Взмах клинка

– Выходит, ты надеялся на то, что Изводящая Тень была послана людям именно богами?

Варен вновь расплылся в улыбке.

– Ты просто искал повод, чтобы вновь делать то, чем занимался твой отец, убивая всех, наделенных божественной магией…

– Наш отец, – поправил король тем же насмешливым тоном. – И наш дед, они оба считали нелепой идею того, чтобы позволить отмеченным спокойно бесчинствовать, где им захочется. Эра богов должна была закончиться давным-давно, если бы удалось истребить отмеченных. Она должна была закончиться, а что получилось вместо этого? Бесконечные войны во всех империях из-за этих проклятых отметин, по которым все делились на иерархии. Отмеченные разобщили нас и постоянно провоцируют новые войны. Снова и снова. Эти войны унесли гораздо больше жизней, чем унесу я, если избавлюсь от этой нечисти раз и навсегда.

– Люди не виноваты, что родились такими. Нельзя убивать их лишь за то, что кто-то из богов решил отметить их своим символом!

– Это необходимый процесс очищения, который пойдет на пользу всему человечеству! – сказал он, махнув рукой.

Вот так, по мановению руки правителя, будет уничтожено бесчисленное множество людей, если она не найдет способ его остановить.

– Да ты просто безумен! – вновь повторила она.

Варен взял в руки меч и повертел им в разные стороны, видимо проверяя, не осталось ли на нем капель крови. Затем его взгляд упал на балконную дверь, как раз в тот момент, когда стражнику удалось полностью пробить мечом защитную магическую стену.

Кас вновь почувствовала острую боль по всему телу.

– Кажется, время нашей беседы на исходе, – сказал Варен. – А жаль.

Стоило ему произнести последнее слово, как снаружи послышался неожиданный крик, который магия уже не могла погасить. Он был четким и громким. Выходит, еще немного, и Небесный барьер должен был полностью раствориться.

– Ты сегодня не будешь со мной воевать, – уточнил Варен, – или опять упрямо возьмешься за это бесполезное занятие?

В ответ Кас сжала кулаки, и магия Грозы вокруг нее засверкала еще ярче.

– Снова за старое, – вздохнул он. – Я так и знал.

Пока стражники продирались сквозь защитную завесу, Варен шагнул вперед, будто намереваясь задержать Кас, чтобы они ее арестовали. Король даже не взял меч, его самодовольная ухмылка предполагала, что он сможет обойтись без него.

Ее магия тут же воспротивилась этой ухмылке, превратившись в нечто более серьезное, чем то, что Кас когда-либо видела. Она не поддавалась контролю и быстро пронеслась между ними.

На этот раз магическая сила не просто оттолкнула Варена от Кас, а, со всего маха налетев на него, смогла оттолкнуть короля на несколько метров. На месте их столкновения осталось странное сияющее зелено-голубое облако.

Кас наблюдала за тем, как оно мерцает.

Магический щит, делающий его неуязвимым.

Девушка почувствовала, как он переливается. На нее снизошло озарение, будто он был продолжением ее самой, точно так же перед этим она ощутила связь с магическим барьером, защищающим эту комнату.

Может быть, это какая-то другая форма Небесной магии?

Это казалось невероятным. Но, как она ни старалась, ей не удалось заставить защитный щит ее брата подчиниться ее воле. Она не могла сломать его. Вскоре он полностью поглотил магию Грозы и вновь стал невидимым, а человек, стоявший за ним, остался целым и невредимым.

Ей не удалось вразумить его.

Как и не получилось причинить ему хоть какой-то вред.

Кас настолько разозлилась из-за всего этого, что, сама того не ведая, вызвала еще больший поток магии. Она превратилась в хаотичное воплощение живой молнии. Обернувшись, она обнаружила стражей, несущихся прямо на нее.

И в следующий момент электрический разряд вышел из нее, прошел по мечам стражников от самого кончика, а затем перекинулся на руки, шею, вытравил из легких весь воздух, поразил сердце, поднял их тела вверх и, дав им немного повисеть, швырнул на пол бездыханными, бездвижными и обугленными.

Мертвыми.

Вот так вот, это не стоило ей особых усилий.

Кас стояла, тяжело дыша, и каждый вздох отдавался болью в ее груди. За спиной послышались шаги, и, повернувшись, она увидела, что Варен направляется к ней.

По-прежнему безоружный.

Все с той же усмешкой.

– Ну вот, ты и впрямь плохая! – произнес он, переступив через тела стражников и не сводя с нее глаз. – Папа был прав.

Кас неверной походкой направилась в сторону балкона, качая головой.

– Ты ведешь счет, сколько людей ты уже погубила?

– Уверена, что ты намного опережаешь меня, – огрызнулась она в ответ.

– Поживем – увидим. Интересно, чем все закончится.

Вдруг дверь из коридора распахнулась, и защитный барьер вокруг нее разлетелся на сотни полупрозрачных бирюзовых сверкающих жемчужин. В комнату влетело не менее десятка стражников.