Взрослые

Алекс выдвинула стул и с удивлением обнаружила, что садится ужинать.

Мэтт расставил на столе три бокала на длинных ножках и плеснул в них вина. Один он поставил перед Клэр, второй — перед Патриком, а сам сделал глоток из третьего.

— Мэтт?

Мэтт с нарочитой неспешностью повернулся к Алекс.

— За столом четверо взрослых, — Алекс вежливо улыбнулась. — Нам нужно четыре бокала. Не три.

Помедлив, Мэтт пошел на кухню и открыл буфет.

— Впрочем, где мои манеры? Возможно, нам нужно пять, — Алекс посмотрела на Скарлетт. — Пози тоже нужен бокал? Я не знаю, сколько ему лет.

Скарлетт едва заметно помотала головой.

Мэтт стукнул бокалом по столу перед Алекс. Он медленно наполнил его вином, глядя ей прямо в глаза.

— Спасибо, — улыбнулась Алекс. Она отхлебнула вина и осторожно, чтобы не пролить, опустила бокал на стол. Потом посмотрела на Скарлетт. — Так, значит, Пози не пьет. Тогда ему нужна морковка.

Она вскочила со стула и достала морковь из холодильника. Бросив морковку в тарелку, она поставила ее перед пустым стулом рядом со Скарлетт.

— Ему почистить? — спросила Алекс.

Скарлетт во второй раз легонько покачала головой. Алекс хлопнула ладонью по лбу.

— Знаю, чего нам не хватает. Рождественского пирога! — она снова подскочила, принесла форму для выпечки и разделочную доску, распечатала пирог, который испекла еще дома, и ножом переложила его на доску.

Пирог выглядел измочаленным после долгой поездки. Украшение в виде елки в центре изрядно покосилось.

Алекс не стала выпрямлять елку. Твердой рукой она вонзила нож в глазурь:

— Кому кусочек?

— Алекс, мы только приступили к первому, — Мэтт был подчеркнуто вежлив.

Алекс отложила нож:

— Как скажешь, милый.

Снова воцарилось молчание.

— Какие мы тихони! — Алекс потянулась через стол и выдернула полоску ветчины из общей тарелки. Она свернула ее и запихнула в рот целиком. Потом обвела взглядом всех собравшихся за столом. — Как это мило, что мы всей семьей собрались за ужином. Все вместе. Большой сводной семьей. О чем бы нам поговорить?

Клэр с Мэттом потянулись за едой. Патрик смерил Алекс непроницаемым взглядом, и от этого она еще больше завелась.

— Тут по ночам трубы скрипят, кто-нибудь слышал? — Алекс вытащила еще один кусок ветчины из общей груды. — Это такой ритмический скрип, видимо, отопление отключается, когда мы ложимся спать, — она засунула ветчину в рот, не сводя глаз с Патрика. — А может, вы ничего не слышали, потому что шум раздается сверху и слышен только у нас в комнате? Вы слышали? Ты, Патрик, слышал?

Патрик замотал головой.

— Странненько, — Алекс сделала еще глоток вина и вытерла рот тыльной стороной ладони. — Интересно, что это. Одна из чудных маленьких загадок! — она посмотрела на Клэр, потом снова на Патрика. — Интересно, сегодня ночью я опять его услышу? Надо будет навострить уши.

43

— Что происходит? — спросил Пози у Скарлетт.

— Не знаю, — прошептала Скарлетт.

— Не нужна мне никакая морковка. Почему Алекс говорит со мной? И притворяется, будто я отвечаю!

— Думаю, она устала, — ответила Скарлетт. Иногда тетя Кэти вела себя так же, и мама говорила: «Тетя Кэти устала». Скарлетт не верила, что кого-то можно этим обдурить: «устала» — значит, пьяная. Но, очевидно, так говорить невежливо.

— Не буду я есть эту морковку, — Пози показал в тарелку, которую поднесла ему Алекс. — Ученая наверняка ее отравила. А чего это она вдруг заговорила о трубах?

— Ш-ш-ш! Пози, — Скарлетт замахала на него ладошкой, — я пытаюсь слушать.

— Я спрашиваю, что ты думаешь о трубах, Патрик? — спросила Алекс. — Наверняка у тебя есть какие-нибудь идеи.

Патрик уткнулся глазами в булочку, которую только что намазал маслом. Он откашлялся:

— Инфраструктура в этом помещении не соответствует стандартам.

Алекс прыснула.

— Мне нравится, как ты изъясняешься, Пат, — она запихнула в рот еще один кусок ветчины.

Папа сосредоточенно собирал крошки со стола.

— Не понимаю, что там Патрик сказал. А еще он трясет стол, — заметил Пози. — Коленкой.

— Я знаю, — прошептала Скарлетт. — Ш-ш-ш!

— Давайте тогда поговорим, кто о чем мечтает, — Алекс обвела всех взглядом. — О чем вы мечтаете? Кто начнет?

Повисла тишина. Снаружи крикнула птица.

— Никто? — Алекс посмотрела на стул, где сидел Пози. — Пози, начни ты. Ты можешь утверждать, что счастлив? Чего ты ждешь от жизни?

Пози просто оцепенел.

Алекс закивала.

— Да-да, дружба — это важно. Преданный друг, — она еще раз кивнула. — Добрая нора и еды побольше? Я вижу, куда ты клонишь. Но вот думаю, будет ли этого достаточно? Будешь ли ты и в самом деле счастлив?

Пози протянул лапу и взял Скарлетт за руку.

Скарлетт повернулась к папе за помощью, но тот сосредоточенно терзал лист латука. Потом со злостью засунул его в рот.

Папа ведь почти всегда веселый. Должно быть, он тоже «устал».

— Смотри! — Пози явно запаниковал. — Она снова собралась это сделать, — Пози стиснул ладошку Скарлетт. — Заговорить со мной!

— Что правда, то правда. Спокойная жизнь — это важно, — Алекс понимающе улыбнулась Пози. — Понимаю, ты боишься, что все будет как в «Обитателях холмов».