Взмах чёрного крыла

— Прежде чем приступить к поиску ты должна хотя бы представлять, что тебе предстоит. Наш мир отличается от вашего. У нас всё основано на магии и способностях оборотней. Мы летаем на своих крыльях, поэтому у нас нет машин и самолётов, как у вас.

— А на чём передвигаются люди? Ты же сам сказал, что пусть и немного, но люди у вас есть.

Гетер тяжело вздохнул, бросил расстроенный взгляд на меня, обескуражив ответом:

— У нас люди сидят дома. Они слишком ценный товар, чтобы позволять им свободно перемещаться в нашем мире.

Я почесала губы, которые отчего-то стало щипать. Гетер усмехнулся и пошёл дальше по коридору, вновь ведя к лестницам. Мы поднялись на второй этаж. Здесь, в коридоре, были развешаны картины. На одной были изображены драконы на фоне гор, на другой волчья стая, бегущая по лесу, на третьей бледнолицый мужчина в чёрном костюме.

— А это кто? — выпалила я, указывая на портрет.

Гетер подошёл, затем улыбка растянула его губы.

— Не узнала? — кажется, удивился он. — Это вампир. Конкретно этот — Тиамин Пятый, великий тёмный лорд, чей пепел развеял нынешний лорд, Повелитель кровавых морей. У них очень тёмный мир, Тина. Не дай бог тебе когда-нибудь попасть туда.

— Вампир? — в шоке уставилась на портрет. Гетер потрепал меня по волосам.

— Он самый. Ты словно книг не читаешь. Видишь, кончики клыков торчат, а ещё бледная кожа и неземная красота, — перечислял черноокий насмешник достоинства нарисованного мужчины, а я скептически кривила губы:

— Красивый? — в сомнении переспросила. — Обычный. И что, они тоже в нашем мире бывают?

— Конечно, многие бывают у вас.

— Не поняла. В вашем мире живут и вампиры, и оборотни, и драконы…

— Нет, Тенгар — это мир воронов-оборотней. Драконы живут в своем мире — Ассгардаре. Миров много, как и наших кланов, и все сильные маги этих миров могут посещать Землю, когда возникает такая необходимость. Чаще всего к вам наведывались именно вампиры, которые не могут без людской крови. Да и себе подобных они делают исключительно из людей. Ведь сами они не живые и не мёртвые, поэтому не могут производить потомство. Не так давно моему народу пришлось спасать Землю от нашествия вампиров, решивших устроить из вашей планеты свою ферму. Вот тогда-то и появились те, кого теперь называют стражами. Мы сами тогда обучали человеческих магов, чтобы они были в состоянии и без нашей помощи уничтожать расплодившихся вампиров.

— Но и вам самим это было выгодно, — не сочла нужным восторгаться я. У меня было стойкое чувство, что люди для оборотней не более чем еда, дармовая и очень питательная, но еда.

— Да, мы тоже не можем без людей, но мы, в отличие от вампиров, живые. И умеем ценить не только свою жизнь. Именно поэтому мы помогли отстоять независимость Земли от жадных кровососов, хотя очень многих людей они всё же успели увести в свой мир. А поспособствовали всему этому бесчинству драконы.

Я изумлённо приподняла брови в немом вопросе. Хмурый Гетер указал головой на картинку летающего змея.

— Драконы — сильнейшие маги во всей связке миров. Они единственные, кто может провести не одного-двух существ, а сразу сотню, например. Мы называем такой перенос «широким проходом». Так эти хладные змеи перенесли войско вампиров на Землю. Драконов в принципе не заботят людские жизни, их интересуют только девственницы.

— Но зачем они это сделали?

— Ящерицам почему-то очень нужны некие священные камни, которые есть в каждом из миров, но в ограниченном количестве. Они всеми способами, применяя любые уловки, собирают эти камни. Так что, думаю, драконы получили от вампиров именно такой ценный выкуп за эту сделку. То была кровавая битва, в которой сами драконы, конечно же, участия не принимали. Совместными усилиями всех кланов нам удалось вытеснить кровососов в их мир. Тогда погибло много воронов и других оборотней, так что мы до сих пор восстанавливаемся.

Мне показалось лицемерием то, с какой скорбной миной он мне всё это поведал. Так и хотелось выкрикнуть, что я не верю ему. Уже не верю, хотя ещё недавно принимала его слова за чистую монету.

— А почему вы не стали преследовать вампиров и освобождать пленённых людей? Струсили?

Гетер изменился в лице, словно моё осуждение обожгло ему сердце.

— Тина, тебе не идёт этот детский сарказм. Нет, не струсили. Не владея секретом «широкого прохода» между мирами, мы были обречены на провал. Даже если бы мы вторглись в мир вампиров, то наша армия была бы слишком малочисленна. Мир вампиров нам чужд, у нас не было шанса на победу в битве на территории противника. Да и к тому же наш враг на самом деле не вампиры, а драконы, которые нарушают границы, принося с собой лишь разрушения и смерть.

Я сглотнула, как наяву представив образ странного незнакомца на кладбище и тьму за его спиной, похожую на крылья. Неужели это был дракон? Отгоняя страшный образ, я попыталась вернуться к теме разговора о переходах между мирами.

— Значит, только сильнейшие могут перемещаться? То есть ты очень сильный маг?