«Все результаты работы аппарата будут приниматься Московским университетом и лягут в основу разных практикумов, лекций, теорий. Часть из них будет распространяться в другие университеты России, — сообщил присутствовавший на запуске ректор МГУ Виктор Садовничий. — Ко всему прочему «Михайло Ломоносов» — это еще и участие в создании высокотехнологичных приборов: все, что сделано на борту, делалось в т.ч. и руками студентов».
«Аист-2Д» массой 531 кг, разработанный учеными Самарского государственного аэрокосмического университета им. С.П. Королева и специалистами РКЦ «Прогресс», предназначен для проведения научных экспериментов, а также отработки и сертификации целевой аппаратуры ДЗЗ. Радиолокатор и оптическая система, установленные на аппарате, позволяют осуществлять круглосуточное и всепогодное наблюдение земной поверхности: они смогут видеть объекты, даже скрытые растительностью или облачностью. По словам разработчиков, «подобной аппаратуры в мире пока нет»: в Поволжском государственном университете телекоммуникаций и информатики создан единственный в своем роде локатор, работающий в P-диапазоне частот.
«Название «Аист» придумали не мы, — говорит первый заместитель генерального директора — генеральный конструктор РКЦ «Прогресс» Равиль Ахметов. — Надо отдать должное СГАУ: это идея нашего аэрокосмического университета, потому что и первые простые «Аисты», и этот гораздо более сложный спутник делались совместно и частично на деньги (по субсидиям) Министерства образования».
Всего на «Аисте-2Д» установлено восемь блоков научной аппаратуры, шесть из которых разработаны и изготовлены в СГАУ.
«Контакт-Наноспутник» SamSat-218, относящийся к классу «кубсатов», имеет массу менее 10 кг и также разработан в СГАУ. Он предназначен для решения технологических и образовательных задач, и служит в основном для отработки алгоритмов управления ориентацией малых спутников: разработчики намерены освоить технологию управления по мобильному спутниковому телефону системы Global Star.
После выведения на орбиту все три космических аппарата начали передачу на Землю телеметрической и целевой информации.
Ракета-носитель «Союз-2.1а», эксплуатируемая с ноября 2004 г. с космодромов Байконур и Плесецк (на ее счету — 19 успешных пусков) и способная выводить на различные орбиты грузы массой от 2 до 8 т, для старта с Восточного была серьезно доработана и модернизирована. На ней установили современную бортовую цифровую вычислительную машину, существенно снизили размеры бортовой кабельной сети системы управления, а также применили никель-кадмиевые аккумуляторы высокой готовности вместо серебряно-цинковых, требующих длительного цикла подготовки на зарядно-аккумуляторной станции.
Адаптированная ракета также оснащена специальными клапанами, позволяющими отводить дренажи компонентов топлива за пределы мобильной башни обслуживания (МБО), сооруженной на Восточном: скопление газообразного кислорода в замкнутом пространстве может привести к пожароопасной ситуации.
Являющийся новинкой отечественного ракетостроения блок выведения «Волга» предназначен для точного запуска полезных нагрузок на средневысокие орбиты, куда исходный «Союз» попросту «не дотянется». Благодаря возможности повторного (до 50 раз) запуска основного двигателя «Волга» позволяет формировать достаточно сложные орбиты. Старт 28 апреля стал третьим в жизни этого блока выведения и первым — на ракете «Союз-2.1а» — до этого «Волга» дважды (28 декабря 2013 г. и 5 декабря 2015 г.) летала с космодрома Плесецк в составе легкого носителя «Союз-2.1в».
Блок создан на основе агрегатного отсека одной из модификаций спутников «Янтарь». Интересно, что в 1990-х гг. «Прогресс» уже делал аналогичный блок «Икар», осуществив с его помощью шесть запусков, заказанных французско-российской компанией StarSem по коммерческой программе (на орбиту было доставлено 24 американских спутника связи Globalstar). В отличие от «Икара», «Волга» оснащена негерметичным приборным отсеком, а сами приборы имеют заметно более совершенные массогабаритные показатели.
Первый пуск с Восточного стал кульминацией многолетней работы строителей, ракетчиков и «наземщиков». Завершен первый этап становления нового российского космодрома, путь к которому занял восемь с половиной лет.