Взмах клинка

Кас ступила на образовавшуюся тропу, не веря своим глазам. Посмотрев вверх, она заметила половинку Луны в полуночном темно-синем небе, а затем она опустила взгляд и посмотрела вниз – куда ведет дорога, только что проложенная Эландером. В конце нее она увидела причудливо изогнутые ворота, в которых отражался лунный свет. Она узнала кости и металлические створки входа в царство Забвения, а также символ посередине, от которого в обе стороны расходились черные стены. Те самые ворота…

Эландер перенес ее к самому краю своего царства.

Наверное, это какая-то ловушка.

Резко повернув к нему голову, она тщетно попыталась прочесть хоть что-то на его невозмутимом лице.

– Это же Врата в царство Забвения! – выпалила она, и ее слова прозвучали как обвинение.

– Верно, – спокойно подтвердил он.

– Ничего не понимаю! Ты что, помогаешь мне сбежать?

– В противном случае придется наблюдать за тем, как ты упорно делаешь все, чтобы зачахнуть в этой башне. Несмотря на то что ты невероятно меня раздражаешь, я не горю желанием стать свидетелем этого.

Кас стояла не шелохнувшись.

– Тебе пора, – сказал он, – пока остальные не прознали о том, что я задумал.

Она постояла еще мгновение, а затем сделала маленький шажок назад, в сторону ворот, а потом еще и еще. После чего она уже собралась было повернуться к нему спиной и бежать, но тут она почувствовала, что у нее в душе все перевернулось от пронзившей ее мысли.

– Так, погоди-ка!

Эландер смерил ее сердитым взглядом.

Но Кас даже не заметила его и выпалила то, что ее интересовало:

– Что произойдет с тобой, если ты меня отпустишь?

Судя по всему, данный вопрос застал его врасплох. Как будто ему было сложно поверить в ее искреннее участие.

Ей не должно быть никакого дела до его судьбы.

– Не важно, – ответил он тихим, максимально спокойным голосом. – Думаю, мы с тобой скоро встретимся.

– Вряд ли.

Эландер удивленно вскинул бровь.

– Я же обещала тебе исчезнуть навсегда.

– Ну что ж, попробуй.

Кас сделала несколько шагов в его сторону, но вовремя спохватилась.

– У меня непременно получится! Ты даже не представляешь, на что я способна!

– Думаю, я имею об этом кое-какое представление! – твердо сказал он. В ответ Кас смерила его злым взглядом, вызвав у него непроизвольную улыбку, после чего он приблизился к ней в последний раз. – Но вот что я тебе скажу… – Чуть помедлив, он взял в руку непослушную прядь с ее плеча, покрутил ее так и сяк, рассматривая бесцветные волосы, а затем снова перевел свой неземной взгляд на нее.

Ни с того ни с сего ей вдруг стало трудно дышать, в груди вспыхнул пожар.

– Нет такого места, где бы я не смог тебя отыскать, – заявил он. – Когда придет время, я обязательно тебя найду!

На мгновение, на долю секунды, Кас всем сердцем пожелала, чтобы так оно и было.

«Обязательно найди меня!» – подумала она. Даже после всего, что он натворил, всех тайн, которые он от нее утаил, ее разум и тело по-прежнему реагировали на его прикосновение и голос совершенно необъяснимым образом. А что касается ее сердца…

Да что же с ней такое происходит?

– Ты не ответил на мой вопрос, – продолжала она, отведя взгляд от его глаз, чтобы не поддаться на их колдовское притяжение. – А как же высший бог, которому ты подчиняешься? Что будет, если он рассердится на тебя?

Эландер тихо рассмеялся. В ответ на ее настойчивый вопрос он лишь вздохнул:

– Послушай, упрямая женщина, может быть, ты поторопишься и исчезнешь, пока я не передумал?

Кас не сдвинулась с места.

– Хорошо, тогда я уйду! – сказал он сухо. – Надеюсь, ты найдешь дорогу отсюда?

Девушка едва заметно кивнула, и этого было достаточно, чтобы закончить беседу. Он повернулся, чтобы уйти. Стоило ему сделать несколько шагов, как она окликнула его:

– Постой!

Эландер нехотя остановился.

– В чем дело?

Кас несколько раз сжала и разжала руку, держащую украденный кинжал, чтобы собраться с силами и сказать то, что было у нее на уме.

Ей давно пора было подбежать к стене и перемахнуть через нее, как она сделала в ту ночь, когда они впервые встретились в этом ужасном месте.

Но по какой-то причине она все еще стояла и смотрела на него, а затем неожиданно услышала свой тихий голос:

– Скажи мне, ведь не все, что произошло между нами, было обманом?

Он пристально посмотрел на нее. В воздухе повисла такая долгая пауза, что у Кас по-настоящему заболело сердце.

– Нет, Колючка, не все.

Кас снова кивнула и опустила глаза. А затем долго не поднимала их, пока в ее голове бешеным потоком проносились разные мысли, как бывало уже много-много раз, грозя вырваться из-под контроля. Но чуть погодя она все же нашла в себе силы вновь посмотреть на него, чтобы задать все те вопросы, которые не давали ей покоя…

Но Эландер уже исчез.

Без него дорожка, которую он проложил до ворот, начала вновь погружаться во тьму. Еще немного, и она бы совсем скрылась из виду. Если бы Кас сейчас бросилась за ним, потом она бы ни за что не смогла найти выход.