Взрывная волна

– Пикман только начало. Хотя это я уже говорил. Но теперь это факт. Потому что Грек ушел к ним. Значит, им нужен стабильный канал поступления С-4 в город, – Браун затушил сигарету, но тут же закурил новую. – Поэтому, кстати, они и взорвали Пикмана. Им нужна была слава – чтобы следующие жертвы даже не думали сопротивляться. Им нужно было, чтобы о них написали все газеты и сказали все каналы. – после паузы Браун добавил: – И он прячется у них. Поэтому сегодня мы так и не смогли выйти на след Грека, хотя наши люди перевернули вверх дном полгорода.

– Ладно, может быть и так, – кивнул ДиМаджио. – Но это не объясняет, почему эта тварь решила убить копов.

Браун кивнул. Да, не объясняет. Чемберс сходил еще за пивом. И когда кружки снова почти опустели, в голове Брауна возникла новая мысль.

– Три месяца, – задумчиво произнес он. – Грек привез взрывчатку три месяца назад. И все это время они готовились. Готовились технически, потому что от этих ошейников вся наша лаборатория в восторге. Они говорят, дело войдет в историю криминалистики…

– После убийства двух копов – точно, – мрачно и зло чертыхнулся ДиМаджио.

– …И они с самого начала планировали не только запугивать людей, но и убивать их, – продолжал Браун. – А что бывает, когда банда убивает человека?

– Их… ищут? – неуверенно предположил Чемберс.

– В банде несколько человек. И один из них может испугаться и сдать всех. Мы за эти годы видели такие случаи сотню раз. Всегда есть кто-то, у кого кишка тонка. А что делают в таких случаях?

Чемберс и ДиМаджио переглянулись. Ответ был на поверхности, но Чемберс догадался первым.

– Твою мать… Они уже убивали. Банда уже убивала раньше. Они повязали друг друга кровью.

– В том числе Грек, – хмуро кивнул Браун. – Если мы поймаем банду, для него это все равно смертный приговор. Потому что он уже убивал вместе с ними. И Грек использовал меня, чтобы сбежать из тюрьмы. Его не остановило даже убийство двух полицейских. Потому что его единственный шанс избежать высшей меры – это исчезнуть. Вместе с остальными членами банды.

Они сидели в баре еще около часа, пока Браун не взглянул на часы и не сообразил, что уже глубокая ночь. А завтра – новая охота. Браун заставил всех отправиться домой.

Шелли не сказала ему ни слова, когда Браун лег рядом, хотя она не спала. Шелли знала про убийства Гилана и Порраса – и предпочла не лезть мужу в душу. Но Браун все равно пол ночи не смог сомкнуть глаз.

Если бы он знал, что будет завтра, Браун не смог бы уснуть вообще.

Убийство двух полицейских – чрезвычайное происшествие для любого города, каким бы огромным он ни был. Поэтому всю ночь на подступах к городу дежурили полицейские, продолжая проверки – но теперь они досматривали лишь выборочные автомобили. Под утро им удалось задержать угонщиков, которые пытались прорваться на трассу. После выстрелов по колесам угонщики решили сдаться. Но к поискам Грека это не имело никакого отношения.

На городских улицах ночью из-за перевода полиции на усиленный режим количество патрульных также было увеличено. Смена была тяжелой. И двое полицейских из 8-го участка к восьми утра, то есть к концу их смены, едва не валились с ног от усталости. Патрульная машина по Белинда-авеню возвращалась в участок, до которого оставалось всего несколько кварталов. Полицейский за рулем по имени Рон недовольно ворчал:

– Это все показуха. Чтобы успокоить публику.

– Этот ублюдок убил двух копов, – возразил его напарник, парень помоложе по имени Барри.

– И он что, такой кретин, чтобы гулять по улице? Так ты думаешь? «Я убил копов, вот он я»? Работа на улице может дать результат, только если мы имеем дело с уличными бандами! А то что творится у нас – это от отчаяния…

– Рон, на два часа, – вдруг произнес Барри, напрягаясь.

По другой стороне дороги быстро шел человек в костюме. Походка у него была странной – словно вместо позвоночника у него стальная арматура и при каждом движении все его тело пронзала боль. В руке у человека был портфель. Человек с портфелем и в костюме на Белинда-стрит, где расположено множество офисов, не может вызвать никаких подозрений. Если бы не походка. И не тот факт, что на часах 7.50, и он был единственным прохожим.

– Что у него с походкой?

– Давай проверим.

Рон увеличил скорость, догоняя человека. Услышав звук двигателя, тот обернулся. И его лицо перекосилось гримасой ужаса. Шарахнувшись в сторону, он вдруг бросился бежать и что-то кричать.

– Твою мать, что за псих?

Барри выскочил из машины, подхватив дубинку, и бросился за прохожим. Включив сирену, Рон покатил следом. На бегу Барри прокричал:

– Полиция! Стойте!

Человек вдруг развернулся, в ужасе выставив перед собой руки и панически визжа:

– Нет, не подходите! Не надо! Умоляю!

Барри только тогда заметил странное приспособление на шее человека, похожее на толстый металлический ошейник.

И в ту же секунду раздался мощный взрыв.