Взмах клинка

– Я подожду немного, а потом пойду.

«Не жди, иди сейчас!» – думала она, считая эгоистичным держать его при себе и прятаться в этой башне в то время, как мир вокруг находился на грани разрушения.

Но она не смогла заставить себя произнести эти слова, так же как и предыдущие: Я тебя люблю.

И тогда остались вместе, укутавшись в одеяло и обнимая друг друга. Они вдыхали теплый запах древних книг, смешивающийся с холодным воздухом, проникавшим из окна.

Кас почувствовала, что вновь засыпает, лежа возле него и слушая немного не похожий на человеческий пульс Эландера. Он был прав тогда во дворце, предположив, что она не спала все то время, пока его не было. Но сейчас он был у нее под боком, и, возможно, сегодня она сможет наконец выспаться без тех ужасных видений…

– Касия?

– Да?

– Что это такое?

С трудом разлепив глаза, Касия обернулась и увидела в его руках подвеску с колокольчика, который висел в комнате Асры. Видимо, он рукой нащупал ее в кармане накидки.

– Ах, это? – зевая, сказала она. – Всего лишь маленькая безделушка, которую я захватила из дома. Она когда-то висела на окне у Асры – я сделала ее сама, когда была маленькой…

– Откуда это у тебя?

Кас пожала плечами:

– Она была у меня всегда, сколько я себя помню.

Ответ почему-то взволновал его.

– В чем дело?

– Ни в чем, все хорошо. Просто она очень… интересная.

Эландер положил подвеску обратно в карман накидки и поднял тревожный взгляд к звездам. Больше он не проронил ни слова.

«Как странно!» – подумала Кас.

Однако ее уже клонило в сон, и она была не в силах этому сопротивляться.

Глава 27

Кас проснулась в одиночестве.

Судя по всему, прошло несколько часов, поскольку на небе уже занимался рассвет. Она по-прежнему чувствовала усталость, но все же заставила себя встать на ноги, одеться и привести себя в порядок. Прибравшись в комнате, Кас отправилась обратно во дворец короля Сандолии.

На протяжении всего пути ее так и тянуло оглянуться назад, словно это могло что-то изменить. Как будто, посмотрев через плечо, она бы увидела, что Эландер догоняет ее, и поняла, что она по ошибке ушла из Института Черных Перьев без него.

Но, естественно, это было не так.

Ведь она сама сказала ему вернуться в царство Забвения, и он послушал ее. Ему было необходимо отправиться туда, иначе было нельзя, – вот и весь разговор.

Тем не менее Кас казалось, что она оставила в библиотеке частичку себя. С каждым шагом от нее будто отрывались маленькие кусочки, оставляя след, ведущий обратно к башне, где ими было столько сказано и сделано.

При этом Кас испытывала досаду, поскольку у нее были другие дела и ей следовало взять себя в руки, чтобы заняться ими.

Стоило переступить порог дворца, как ее тут же закрутил вихрь этих дел. Почти сразу Кас перехватил король, проходивший мимо в окружении сановников с озабоченными лицами. Жестами он попросил ее дождаться его. Лорент также каким-то образом затесался среди них. Когда их взгляды встретились, он отделился от группы и подошел к ней.

– Что происходит? – спросила она.

– Садира просит прислать подкрепление, – объяснил он. – Огромная армия приближается к ним с запада… Судя по всему, солдаты собираются уничтожить их королевство.

Через мгновение к ним присоединился король, который сообщил новые детали:

– Вероятно, их целью является столица королевства, город Косрит. Если Варен захватит местный порт, мы не сможем прислать корабли в помощь Садире. Оставшиеся солдаты Леди Сорин уже заняли позиции и готовятся к бою, но их ничтожно мало по сравнению с силами Варена. Столица может пасть, если мы не поможем ее отстоять! – Он сделал глубокий вдох, чтобы немного успокоиться. – Это будет чрезвычайно важная и разрушительная битва. Она имеет огромное значение, так как, судя по донесениям моих людей, Варен сам сопровождает свою армию.

В глазах короля тут же возник вопрос…

Итак, это твой шанс вырвать корону из рук Варена.

Используешь ли ты его?

Кас чувствовала на себе взгляды других людей, которые по очереди поворачивались в ее сторону. Она шла вперед, не сводя глаз с короля и изо всех сил пытаясь обуздать непослушные пальцы.

Девушке казалось, что она еще не все успела. Требовалось больше времени на подготовку и овладение новой магией. Кас хотела разыскать Богиню Неба, как предложила Нефеле, и заслужить ее благословение, а также получше разобраться во всех магических нитях, которыми она была окружена. Война казалась ей необратимым финалом. И она уже почти смирилась с этим… Вот только ей нужно было больше времени для подготовки к ней.

Однако оказалось, что мир не готов ждать, когда она будет готова.

Если не она бросит вызов Варену, то кто же?

Во время их последнего столкновения Грозовой магии почти удалось пробить его щит. С тех пор прошло несколько недель, и ее магия стала еще мощнее. Если кто и сможет его ранить, рассуждала Кас, так это она.

А значит, стоило хотя бы попробовать.

Девушка издала тяжелый вздох: