Взломать смерть

За дверью оказался просторный кабинет, обставленный мебелью, стилизованной под готику. Стены были отделаны деревянными панелями, сложный кессонный потолок, вероятно, был скопирован с интерьеров какого-нибудь дворца. На стеллажах стояли книги и антиквариат — подсвечники, бронзовые статуэтки, вазы. В углу возвышались напольные часы. Увидела Валери и эффектно подсвеченную витрину с оловянными солдатиками, пешими и конными, — среди средневековых рыцарей и воинов императора Наполеона наверняка можно было отыскать Жиля де Рэ, купленного в сувенирной лавке замка Ле-Люд. О том, что здесь всё-таки работает человек, сделавший миллиарды на искусственном интеллекте и нейросетях, а не дипломат на службе Людовика XI, говорил ультрасовременный компьютер с тремя мониторами.

Из кабинета вела единственная дверь, и за ней Валери обнаружила спальню, также выдержанную в средневековом стиле. Стены и потолок из морёного дуба, ковры и гобелены, кровать с балдахином. Над изголовьем висели скрещённые мечи и герб Жиля де Рэ, выполненный в цветной эмали. Валери видела коллекции Этьена, знала его одержимость Средневековьем, но всё равно удивилась. Она ощутила себя актрисой, которой предстояло исполнить роль в историческом фильме. Вот сейчас щёлкнет операторская хлопушка, и голос, искажённый громкоговорителем, произнесёт: «Эпизод девятый, дубль первый! Брачная ночь барона и баронессы!» Вместо этого хлопнула дверь, ведущая из спальни в ванную, и Валери увидела Этьена в банном полотенце, намотанном на бёдра. Его волосы, влажные после душа, разметались по плечам, и Валери наконец уловила в себе нечто похожее на искру возбуждения.

— Иди в душ, — распорядился Этьен.

Говорил он холодно, вёл себя отстранённо, и Валери подумалось: может, это такая игра? Если так, ладно. Она понятия не имела, что нравилось её мужу, а что нет. Их единственный раз не был показательным — их просто кинуло в объятия друг другу.

Валери проскользнула в ванную, и, к счастью, это оказалось вполне современное помещение. Она тоже любила атмосферу Средневековья, но дырке в полу, откуда свищет ледяной сквозняк, всё-таки предпочитала унитаз.

Стоя под горячими струями, Валери пыталась понять, что творится в голове у Этьена. Если выяснится, что в постели он любит вести себя грубо, применять силу или даже делать женщинам больно, это одно. Куда хуже, если он за что-то сердится на неё…

Покидая душевую кабинку, Валери почти убедила себя, что всё в порядке. В конце концов, за холодностью Этьена могла скрываться банальная усталость. Валери где-то читала, что по статистике в первую брачную ночь многие новобрачные предпочитают просто лечь спать. Ничего удивительного, ведь для жениха и невесты свадьба является серьёзным испытанием, и физическим, и эмоциональным.

Когда Валери, в китайском халатике на голое тело, вернулась в спальню, её муж сидел в одном из кресел и рассеянным взглядом смотрел на эмалевый герб. Мускулистые руки неподвижно лежали на подлокотниках, на лице застыло отсутствующее выражение. Казалось, Этьен уснул с открытыми глазами.

— Любимый! — осторожно позвала девушка.

Он моргнул, посмотрел на Валери и спустя несколько долгих секунд произнёс:

— Раздевайся. Ложись на кровать.

Валери сделала как было велено — сняла халат, отбросила его в сторону и легла на спину. В прошлый раз, в отеле, она видела собственное отражение в зеркале, теперь же над ней нависали тёмные, тяжёлые складки балдахина.

— Может, скажешь Бертрану выключить свет? — попросила Валери. Она и сама могла обратиться к дворецкому, но опасалась, что такое самоуправство не понравится Этьену.

Он ничего не ответил, просто поднялся с кресла, скинул банное одеяло и направился к жене. Валери прикрыла глаза, ожидая грубых прикосновений, пощёчин — чего угодно. Она не была искушена в подобных вещах, но сумела бы подыграть. Вместо этого Этьен просто раздвинул ей бёдра и навалился всем своим немаленьким весом. Его лицо оставалось в тени, а в движениях не было ни страсти, ни желания доминировать. Вообще ничего, как будто на Валери взгромоздилась резиновая кукла, точная копия её мужа.

«Он даже не поцелует меня?» — успела удивиться девушка, и в тот же миг Этьен вошёл в неё.

Валери не была готова и вскрикнула от боли. Акт продолжался пару минут и эмоциональной наполненностью едва ли превосходил чистку зубов. Валери лежала, закрыв глаза, и отчаянно пыталась расслабиться, но получалось плохо. Когда всё завершилось, Этьен протяжно выдохнул и перекатился на спину. Некоторое время в спальне царила тишина, а потом, к своему огромному удивлению, Валери услышала храп. Она открыла глаза, приподнялась на одном локте и посмотрела на мужа. Да, он спал, развалившись на своей половине кровати!