Взор теней

– Не думал, – согласился Максвелл и понизил голос, чтобы не мешать Себастьяну, который, если я правильно разобрала, беседовал с каким-то охотником: – Но Амелия оказалась в подземном мире, и это многое свидетельствует о ее жизни и поступках. Только злые души после смерти попадают в преисподнюю, – тихо напомнил он.

– Все прочие отправляются в край призраков или остаются в мире живых и всех пугают, – сказала я. – Я в курсе.

– Хорошо, – отечески улыбнулся Максвелл. – Амелия сотворила немало зла, если заслужила подземный мир. И ты здесь ни при чем, Рокси. Это мне следовало лучше следить за Амелией после того, как она покинула лондонский штаб. Но она не только искусна в магии, но и очень умна. Я и подумать не мог, что она оступилась.

– Однако Амелия вернулась в мир живых из-за меня. Я освободила ее и другие души. И теперь мне нужно все исправить.

– Всегда помни одну важную вещь, Рокси, – задумчиво погладил бороду Максвелл. – Ты не одинока. Прости, я был неправ, что не рассказал тебе о возвращении Амелии. Я не хотел, чтобы тебе было больно. Пытался разобраться со всем сам – и в этом моя ошибка. У нас с тобой есть соратники, готовые подставить плечо. У нас есть друзья. – Он кивком указал на Себастьяна.

– Все правильно, – со вздохом согласилась я. – Отправляясь на охоту за Амелией, ты хотел как лучше. Я тебя понимаю.

Максвелл кивнул. В это мгновение он выглядел старше, чем обычно. Будто все годы охоты и управления штабом легли на его плечи непосильным грузом. Будто Максвелл… устал.

– Иди спать, – подбадривающе улыбнулся он. – В таком состоянии от тебя нет пользы. То же самое я сказал Шоу. Чувствую себя попугаем или заезженной пластинкой.

– Что-что? – переспросила я.

Максвелл прищурился, но в уголках его губ играла улыбка.

– Марш в свою комнату, юная леди!

Усмехнувшись, я встала со стула. Странно, однако после нашего разговора мне стало чуточку легче, хотя усталость и груз вины никуда не исчезли. Но слова Максвелла и его извинения помогли мне почувствовать себя лучше.

Немного помедлив, я все-таки решила последовать совету Максвелла. К сожалению, он не только старше меня, но и умнее. Да, я хотела приступить к работе, но прежде надо хорошенько отдохнуть и расслабиться, иначе ничего путного не выйдет. Чего доброго, ошибусь, а для охотницы даже одна ошибка может оказаться фатальной.

Подумав об этом, я снова обернулась к Максвеллу:

– Из Лондона нет новостей? Дина и Рипли не вернулись?

По лицу Максвелла пробежала тень. Он поджал губы:

– Увы, но нет. Поисковый отряд их не нашел.

До сих пор я не осознавала, что в душе у меня тлела робкая надежда. Я почувствовала ее только сейчас, когда она погасла.

– Ясно… Доброй ночи.

Я с трудом поднялась по лестнице. Если что-нибудь обнаружится, всплывет какая-то подсказка, меня разбудят. В этом я не сомневалась.

Взяв в спальне пижаму и большое полотенце, я побрела в ванную, чтобы принять душ. Теплая вода стекала по коже, смывая дневные тяготы и дорожную пыль. Только мысли безостановочно крутились в голове, не ведая покоя.

Проведя в душе, наверное, целую вечность, я все-таки заставила себя выключить воду. Вылезла из кабинки, вытерлась. Протерла рукой запотевшее зеркало над раковиной – и испугалась собственного отражения. Под глазами темные круги. Кожа болезненно бледная. Я вздохнула. Неудивительно, что Максвелл отправил меня в постель. Расчесав волосы и заплетя их в косу, я надела пижаму: шорты с ярким цветочным принтом и такую же майку. Больше и не нужно – в Париже ночи гораздо теплее, чем в Лондоне или дома, в Ирландии.

После душа усталость накатила с новой силой. Ноги налились тяжестью, шаги сделались шаркающими, и я постоянно зевала. К счастью, до спальни недалеко. Закрыв дверь, я забралась под тонкое одеяло. Едва моя голова коснулась подушки, я провалилась в сон.

Спустя секунды, минуты или часы я, вздрогнув, проснулась и распахнула глаза. Все застилала тьма, она словно поглощала меня, не позволяя ничего разглядеть.

Тело сковал холод. Дыхание сбилось, сердце застучало быстрее. Физически я в Париже, а вот мой дух… где-то в другом месте.

– Ниалл… – прошептала я, но голос звучал как чужой.

Надо мной тысячи крошечных огоньков – это не звезды, их слишком много. Но что это тогда? До ушей донесся тихий плеск. Вода. Здесь есть вода. Но где это «здесь»? Где я? Где Ниалл?

Поморгав, я попыталась разглядеть что-нибудь. И поняла, что ошиблась. Надо мной не небеса. Я стояла в огромной пещере, под сводами которой мерцали крошечные светлячки. Каменные стены увиты растениями – нигде таких не встречала. Диковинные листья, цветы всевозможных окрасок, форм и размеров.

Мой взгляд снова скользнул вверх. Гигантские сталактиты свисали с потолка пещеры. С них на пол капала вода. Однако тот плеск, тот шум… Водоем. Поблизости был водоем. Я побежала и…

Задыхаясь, я резко села на кровати и схватилась за грудь. Я снова в своей спальне. Не в Лондоне и точно не дома в Ирландии. Это французский штаб. Постепенно в голове прояснилось, и я осознала, что произошло.