Взломщица

Аппаратная часть нейрокомпьютерного интерфейса зашивается под кожу, и снаружи её не видно. Стандартная операция, через которую в возрасте 14-15 лет проходят почти все жители Европы, Калифорнии, Североамериканских штатов. Тончайшие электроды, вживленные в височные доли мозга, и небольшие продолговатые пластины вычислительных блоков на базе квантовых процессоров. Но часть индикаторов НКИ остается снаружи, вместе с едва заметной паутинкой контактов для сенсорного управления.

Красные индикаторы, вспыхивающие на НКИ Джессики, означали критическую ошибку. Биометрическая панель на стене рядом с кроватью показывала, что девушка находится в состоянии эйдетического транса и по-прежнему подключена к серверу «Рокпорт». Её состояние, судя по остальным показателям на панели, было стабильным. По крайней мере, стандартным для человека, находящегося в Эйдосе.

Вот только пробыла она там уже больше двух с половиной часов.

Ева увидела её в таком состоянии сразу, как очнулась сама. Красный код её встревожил, но не сильно. Конструкторы современных НКИ - те ещё перестраховщики. Но когда состояние Джессики не изменилось, ни через четверть часа, ни через час - испугалась не на шутку. К страху навязчиво примешивалось чувство вины.

- Входящий вызов, - оповестил оператор. - Марк Кинтана.

- Принять.

Проектор, закрепленный на потолке, с едва различимым жужжанием развернулся и передал изображение на противоположную от Евы стену.

Ева поймала себя на мысли, что впервые Марк позвонил ей в реале. Обычно они встречались в Эйдосе, и даже если разговаривали по видеосвязи, то только находясь в шлюзах. Либо он присылал ей сообщения в записи.

Однако вместо видео на экране она увидела привычный аватар Марка, смоделированный компьютером. В Эйдосе такие неотличимы от реальной внешности - в состоянии ЭТ-фазы мозг вообще по-особенному воспринимает образы. Но в реале сразу видно маску. Будто персонаж старинной компьютерной игры, срисованный с реального человека.

Он по-прежнему скрывается от неё.

- Ты в порядке? - спросил он вместо приветствия.

Ева пожала плечами, еле сдерживая вновь нахлынувшие обиду и раздражение.

- А Джесс?

- Она НЕ в порядке. И почему-то всё ещё в Рокпорте. Они же вроде бы собирались перезагружать сервер?

- С этим пока решили повременить.

- Повременить?! Она уже больше двух часов в ЭТ-фазе! Это опасно!

- Не так опасно, как перезагружать сервер.

Ева подалась вперед, будто стараясь получше разглядеть лицо Марка, хотя оно и так занимало полстены.

- Ты так говоришь, будто сам принимаешь решение.

- Да, это... моя рекомендация, - нехотя отозвался Марк. - Дайсон обратился к нам за помощью. Его вирт-инженеры не справляются. Впрочем, их нельзя упрекнуть в некомпетентности. Просто ситуация и правда критическая.

- Что за Дайсон? И к кому это к вам? Меня уже достали твои недомолвки, Марк! Ты можешь мне нормально объяснить - что происходит?

- Кевин Дайсон - глава «Дайсон Медиа». Компании, которой принадлежит «Рокпорт», «Кровь и песок» и еще несколько тематических пабликов. Странно, что ты о нем не слышала. Ну, а мы... Я работаю на одно небольшое частное агентство. Мы специализируемся на различных... нестандартных случаях. Расскажи, что ты там наделала, Ева.

- Тебе видней. Ты же у нас специалист по нестандартным случаям!

- Ну, не злись, - устало поморщился Марк. - Давай наши разногласия пока отодвинем в сторону. Есть дела важнее, поверь.

Ева оглянулась на неподвижно лежащую Джессику.

-Расскажи, почему она ещё там?

- Хорошо. Когда ты уехала, мы попробовали тебя догнать. Даже видели вас на мосту, но потом застряли. Мы были на машине, не смогли так маневрировать в потоке. А потом появилось ЭТО.

- Пузырь.

- Ты так это называешь?

- Потому что это похоже на мыльный пузырь!

- Может быть. Я не успел разглядеть. Мы увидели, как впереди начали врезаться друг в друга машины. И всё замирало. На нас будто шла какая-то невидимая стена. Мы выскочили из машины, попытались убежать. Джессика замешкалась, и её тоже заморозило.

- Ч-чёрт!

- Твоя очередь. Что за пузырь такой?

- Не знаю.

Марк не ответил, лишь продолжал пристально смотреть на неё. Она опустила глаза.

- Я правда не знаю, Марк! Мы ехали по мосту, и за нами увязались какие-то придурки на размалеванных мотоциклах.

Она поежилась, вспомнив о жгучей боли от удара цепью.

- Видимо, кто-то из конкурентной банды Змея, - предположил Марк.

- Понятия не имею. Дурацкий сервер! Зачем я только послушалась Джесс и потащилась туда. Ты же знаешь, как я не люблю паблики.

- Ты людей не любишь, а не паблики, - улыбнулся Марк. - В этом всё дело.

- И это тоже.

- Так что случилось дальше?

- Мы чуть не впечатались в контейнеровоз. Я жутко перепугалась. И... Дальше само собой всё произошло, понимаешь? Я никаких осмысленных команд не давала. Ничего не пыталась взломать. Мне просто было страшно. Мы неслись на эту махину, должны были вот-вот врезаться, и... Мне хотелось как-то... притормозить.

- У тебя получилось.

Ева фыркнула, сдувая челку со лба.