Взорванный император, или Скромный герой

— Дорого? Это, мой друг, понятие относительное. Я, к счастью, достиг того возраста и положения, что могу позволить себе иметь все, что мне заблагорассудится. В разумных пределах, конечно. Редких рыбок, например. Или книжные раритеты. Или хороший автомобиль. Так какие книги нужны тебе для доклада? Впрочем, выбирай сам, садись сюда и устраивайся поудобнее. — Николай Никитович указал Славке на свой письменный стол. — А я распоряжусь насчет обеда.

Больше о Шильдере они не разговаривали. А Славка нашел несколько редких книг по истории и на самом деле подготовил большой доклад.

Внимательно, не перебивая, Ромка выслушал друга.

— И как ты думаешь, кто ему звонил?

— Клещ, конечно. Кто ж еще?

— Я тоже так думаю. Ты, Славка, молодчага, все, что надо, просек. Значит, Клещ ему будет снова звонить и назначит встречу. А мы его подпасем. Теперь-то ты веришь в успех нашего дела?

— Теперь верю, — задумчиво сказал Славка. — А как узнать, когда он ему позвонит, и где они встретятся?

— Очень просто. Установим за его банком наблюдение — Клещ, скорее всего, туда придет.

— А если не на работу, а в другое место?

Ромка снисходительно потрепал Славку по плечу.

— Звонил-то он в банк, значит, туда и придет. Не в лес же он его пригласит и не в метро. Банкиры в метро не ездят.

— А вдруг звонил не Клещ? Как мы тогда узнаем кто? Ты представляешь, сколько народу в банк ходит?

— Понятия не имею. Я в банке только раз был, с мамой. Но думаю, что это не магазин, и очередь в него не стоит. А следить мы будем за теми, у кого сумки тяжелые. Нам повезло, что этот Шильдер большой, в карман не влезет. К тому ж я уверен, что это будет Клещ. Зачем ему с кем-то делиться?

— Значит, никакого заказчика не было? Думаешь, Клещ действовал по своей инициативе?

Ромка пожал плечами.

— Может, тут хитрая комбинация? Вдруг Клещ или тот, кто за ним стоит, хотят через книжки к банку подобраться? А что, это мысль! Классно! Тогда мы не одного Клеща, а целую банду застукаем.

Славка Ромкину радость не разделил. Он застегнул куртку, вышел из беседки и окликнул Джима. Затем обернулся.

— Слышь, Роман, а если ни за кем не следить, а прийти к Николаю Никитовичу и обо всем ему рассказать? Ему-то проще Клеща поймать.

Поразмыслив, Ромка покачал головой.

— Нельзя. Кто его знает, как он поступит? А если неправильно? Усилит охрану, например, Клещ тогда к его банку и на пушечный выстрел не подойдет. Нет, Славка, мы должны действовать сами. Прямо завтра и начнем.

Ромка вышел следом за ним, подозвал Джима к себе, поднял с земли палку и швырнул ее вдоль дорожки. Джима принес палку назад, он кинул ее снова и взглянул на друга.

— Понял? Так что готовься.

Они подошли к дому, и Славка остановился.

— А когда завтра?

— С утра, конечно.

— И в школу ходить не будем?

— Будем. Но через раз. День ты, день я. Завтра вместе подежурим, а потом по очереди. Больше-то некому. Лешка болеет, Темки нет, Венька еще маленький. В случае чего и его пошлем, а пока он на подхвате будет. Кстати, надо ему сказать, что больше не надо у телефона торчать. Значит, до завтра?

Ромка в последний раз метнул Джиму палку и скрылся в подъезде.

Вернувшись домой, он потихоньку прокрался к письменному столу, незаметно для домашних извлек из нижнего ящика письменного стола мамин театральный бинокль и спрятал его в карман своей куртки.

Пригодится, решил он.

СЛЕЖКА

"Рэст-банк" располагался в одном из переулков Садового кольца. О его местонахождении друзья узнали по Интернету — Венечка посмотрел и сообщил Ромке. И на другое утро вместо школы Ромка со Славкой подъехали к банку и выбрали место напротив него, у магазина. Там стояли рекламные щиты, росли деревья, и можно было сколь угодно долго оставаться незамеченными.

К сожалению, погода их в этот день подвела. Снова завыл холодный ветер, а немного спустя с неба посыпалась крупа, неожиданная для середины осени.

— Все перепуталось: зимою — лето, осенью — зима, — констатировал Ромка и порадовался тому, что догадался поддеть под куртку теплый свитер. — А ты не замерзнешь? — заботливо спросил он у Славки.

Тот поднял воротник и зябко передернул плечами.

— Не знаю. Наверное, пора уже шапку носить.

— Знал, на что идешь. Надо было ее с собой взять, — наставительно сказал Ромка и стряхнул с головы снежинки. Сам он тоже был без шапки. — Хорошо, что магазин рядом, если очень замерзнем, сможем погреться.

Славка шмыгнул носом, дав понять, что он уже очень замерз.

— И долго нам здесь отираться? Целый день-то не выдержим. А вдруг Клещ вообще не придет?

В отличие от друга Ромка был настроен на оптимистичный лад.

— Мы только подошли, а ты уже ноешь. Радуйся, что нас двое. Потом по одному ходить станем, вот тоска будет. А сегодня на обед домой сможем съездить, по очереди, и собак выведем, и предков успокоим.

Славка отошел к стене, достал из рюкзака учебник, полистал негнущимися пальцами, но поймал сердитый Ромкин взгляд и спрятал книгу обратно.