Взлёт Коршуна

Обязательный курс фехтования на дуэльном оружии для неё, наследницы клана Лопухиных, превратился в танец с саблей в руках. И вот сегодня она впервые берёт любимую саблю на арену, на дуэль. Сегодня она будет биться, биться с достойным противником. Да, с девушкой, но также клановой и также магом. Да, Инна совсем не наследница, но подготовка у неё должна быть: она же маг, а всех магов учат, в том числе и дуэльному фехтованию.

Нельзя расслабляться! Она должна быть собранной, внимательной и. сильной. Да, прежде всего Юля должна быть сильной! Ведь это первая ее настоящая схватка.

– Юля! – резкий окрик тётки заставил девушку отвлечься.

– Да, Маша?

– Юля, повторяю, это безумие! В чём причина твоего стойкого желания устроить дуэль с этой Козловой?

– Неважно, Маша, я же тебе говорила. Просто она сказала то, что не следовало говорить. И теперь за это ответит, – холодно проговорила Юлия. – Ты поедешь со мной или останешься?

– Ну вот ещё! Чтобы я тебя отпустила одну? Ну, уж нет! Я еду с тобой, – экспрессивно произнесла Мария и добавила вполголоса: – Хорошо, что они ещё несовершеннолетние и не поубивают друг друга.

Женщина запахнула шубку на груди и механически провела ладонью по мягкому меху.

– Почему мне кажется, что тут торчат уши одного нашего соседа, а?

– Хватит! Едем! – сердито бросила Юля, тряхнув волосами.

– Конечно, едем. Другого секунданта у тебя же нет? – сварливо оставила последнее слово за собой Мария Васильевна, и пара клановых красавиц вышла из квартиры.

– Не начинай. Я могла предложить эту роль Никанору, – уела Марию племянница.

В фойе подъезда к ним присоединилась молчаливая охрана, и небольшой процессией из двух автомобилей одна из сторон сегодняшней дуэли выехала по направлению к городской арене. В салоне одного из автомобилей продолжался разговор.

– Ты в курсе, что за оружие будет у Козловой? – спросила нервничающая девушка у тетки.

– Ты переспрашиваешь уже в четвёртый раз за эти дни. Её секундант сказала, что шпага, – мягко ответила Мария Васильевна. – Не переживай! Ты лучше Козловой как маг, с фехтованием у тебя также всё хорошо, да и сражение на арене продлится только до невозможности продолжать бой или до сдачи одной из сторон конфликта. Победа будет за тобой. Главное, не расслабляйся раньше времени.

– Простите, Мария, но вы сейчас не правы, – вмешался в разговор желтоглазый брюнет в кожаной куртке из толстой кожи и коричневых кожаных перчатках. – Юля! Будь очень внимательна. Ты можешь считать себя могучим магом, отличным бойцом, но! Не смей считать, что ты лучше своей противницы! Она лучше! Она, а не ты! И так будет, пока на арене ты не докажешь обратное!

– Но, Ник!..

– Я сказал! Ты меня услышала! Бой – это всегда непредсказуемость и неожиданность. Ты можешь поскользнуться, отвлечься, задуматься, не успеть за противником. А противник может удивить нестандартностью хода, ошибиться, но так, что ударит в сторону, но вот ты как раз в эту сторону надумаешь отступать. Понимаешь, девочка? Помни об этом! Сражайся изо всех сил! И победи!

Наставник гневно сверкнул кошачьими глазами и, замолчав, скрестил руки на груди. Юля поёрзала на сиденье и согласно кивнула Никанору, вцепившись двумя руками в ножны сабли.

– Подъезжаем уже, – через несколько минут молчания сказала Мария.

– А вот и Козловы, – кивнул Никанор на стоящие не очень далеко автомобили с рогатой головой козла на капотах и номерах.

У машин стояла группа людей, целиком состоящая из крепких мужчин с цепкими профессионально-подозрительными глазами. Вот один из них наклонился к дверце автомобиля, неслышно распахнул её, и из автомобильного салона выбрались две девушки – Козловы, Инна и её кузина Любомира, она же её секундант на этой странной дуэли. Почему странной? Потому что даже секундантам дуэлянток не была известна настоящая причина дуэли. Обе девушки, и Козлова, и Лопухина, наотрез отказались отвечать на подобные расспросы, заявляя о причинах дуэли лишь то, что они-де не сошлись в принципиальных мнениях о надлежащем поведении.

Мария Васильевна впервые участвовала в таком событии в качестве секунданта и потому остро переживала по поводу возможных огрехов в своём поведении, но, встретившись с Любомирой, молоденькой девушкой лет двадцати на вид, поняла, что у той подобного опыта также нет. И, внезапно ощутив себя мудрой, взрослой женщиной, разговаривающей с сущей девчонкой, успокоилась. Успокоилась и дальше, как по учебнику, выполнила все необходимые действия. И вот арбитр готов, арена ждёт двух противниц. К удивлению Марии, на трибунах арены было многолюдно. Помимо соседского мальчика Макса присутствовало несколько десятков подростков обоих полов. Это было странным.

Вот на арене показались силуэты участников события, собравшего столько желающих поглазеть на схватку молодых и привлекательных девушек из не последних кланов. Юля внимательно смотрела на одноклассницу. Инна Козлова была в обтягивающих стройные ноги штанах, белоснежной блузке и короткой бархатной курточке, сейчас распахнутой. На руках – специальные кожаные перчатки с крагами, волосы стянуты в косу.