Взрослые люди

– А дальше смешно: они взяли с нее аванс…

– Сколько? – быстро спросил Николай Петрович.

– Ой, ну откуда я знаю! Какие деньги у этих детей! Какая-нибудь детская сумма. Тысяча рублей аванс, две тысячи после исполнения.

– Точно?

– Да нет, это я так, для примера. А потом приходят и говорят: «Знаешь, мы забоялись. Нам как-то стремно». И вернули аванс!

– Вот и слава богу. Повезло девушке. Если бы их поймали и они бы на нее показали – она могла бы огрести. Как заказчица.

– Сколько?

– Я, конечно, могу поискать, но это уже будет платная консультация, – он довольно-таки зло улыбнулся.

– А она теперь хочет их наказать.

– Кого?

– Ну, этих, которые обещали побить мальчика.

– Зачем ей это надо? Моральный ущерб, что ли? – спросил он.

– Не знаю. Она спрашивает: на них есть какая-то управа? А то, понимаешь, обещали, аванс взяли, ничего не сделали, аванс вернули, а она как идиотка.

Николай Петрович рассмеялся:

– Почему «как»? Идиотка и есть. Ничего, подрастет, поумнеет. Ей очень повезло, клянусь тебе. Она могла здорово влететь.

– Я ей так и передам, – сказала Алина.

– Да, и еще вот, – сказал Николай Петрович, вставая с табурета. – Я ушел из «дела дистрибьюторов». Ну, или меня ушли, какая разница. В общем, меня там нет. Так что гонорар – увы.

Она немного помолчала, потом подняла на него свои прекрасные синие глаза, сияющие из-под пушистых темных ресниц, и бодро сказала:

– Ничего! Проживем, не умрем с голоду! Налей мне чаю, раз уж ты встал.

Николай Петрович налил ей чаю и понял, что ничего не понимает.

«Ненавижу баб», – подумал он.

the beginning of an affair. Не пробуждай воспоминаний 12. Шеф искренне огорчен

Наутро Николай Петрович пришел в свой офис.

На диване в приемной сидел коренастый, рыжеватый и конопатый человек.

– К вам, – сказала секретарша Николаю Петровичу.

Он сразу понял, что этот тип – из “Wilson, Wilson and Williamson”.

– Эрих Лински, – сказал визитер, протянув карточку.

– Пойдемте ко мне в кабинет, – обреченно сказал Николай Петрович.

– Но я не понимаю, – говорил Лински, обнимая свой большой портфель, – почему вы так упорно отказываетесь?

– Хорошо, – сказал Николай Петрович. – Дело в том, дорогой Эрих, простите, что я так запросто…

– О, пожалуйста, дорогой Николай! – заулыбался тот.

– Дело в том, что я на самом деле не Кошкин. Я – Катц.

Лински засмеялся. Потом замолчал.

– Именно Ка-т-ц, а не Кац, – объяснил Николай Петрович. – Мои предки приехали в Россию при Александре Первом. Обрусели. Немецкого осталось только фамилия и магазинчик «Генрих Катц и сыновья». А в четырнадцатом году были очень сильные антигерманские настроения. Роберт Генрихович Катц стал Романом Григорьевичем Кошкиным. Мой прапрадедушка. О чем в метрических книгах сделана надлежащая запись.

– У вас есть эта запись? – спросил Лински.

Николай Петрович отпер сейф, достал папку. Протянул Линскому ксерокопию старинного документа.

– Прекрасно, Николай! – сказал Лински. – Михаэль Кошкин-Катц – ваш троюродный дедушка, – он достал бумагу с родословным древом. – Вот: сын Алексея Ивановича, сына Ивана Григорьевича, брата вашего прапрадеда.

– Но я о нем ничего не слышал.

– Это ясно. После войны он выполнял деликатные поручения. Молодой офицер. Ездил в Германию и Австрию. В пятьдесят третьем году ушел в американскую зону.

– Ну, и что это за наследство? – сдался Николай Петрович.

– Не знаю, – сказал Лински. – Оно здесь.

Он вытащил из портфеля кожаный футляр, как для ноутбука, а оттуда – плоскую серую коробку.

– Это маленький сейф, – сказал он. – Тут цифровой замок. Я не знаю шифр. Подпишите бумаги и забирайте.

Николай Петрович позвонил Васе Малинину – тому, который разыскал могилу Леночки. Вася приехал к нему домой.

– Интересно, что там лежит? – нервно спросил Николай Петрович.

– Прадедушкины письма. Два старых фото. Сушеный цветок, – сказал Вася, перебирая колесики цифрового замка.

– Фу, как скучно! А вдруг золотые облигации банка «Лионский Кредит»?

– Ага! – засмеялся Вася. – Или масонский фартук, дающий власть над тайной сетью лож… Хоп! Кажется, есть!

Сейф открылся, как книжка.

Внутри лежала толстая тетрадь.

«Журнал перегов. пред. СНК и рейхсканцл. Герм.» – было написано на обложке.

– Ни фига себе! – Николай Петрович схватил ее, раскрыл.

Там были наклеены телеграфные ленты.

– Шеф говорит, что искренне огорчен, но вынужден, – прочел он.

– Закрой и положи на стол! – раздался от двери жестяной голос.

the beginning of an affair. Дайте людям жить спокойно 13. Особые приметы

Они обернулись.

В дверях стоял человек в кожаном костюме, шнурованных сапогах и мотошлеме. Лицо было целиком закрыто очками и стальным забралом. Наверное, из-за этого голос казался таким странным.

В руках у человека был короткоствольный автомат с глушителем.

– На стол, сказано!

Николай Петрович осторожно положил тетрадку на журнальный столик.

– Зажигалку взял! – скомандовал человек.