Взрослая жизнь для начинающих

— Как ты считаешь, допустимо ли предложить Доктору Киту еще таблеток с кодеином? — спросила Айона.

— А сколько он уже принял? Пятнадцать девяносто, пожалуйста.

Ангус взял купюру и вставил в кассу свой электронный ключ, чтобы пробить названную сумму. Регулярные участники викторины, которых он помнил по предыдущим играм, а также те (что почему-то более тревожило), кто казался ему очень похожим на новичков из фирмы, с которыми проводил тренинги, начали запасаться выпивкой, чтобы во всеоружии встретить напряженные раунды в середине викторины, и Ангус понял, что куплено намного больше, чем бывало к этому времени в обычные дни.

— Э… — Айона стояла, держа руку на кране для пива, и пыталась вспомнить, что происходило в начале вечера. — Я дала ему двойную дозу, а Джим, как мне кажется, налил ему перед началом стакан виски с лимонным соком.

— А я наливал ему виски минут двадцать назад.

Айона с тревогой посмотрела на Ангуса.

— У него все будет в порядке, — попытался успокоить ее Ангус. — Если это тот самый ведущий викторины, который с таким восторгом говорил о группе «Моторхеад». Айона, послушай, если хочешь, можешь пойти домой пораньше, я уверен, что мы сможем…

— Ангус, да мы и так еле справляемся! — сказала Айона. — О чем ты говоришь?

Он вскинул руки.

— Хорошо, хорошо, я просто подумал, что ты чувствуешь… Ну, не знаю, что ты, возможно, переутомилась…

— Вопрос семнадцатый! — огласил задымленный паб каркавший через усилители голос Доктора Кита. Казалось, что ведущий вещает через трубочку, сидя на дне пруда. — «Тоттенхэм Хотспур» в эти выходные проиграли на собственном поле. (Пауза, чтобы дать собравшимся шумно выразить свое неодобрение). — Какой был — карк, карк, карофт, хеч, — будто в горле у него застряла какая-то отхаркнутая кишка, — счет?

— А не пора ли нам пройти и конфисковать все газеты? — спросила Айона.

Они оглядели паб. Оказавшись в положении браконьера, назначенного на должность лесничего, они прекрасно понимали, что именно сейчас все экземпляры «Ивнинг стандард» и «Сан», которые посетители как бы невзначай прихватили с собой, отправятся под столики, где их и будут с бешеной скоростью перелистывать в поисках результата.

Казалось, газет нет только у Марка, Рика и Неда. Зато у них был Марк с его фотографической памятью на футбольные события. У Марка не было девушки. И, как увидела Айона, когда встала на цыпочки, к ним, кажется, присоединился Безумный Сэм. Замечательно.

— Вопрос восемнадцатый! — Через усилители донесся звук, напоминающий грохот рушащегося здания, но нет, это всего лишь Доктор Кит, которого приступ кашля скрутил как раз у самого микрофона.

— Ему, кажется, стало хуже, — отметил Джим, поднося два ведерка со льдом. — Хорошо, что я дал ему подогретый виски.

— Когда? — спросили у него хором Айона и Ангус.

— Ну, стакан примерно в семь, и еще один — минут десять назад. Я дал ему тройную дозу, чтобы хватило надолго. А у нас тут жарко, не правда ли?

— Джим, идиот, он же рухнет, не добравшись до музыкального раунда! — завопил Ангус.

— Это если он выдержит ту убойную дозу кодеина. Он же принял четыре таблетки, а еще и столько выпил, — отметила Айона, с обеспокоенным видом морща лоб.

— Ребята! — сказал Джим, широко разводя руками. — Этот человек за свою жизнь принял больше наркотиков, чем сам Игги Поп[81], так ведь? От пары таблеток с кодеином и капельки виски он не станет захлебываться блевотиной в сортире.

Мэри пробралась к стойке с целой горой пустых кружек в руках и поставила их рядом с посудомоечной машиной.

— Только не в наших сортирах, которыми занималась лично я! А это правда тот самый тип, который раньше тут проводил викторину? Мне кажется, что у него не так много татуировок.

Они все беспокойно глянули на человека, который, пошатываясь, стоял за столиком ведущего. На нем был просторный черный свитер, скрывавший какие бы то ни было особые приметы.

— А сейчас… музыкальный раунд! — объявил он.

— О, классно. Назовите, откуда это соло на ударных инструментах, — со вздохом сказала Мэри и снова отправилась собирать пустые кружки.

С той стороны, где сидели администраторы рок-групп и остальной контингент такого рода, послышался несдержанный вопль восторга, а риэлторы, казалось, занервничали. Было похоже, что каждая команда прихватила с собой подружку, чтобы та помогла им с вопросами о популярной музыке, и сейчас именно в ее дрожащие ручки передавался лист с вопросами.

— Ангус, мне кажется, это не он, — медленно проговорила Айона. — Наверно, Брайан дал номер не того человека. Если он начнет ставить фрагменты из мюзиклов Эндрю Ллойда Уэббера, то у нас тут начнется бунт.

— А сейчас я поставлю для вас десять коротких отрывков из известных песен, — объявил Доктор Кит, прокашливаясь от слизи, — и спрошу у вас: из каких рок-композиций взяты все эти стоны, напоминающие оргазм?

Из того угла возле мужского туалета, где сидели люди в коже и заклепках, раздался дружный вопль: «Вооууаааф!»