Взорванная акватория

На вилле Вахтанга Геладзе царила праздничная атмосфера. Хозяин принимал гостей. От исхода встречи могла зависеть судьба выгодного контракта. Прислуга суетилась, будто ожидался приезд английской королевы. Охрана с горем пополам изображала роту почетного караула. Самому скульптору хотелось выглядеть в глазах гостей еще более респектабельным. Поэтому он не преминул пригласить на встречу Юлию Баскалову, которая едва успела вернуться в особняк после суточного отсутствия. Вахтанг рассчитывал на то, что важные гости вполне могли посчитать знаменитую российскую спортсменку его любовницей. Это еще больше тешило его самолюбие. Ведь он давно знал, что главное не правда, а хорошая видимость правды. Сексапильная звезда отечественного спорта в твоем кресле – чем не показатель успешности?!

Несколько удручало, правда, отсутствие Алексея Кондрикова. Несмотря на обещания, тот к условленному времени так и не вернулся. Дозвониться до него было невозможно. Телефонные роботы сообщали, что абонент недоступен или находится вне зоны доступа сети. «Вне зоны доступа мы неопознаны. Вне зоны доступа мы дышим воздухом», – напевал под нос Геладзе после очередного безуспешного звонка. Ему хотелось верить, что технический агент банально загулял.

Любители подводной археологии Крис Хазерленд и Мартин Снуп старались выглядеть как можно более демократичными. Согласно их пожеланию стол был накрыт в гостиной. Впрочем, торжественный марш десятерых охранников они встретили с заметным воодушевлением. Хозяин виллы до того был знаком с археологами лишь заочно. Через Кондрикова мистер Хазерленд делал когда-то заказ на создание скульптуры. На этот раз речь шла о сделке более крупного масштаба. По крайней мере, Вахтангу об этом весьма прозрачно намекнули.

– Я всегда считал вас гениальным творцом, – сказал Крис скульптору. – Предыдущий заказ был выполнен безупречно в свойственной вам манере. Это настоящее искусство. Все, кто бывает у меня в гостях и видит ваше творение, сгорают от зависти. Ибо это чудо. Истинное чудо. Я знаю, что многие из моих знакомых впоследствии обращались к вам. И мне известно, что все поголовно оставались довольны конечным результатом вашего мастерского замысла.

– О да. Большое спасибо за пропаганду моего творчества за пределами России, – с восхищенной самовлюбленной улыбкой поблагодарил Геладзе гостя и тут же уточнил: – А вы уже сумели определиться с новым заказом? Что бы вы хотели получить в результате?

– Скажем так, я нахожусь пока на стадии раздумий. Честно говоря, мне интересна не столько форма, сколько содержание. Если речь, конечно, идет о вашей излюбленной творческой манере. Я обожаю мастерский русский авангард.

– К вашему сведению, Вахтанг может создавать и вполне реалистические скульптуры. Статуи в классическом стиле. Как у древних греков и римлян, – заметила Баскалова.

– Классический стиль нас тоже интересует, – смело заявил Снуп для поддержания беседы. – Недаром же мы мотаемся по всему свету в поисках… хм, этих самых… ну, артефактов утраченного времени.

«Мачо» неодобрительно покосился на него. Помощник явно выбивался из ранее оговоренного формата блефа. Однако для того, чтобы не вызывать подозрений, Крис вслух согласился:

– Да, именно так. Кстати, если уважаемый мастер не откажется, мы бы заказали у вас изваяние какой-либо современной Венеры. А если бы ваша именитая юная спутница дала согласие стать моделью, сумма сделки была бы еще большей.

– Обнаженной, что ли? – переспросила Юлия.

– А Венеры другими не бывают, – с легким смущением улыбнулся ваятель.

– Я согласна обсудить с вами условия контракта, – весьма деловито промолвила девушка и добавила: – Это ведь не для «Плейбоя» трусы снимать. Это ведь для развития настоящего отечественного искусства.

Все присутствующие засмеялись милой непосредственности красавицы.

– Мы наслышаны о том, что вы уже сейчас работаете с мистером Геладзе, – обратился к девушке Хазерленд.

– Работаем. Бывает, что подолгу. Это ведь все для Олимпиады, – пояснила Юлия нарочито кокетливым тоном.

– Кстати, об Олимпиаде. Поговаривают, что Олимпийские игры в этом городе находятся под угрозой срыва. Европейские журналисты раскопали какую-то секретную информацию о разливе в море опасного химического вещества, – Мартин искусно изменил направление беседы. – Ведутся споры. Кто-то говорит о терроризме. Кто-то настаивает на преступной халатности русских военных. Что думать? Кому верить? Это ведь на самом деле страшно даже для нас – подводных археологов…