Взрослые

Алекс со Скарлетт вышли из «Дома мороженого» в дружелюбном молчании. Давление в пазухах продолжало расти. Это из-за жуткого похмелья или надвигается гроза? А может, и то и другое сразу?

На ресницы Алекс упали капли дождя.

— Надо перейти дорогу, — Алекс показала рукой. — Поле для стрельбы будет справа. Твои мама с папой уже там. Надеюсь, оставят и нам парочку стрел.

Пахнуло навозом. Скарлетт наморщила носик.

Алекс понимающе улыбнулась:

— Природа прекрасна.

— И она воняет.

— И правда воняет.

Легким шагом они пересекли дорогу и направились к стрельбищу. Сквозь завывание ветра Алекс услышала вдалеке крик. Крик радости, должно быть.

У входа на поле висел значок: мишень с торчащей стрелой. «Зона стрельбы из лука. Уважаемые посетители, соблюдайте правила безопасности. Не оставляйте детей без присмотра. За несчастные случаи компания ответственности не несет».

Поле было окружено живой изгородью, аккуратной и недавно подстриженной. Она была невысокая, но все же повыше Скарлетт. Алекс шла к воротам и оглядывала стрельбище. Внезапно она замерла.

В поле, за рядом мишеней, она увидела Мэтта, Патрика и Клэр. Они стояли, образовав равносторонний треугольник, подняв луки, наставив стрелы друг на друга в мексиканском противостоянии.

Патрик стоял к Алекс спиной. Он что-то кричал Клэр, хотя его лук был направлен на Мэтта. Клэр с Мэттом тоже держали Патрика под прицелом.

Алекс не могла расслышать слов, но видела страх на лице Мэтта. Красную шею Патрика. Видела, как дрожали его руки, когда он в ярости потряс луком.

Алекс положила руку на плечо Скарлетт:

— Подожди секундочку.

— Зачем? — Скарлетт подняла глаза. Она явно не видела, что происходит в поле.

Алекс приняла невозмутимый вид, по-прежнему глядя вдаль. Она видела ужас на лице Мэтта, стрелу, направленную на него. На мгновение она потеряла равновесие, как если бы тело стало слишком легким для ее ног. Этого просто не может быть! Она не может стоять сейчас здесь и видеть то, что видит.

Мэтт перевел глаза с Патрика на Клэр. В ту же секунду он заметил Алекс. Их взгляды встретились.

Алекс погладила Скарлетт по голове: показать Мэтту, что Скарлетт тоже здесь.

Мэтт округлил глаза. Он неистово задергал луком, и Алекс поняла, что это значит: «Уведи ее поскорее».

— Пози ждет меня там? Ты его видишь?

— Там никого нет, — Алекс положила руку Скарлетт на плечо. — Стрельбу из лука отменили, — она еще раз посмотрела на троицу в поле. — Из-за дождя.

Мэтт еще секунду смотрел на Алекс и снова вцепился взглядом в Патрика.

— Но дождя почти нет, — возразила Скарлетт. — Я даже не промокла. И Пози будет искать меня здесь.

— Из-за дождя луки скользкие. Поэтому они небезопасны, — Алекс услышала дрожь в собственном голосе. — Пойдем поищем, чем еще заняться.

Патрик отвел руку со стрелой чуть ниже, а дугу лука приподнял вверх. В ответ Мэтт сделал шаг назад. Не сводя глаз с Патрика, он замотал головой.

— А вечером уже стемнеет… — Скарлетт стала скулить.

— Возражения не принимаются. Вернемся завтра. Давай лучше найдем какое-нибудь занятие в помещении? Можешь выбрать все, что захочешь.

Алекс медленно развернулась к дороге. Она заставила себя сделать шажок в сторону от стрельбища, потом еще шажок.

Шаг за шагом она шла все быстрее, и теперь уже быстро удалялась от поля и тянула за собой Скарлетт.

Прежде чем свернуть за угол, Алекс еще раз взглянула на стрельбище.

Патрик, Клэр и Мэтт по-прежнему стояли треугольником, подняв луки в дрожащих от усталости руках.

Алекс заставила себя отвернуться. Она направилась в сторону спортивного комплекса и потянула за собой Скарлетт.

Алекс спешно подошла к молодой женщине за стойкой. Женщина улыбнулась Алекс, ее зубы были идеально белые, а губы, подведенные ярко-коралловой помадой, смотрелись слишком четкими.

Все вокруг казалось слишком четким. Словно с мира сняли защитный чехол и Алекс столкнулась с реальностью, как она есть.

— Здравствуйте, — Алекс постаралась, чтобы ее голос не срывался. — Мне нужно кое-куда отойти, и я хочу оставить свою дочь здесь. Прямо сейчас. Что вы можете нам предложить?

Женщина опустила глаза на монитор:

— В танцевальном кружке осталось несколько мест, занятия сейчас начнутся. Продолжительность — два часа.

— Отлично, — Алекс вытащила кошелек из сумочки.

Женщина посмотрела на Скарлетт сверху вниз:

— Это уроки бурлеска.

— Замечательно, — Алекс хлопнула двадцатифунтовую купюру о стойку. — Мою дочь зовут Скарлетт Катлер, и мы живем в домике номер двести девятнадцать.

— Это уроки для подростков.

— У нее сильные ноги, она может взрослых на плечах таскать. Кроме того, танцевать бурлеск — никогда не рано.

— Ну, — замялась женщина. — Для этого нужно согласие родителей…

— Считайте, оно у вас есть.

Алекс присела на корточки и посмотрела Скарлетт в глаза.

— Ты пойдешь на урок танцев. Эта милая леди тебя проводит. А я пойду и посмотрю, чем… — она снова почувствовала, будто ничего не весит, и уперлась рукой в пол, чтобы сохранить равновесие, — чем там занимаются твои мама с папой. — Хорошо, Скарлетт? Останешься здесь ненадолго?

Чувство неестественной легкости не проходило. Алекс оперлась спиной на стойку.