Взрослые

— Даешь еще песен!

Скарлетт покрутилась за столом, чтобы взглянуть на певцов. Эльфы поют рождественские песни, прямо здесь, у нее дома!

Она почувствовала, как лапа Пози скользнула в ее ладонь.

— Хорошо поют. Но не так хорошо, как твои мама с папой.

— Знаю, — сказала Скарлетт.

— Твои поют просто классно.

— Знаю, — повторила Скарлетт. Она посмотрела на Патрика, чтобы сказать спасибо за то, что заказал эльфов, но тот шептался с мамой и папой, пока Алекс стояла у двери. Скарлетт не слышала, о чем они шепчутся, потому что эльфы пели очень громко.

Эльфы допели. Все в домике захлопали, особенно шумно — Алекс.

— Эльфы — это знак, тебе пора в кроватку, Скарлетт, — мягко сказала мама.

Скарлетт даже не спорила. Она вылезла из-за стола.

— Спокойной ночи.

И, не говоря больше ни слова, поскакала вверх по лестнице.

— Вот что я тебе скажу, — прошептал Пози, забираясь вверх по ступенькам вслед за Скарлетт. — Когда папа переедет к нам, я сломаю эту караоке-штукенцию. От песен у меня уже в голове гудит.

Скарлетт нахмурилась в ответ и открыла дверь спальни.

— Теперь почистим зубы и — под одеяло, — Пози полез под кровать, виляя хлопчатым хвостиком. — Нужно найти мультик, о котором говорила Алекс. «Обитатели холмов». Интересно, что она имела в виду, — он показал на айпад и вопросительно посмотрел на Скарлетт.

Скарлетт кивнула.

Вместе с Пози они пошли в ванную и почистили зубы.

Скарлетт закрыла дверь спальни и забралась в постель.

Она свесилась с кровати, подняла айпад и положила его на коленки:

— Нам, вообще-то, не разрешают этим заниматься.

Пози уютно примостился рядышком:

— Но ты же знаешь мамин пароль от «Нетфликс», правда?

44

Патрик удивленно проводил взглядом Скарлетт, когда та карабкалась по ступенькам. Что? Никаких капризов? Никаких «еще минуточку» или «можно взять айпад»?

Алекс захлопала в ладоши.

— Чудесно, чудесно поете, — она махнула старичку с ведерком, чтобы входил. — У меня нет денег. Мэтт, ты что-нибудь дашь?

Мэтт вытащил кошелек из заднего кармана и бросил десятифунтовую купюру в ведерко.

Патрик сам себе удивился: ему стало жаль Мэтта.

— А еще у нас есть рождественский пирог, — предложила Алекс человечку с ведерком, — если хотите.

— Ох, нет, — старичок потер живот, — пироги в меня уже не лезут.

Когда все «спасибо» и «с Рождеством» были сказаны, Алекс закрыла за ним дверь.

— Спасибо, Мэтт, — сказала Клэр, откинувшись за столом. — Это было щедро.

— Мэтт необычайно щедрый, — Алекс обернулась к Клэр. — Хотя он ни разу не заплатил мне за съем дома, с тех пор как переехал ко мне два года тому назад. Видать, по рассеянности. А знаешь, что стало с деньгами, которые его родители откладывали на совершеннолетие Скарлетт? — Алекс широко развела руками. — Мэтт одолжил их Уолши! Как дальновидно, да?

Мэтт повернулся к Клэр:

— Это не так.

Алекс сделала большой глоток вина:

— А мы-то знаем, Уолши всегда возвращает все до последнего пенса.

Клэр с Мэттом уставились друг на друга.

Клэр отставила бокал с вином:

— Только не говори мне, что это правда.

Мэтт уперся ладонями в стол.

— Слушай, я верну деньги когда угодно — за мной должок, я все верну. Уолши надо было платить заем, а проценты там немыслимые, ему пришлось бы еще больше залезть в кредит. Это был, так сказать, вопрос денежного оборота.

Клэр провела языком по губам.

— Я же пообещал: верну. Не надо переживать, — сказал Мэтт, но Клэр не отвечала, и он добавил: — Не нервничай. Не нервничай, — повторил он дважды.

Клэр сверлила Мэтта глазами.

— Я этого так не оставлю, — произнесла она, и Патрик снова почувствовал жалость к Мэтту. — Мы не будем обсуждать это сейчас. Но мы обязательно — обязательно — поговорим об этом завтра.

Кто-то снова позвонил в дверь.

В этот раз Патрик опередил Алекс. На пороге стояла Николь. На ней был праздничный топ, который блестел, как рыбья чешуя. Она протянула бутылку вина.

— Я не слишком рано пришла? — Ее руки были покрыты мурашками. — Я могу зайти потом, когда вам будет удобно. Сейчас подходящее время для вина?

— Самое подходящее! — вскричала Алекс. Она махнула рукой — мол, входи. — Наилучшее время. Какое будешь пить?

Николь, улыбнувшись, посмотрела на Алекс и пробежала глазами по столу.

— Красное, например.

Алекс пошла на кухню за бокалом.

— Николь, — Николь протянула руку Клэр. — Мы с Патриком ходили в одну школу.

Клэр внимательно посмотрела в ответ:

— Я сначала не поверила, когда услышала. Удивительное совпадение. Приятно познакомиться. Я Клэр.

Николь взяла бокал вина, который ей поднесла Алекс, и села за стол.

— Дети уже спят?

— Ребенок. Только один, — сказала Клэр. — Скарлетт. И да, она спит.

— Здорово, — Николь окинула всех взглядом. — Я просто пытаюсь понять, кто есть кто, — она развела руками.

Алекс ослепительно улыбнулась.

— Мы одна большая счастливая семья. Дай я объясню. Мы живем вместе с Мэттом, раньше он был женат на Клэр, — она поочередно указывала рукой на каждого. — Клэр теперь живет с Патриком, и мы еще пару дней назад были незнакомы вообще, а теперь мы вместе съехались сюда, в этот маленький домик в богом забытом месте.