Взрослые игры (СИ)

   - Смотри, смотри, - толкая ближайшего товарища локтем под бок, сказал Конрад: один подставляется, а трое заходят на шесть часов. Какие они хитрющие, я просто распухаю...

   Малколм метнул свой истребитель в сторону спасительной атмосферы, где можно было затеряться в сплошной облачности. Там, в сумрачном киселе метановых облаков, можно было обмануть противника, неожиданно выйти на дистанцию прямой наводки и сбить гада. Неизгладимое зрелище - смотреть, как враг горит алым и синим пламенем, распадается на части и падает в чудовищную бездну многокилометровой планетарной атмосферы.

   Когда с врагами было покончено, Малколм вернулся на базу измотанный до предела, выжатый как лимон, с последними каплями горючего в баках. Его встречали как национального героя!

   - Папа! Папа! - вскричал Малколм, вырвавшись из рук друзей. - я сделал их всех! Угрохал всех триберов!

   - Молодец, - сдержанно похвалил мистер Винески своего сына.

   Влажные волосы Малколма козырьком торчали над мокрым лбом. Новел достал из кармана носовой платок и вытер сынишке его трудовой пот.

   - Ну ладно, пап, я сам... - смутился парень. - Я уже не маленький, чтобы мне родители вытирали сопли...

   - Я знаю, что тебе скоро исполнится тринадцать, и ты получишь от меня хороший подарок... при условии, что окончишь семестр на отлично.

   - Заметано, - рассмеялся сын. - Для меня это раз плюнуть!

   - Хвастовство и гордыня - самые тяжкие грехи, - назидательно произнес мистер Винески.

   - А как же убийство? - гляди снизу вверх, спросил Малколм, - Раньше ты говорил, что убийство - самый тяжкий грех.

   - Конечно, это само собой разумеется...

   Подошли ребята, поздоровались с мистером Винески.

   - А может ли считаться грехом виртуальное убийство? - хитро прищурившись, спросил один из близнецов братьев, Алекс Хьюитт.

   - Гм... - растерялся мистера Винески. - Видите ли... это сложный философский вопрос...

   - Так уж и философский, - с презрением сказал Эшли Джефферс. - Подумаешь, подстрелишь пару мультяшных зверушек!

   С крупными веснушками на лице, будто он загорал через сито, Эшли был самым старшим в компании. Был ее главарем. Ребят из жилого сектора N 6 так и называли - команда Эшли Джефферса. Или - великолепная десятка. Поскольку было их всего десять, и больше они к себе никого не принимали. Десять отчаянных парней! Вообще-то, парней было девять. Адриан, вернее, Адриана была девочкой. Но она урезала свое имя вместе с волосами и после этого уже никто бы не позавидовал какому-нибудь недоумку, осмелившемуся назвать её девочкой. Даже Эшли Джефферсу это не сошло бы с рук. Один раз она поцарапала ему морду, с тех пор он зарекся связываться с этой дикой кошкой.

   Веселая компания не заметила, как сзади подкрался хозяин аттракционов, мистер Дональд Паркер собственной персоной. В малиновых панталонах и голубом фраке. Елейная физиономия проповедника церкви Хаббарда показалась бы греховной в сравнении с его лицом праведника.

   Он улыбнулся лучезарно, он рассыпался в любезностях. Он вручил Малколму какой-то немыслимой красоты приз.

   - Этот мальчик, - сказал мистер Паркер, кладя тяжелую руку на голову Малколма, - скоро обдерет меня до нитки. Пустит мою фирму по миру. Он уже получил все мыслимые призы за точность стрельбы и количество выигранных сражений. Кстати, он единственный, кто получил специальную золотую карточку фирмы, дающей право на бесплатную игру по воскресеньям. Для меня огромная честь увидеть, наконец, отца нашего героя.

   - Герой! - сказал Эшли Джефферс, больно ударяя друга по плечу. - Если бы не моя вестибулярка...

   - Да ладно, Эш, - сказал кто-то из ребят, - не расстраивайся. Зато ты штанги выжимаешь, какие никому не под силу...

   - Вот еще, буду я расстраиваться... - Задрав нос, ответил Эшли. Но он все-таки огорчился и довольно сильно. Ну посудите сами: занимаешься до одури, тягаешь грузы, качаешься под завистливые взгляды ребят. И несмотря на всю свою силу воли и мышечную мощь, ты не в состоянии сдерживать рвотные позывы, когда истребитель начинает крутиться на виражах. Врач сказал - слабый вестибулярный аппарат. И хоть ты тресни! Какие только средства Эшли не перепробовал - ничего не помогает. Кардинального улучшения не наступало. А на одних противорвотных таблетках долго не продержишься. В конце концов ему придется признать, что летные подвиги не для него. Но как это трудно - признавать, что кто-то в чем-то лучше тебя! Дело доходило до смешного. Иногда даже на скоростной ленте Эшли чувствовал, как желудок его поднимается к горлу. "Поплыл...", - говорил себе Эшли, сжимая зубы и сдерживая тошноту. И с завистью смотрел во след этому цыпленку Малку, кузнечиком прыгавшим с полосы на полосу.

   - Я, конечно, польщен успехами моего сына, - сказал Новел, - но вот его мать... она, простите, мистер Паркер, вами не довольна.

   - Это отчего же?! - встрепенулся хозяин аттракциона.

   - Да уж оттого, что детей за уши не вытащишь из ваших автоматов. Словно им тут медом намазали... - сказал мистер Винески и, прикинувшись простаком, спросил: - Не понимаю, и что в этих играх интересного?