то ее совсем не слышно, -как бы между делом заметил Сергей.

Ирина ждала этого вопроса. Заранее решила, что ответит на него, не выказывая никаких эмоций, как и обычно отвечала на подобные вопросы раньше:

-- Она в Речинске.

-- Когда же она туда уехала? -- явно удивился Сергей.

-- Почти две недели, как там.

-- И долго еще пробудет?

-- Дня через два вернется.

-- Понятно, Ирочка. Будет звонить -- передайте привет, -- попросил Сергей и уже хотел было попрощаться, как Ирина неожиданно объявила:

-- А у меня для вас новость.

-- Какая же?

-- А разве Юрий Михайлович вам ничего не говорил?

-- Нет:

-- Так вот, он уходит от вас. И вообще от нас.

-- Кто сказал? -- не поверил Сергей.

-- Известно кто. Наш кадр. Он теперь со мной очень дружит.

-- Он что, совсем ополоумел? -- оторопел Сергей.