Взлёт 2006 03

«Марсианский разведчик» над Красной планетой. Серебристый «круг» вверху – антенна направленного действия, основное средство связи с Землей и другими аппаратами. За ней, длинная узкая горизонтальная «черта» – это антенна станции SHARAD. По центру видна укрытая в черный защитный кожух камера высокого разрешения HiRISE. Слева от нее – желтого цвета ретрансляционный комплекс «Электра», а справа – контекстная камера CTX Слева: Станция MRO полностью собрана и установлена на ракету-носитель, стартовый комплекс №41, космодром на мысе Канаверал, штат Флорида

Получение конечного цветного изображения будет достигаться путем совмещения фотоизображений, выполненных с использованием трех разных фильтров. Кроме того, для получения трехмерных изображений наиболее важных объектов будет производиться фотосъемка последних под разным углом (на разных витках модуля на орбите). При этом разрешение таких «объемных» снимков по высоте составит около 25 см (!). По словам специалистов НАСА, данная фотокамера обеспечивает наилучшее с своем классе качество изображения благодаря достигнутому беспрецедентно высокому соотношению «сигнал-шум» (не менее 100) – результат применения новейших технологий в данной области. Объем запоминающего устройства камеры – 28 гигабайт. За два года работы (основной рабочий период) камера передаст на Землю до тысячи снимков с максимальным разрешением и около 9000 изображений более общего плана.

Одними из потенциальных объектов для фотосъемки с использованием данной аппаратуры являются валуны и мелкая галька на дне образований, предположительно являющихся каналами, оставленными потоками воды. Наличие таких объектов, по мнению специалистов НАСА, может свидетельствовать о том, что данные «каналы» действительно являются следствием воздействия потока воды, а не сползающих ледников или потоков вулканической лавы.

С помощью данной камеры будет также выполнена подробная фотосъемка районов полярных «шапок» Марса. В первую очередь ученых интересуют особенности строения слоистой структуры этих шапок, которая предположительно является следствием циклических изменений марсианского климата, а толщина слоев может дать представление о длительности того или иного климатического цикла.

Любопытно, что в одном изображении (снимке) этой мощной камеры может содержаться до 800-1200 мегапикселей, и передача такой «фотки» на Землю займет от 4 до 48 часов (!).

Научным руководителем группы специалистов, закрепленных за данной аппаратурой, является доктор Альфред Мак-Ивен (Dr. Alfred McEwen) из расположенного в г. Тусон Университета штата Аризона (The University of Arizona). Сборка камеры, стоимость которой составляет около 40 млн долл., по заказу университета была выполнена специалистами компании «Болл Аэроспейс» (Ball Aerospace), расположенной в г. Боулдер (Колорадо).

Малогабаритный видовой спектрометр CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars) установлен на борту орбитального модуля фактически с одной целью – осуществлять поиск объектов (минеральных образований – карбонатов, солей и т.п.), имеющих следы воздействия воды. Для этого будет проводиться спектральный анализ наиболее перспективных с данной точки зрения объектов. В американской специализированной печати утверждается, что в данном спектрометре разработчикам удалось достичь точности на порядок выше по сравнению с аналогичными приборами, устанавливавшимися на отправляемых к Марсу станциях ранее.

Спектрометр CRISM, в состав которого входит телескоп с апертурой 10 см и полем зрения 2° (соответствует полосе на поверхности Марса шириной 10 км), будет работать в двух режимах – наблюдения и «высокой точности» – сначала обследуется большой район и определяются наиболее перспективные места для высокоточного исследования, которое после этого и производится. В первом случае американцы хотят «отщелкать» всю планету с разрешением 100-200 м при задействовании 70 спектральных каналов и выявить несколько тысяч наиболее перспективных объектов. В отношении последних затем будет сделан спектральный портрет в высокоточном режиме – 18 м и 544 спектральных канала. Рабочий диапазон – от 370 (фиолетовый) до 3940 нм (ближний инфракрасный).

Спектрометр, который смонтирован на специальном универсальном шарнире, также планируется использовать для изучения сезонных изменений в составе частиц марсианских пыли и льда, находящихся во взвешенном состоянии в атмосфере Марса.