Взорванные лабиринты

— Не изумляйтесь, Чепрэ. Ваше предложение — крайность. Мне казалось, что у нас есть возможность и время предпринять что-то. Теперь не кажется. Прошло почти пять дней, и инспектор, надо полагать, даром времени не терял. Если возьмут того — в Лине, он не положит себя на алтарь, а выдаст меня и, следовательно, вас на первом же допросе. Разумеется, я о вас ничего не скажу, но это сделают мои люди, которые видели вас на вилле. Глупостей мы наделали предостаточно. Выход, следовательно, один — как можно быстрее избавиться от улик.

— Слава богу! — облегченно вздохнул Чепрэ. — Наконец-то я услышал здравые слова. Итри и горничную нужно либо вывезти вместе с профессором, либо… понятно?

— Пропади пропадом эта авантюра! — с отчаянием воскликнул вдруг Роттендон.

— Без паники, Роттендон. Еще не все потеряно.

— И что же будет потом? — спросил Эгрон. — Что мы будем делать с профессором и его сокровищами?

— Профессор и письмо нам ни к чему, а доказать, что шарик состоит из неземного материала, не составит труда. Как к нам попал шарик? Можно придумать что угодно.

— А доказать, что это и есть информатор?

— Зачем доказывать? Мы откроем грандиозный аттракцион «Голубой шарик». Кому не захочется посмотреть на такую игрушку? Деньги потекут сами.

— А если полиция знает о существовании шарика?

— Пусть докажет, что он попал к нам от профессора. Табольт и его приспешники, наверное, за границей.

За человека из Лина можно не очень беспокоиться, так как он связан только с Табольтом. А Табольт, если даже попадется, мало ли что будет болтать. Мы ничего не видели, ничего не знаем. Пожалуйста, доказывайте недоказуемое. Время будет придумать историю появления у нас шарика.

Роттендон с интересом посмотрел на Чепрэ. У этого парня неплохая голова.

— Я с самого начала предлагал убрать профессора и его приятеля. Правда, если бы он согласился, было б по-другому. Но уже ясно — не согласится и… Только не здесь, не в Арании. Да кто знает, может за границей он изменится. Думаю, Роттендон, нет никакого смысла везти куда-то ваших людей. Место у вас уединенное. Нечего прибегать к чьей-то помощи.

— Полагаю, всем нам уходить не имеет смысла. — Роттендон выпрямился в кресле. — Бегство — прямое признание своей виновности.

— Разумеется, — поддержал его Чепрэ. — Лучше будет, если уедете вы, Роттендон.

— Что вы! — вздрогнул тот. — Я не гожусь…

Чепрэ пожал плечами.

— А почему бы вам самому не осуществить эту операиию, Чепрэ?

— Боюсь оставлять вас одних. Никогда не подумал бы, что вы можете быть такими слизняками! — прорвало Чепрэ. — Стоило почувствовать колебания воздуха, как вы сразу подняли лапки вверх: нате, мол, берите нас тепленькими. Особенно вы, Роттендон. На что годятся ваши люди! Провалить таксе дело!

— Спокойно, Чепрэ, — пробурчал Эгрон. — Вы еще слишком молоды, чтобы учить нас жить. В ваши годы мне тоже многое казалось простым и ясным. Вы предложили дельный вариант, и мы согласились. Конечно, ехать должны вы, самый молодой и самый решительный и, надо надеяться, самый удачливый. По крайней мере, в критической ситуации не спасуете.

— Беру на себя, — тряхнул головой Чепрэ. — Считаю, что нужно действовать немедленно.

Ради такого поворота он и завел разговор о Роттендоне. Лишь бы получить в свои руки ценности.

— Как же мы сами избавимся от Итри и горничной? Не расстреливать же мне свою прислугу?

— Обойдемся без стрельбы, Роттендон. Разве мы разбойники? Нет, деловые люди. Устроим небольшой семейный кофе. Кстати, они бывают вне виллы?

— Нет. Итри разыскивает полиция, а горничная — набитая дура.

— Очень хорошо. Их я беру на себя. Сейчас половина первого. Встретимся у вас, Роттендон, в два. Мне нужно предпринять кое-что, чтобы быть готовым к отлету в любую минуту. Итак, в два. — Чепрэ ободряюще улыбнулся и вышел.

Эгрон посмотрел ему вслед, а затем перевел взгляд на Роттендона.

— Как вам нравится такой поворот дела?

— Правда, он не бескровен, но это будет уже не наша трагедия. Пусть Чепрэ все делает сам, раз он такой прыткий и решительный.

Эгрон искоса посмотрел на Роттендона. Удивительное совпадение мыслей — он думал точно так же.

— Значит, в два я жду вас у себя, — поднялся Роттендон.

— …Да, и не вздумайте идти в полицию с повинной — предупредил Эгрон.

Роттендон застыл, как пригвожденный к полу.

— Да, да, мой милый друг, — прохрипел Эгрон. — Вы человек хитрый и не очень совестливый. Если вы думаете, что сможете выйти сухим из воды за счет нас, то глубоко ошибаетесь. Это вы предложили нам войти в долю, а не мы вам. У меня хранится магнитофонная запись нашего первого разговора. Имею скверную при-мычку брать на деловые переговоры диктофон, своего маленького чертенка, который все слышит и ничего не забывает.

— С чего вы взяли? — сделал Роттендон обиженное лицо. — Мне и в голову не пришло бы.

— Странно, а мне показалось, что уже пришло.

— Мало ли что вам кажется.

— Ладно, Роттендон. Я просто хочу сказать, чтобы вы и не пытались сепаратным образом выйти из игры. Я знаю, что вы способны на такие штучки. Ждите нас в два и не думайте улизнуть.

Роттендон обиженно надул губы и быстро вышел.