Взрывоопасный гном

— Клянусь небесами, брат-гном, даже в Эль Раухе тебе будет трудно найти что-то превосходнее. Это воистину огненный нектар богов! — продавец так сотрясал руками, словно призывал тех самых богов подтвердить его слова и они уже вот-вот ответят на его зов.

И спустя пару мгновений Жора превратился из бомжа в ультрабомжа, отдав за бутылку все свои деньги, даже не пытаясь торговаться. Но, судя по тому, с каким трепетом он любовался на искрящуюся жидкость, сейчас его это совершенно не волновало.

На то, чтобы вывести его из этого состояния, понадобилось какое-то время и несколько смачных пинков, после чего мы, наконец, продолжили путь. Но с тех пор Ашканди постоянно кидал на Жору странные взгляды, явно засомневавшись в его душевном равновесии.

К счастью, пока мы шли, больше ничего такого на глаза Жоре не попадалось, иначе он наверняка бы попытался вытрясти деньги из меня или Ашканди. А может, он просто потерялся в собственных мыслях, обнимая пузатую бутыль, словно дитя, и потому уже не обращал внимания ни на что, что находилось вокруг. Так или иначе, мы тихо и мирно дошли до северной окраины Сиаба.

Там, вокруг небольшого озерца, располагались навесы, под которыми дремали крупные ящеры зеленовато-песочного цвета. Возле них располагались телеги, нагруженные тюками разных размеров, вокруг которых крутились торговцы и охранники.

— Привет! — крикнул Ашканди, когда мы приблизились. — Мы ищем караван, идущий до Эль Рауха!

От караванщиков отделился и вышел к нам седой кайт ши с пронзительным взглядом. Хотя он не походил на охранника, нося обычный серый халат без какой либо брони, на поясе у него висел боевой топор.

— Мир вам, путники, — кивнул он. — Я Ибрам. Увы, но вы опоздали. Прошлый караван отправился в путь сегодня утром, а наш выдвинется лишь через неделю.

Иначе говоря, мы опоздали всего-то на реальный час, а следующий караван отправится где-то через сутки… Довольно неудобно.

Но Ибрам заметил наше замешательство и добавил:

— Однако, если вы спешите, тут есть торговец, продающий ездовых ящеров, — он махнул рукой вглубь стоянки караванщиков. — Ящер дорог, но если вам не нужно везти с собой груз, вы сможете двигаться даже быстрее каравана.

— И сколько стоит один ящер? — поинтересовался я.

— Двести золотых, — последовал безжалостный ответ.

Ашканди охнул. Видимо, даже для него это серьёзная сумма. Что уж говорить о таких убогих как мы с Жорой.

Попрощавшись с Ибрамом, мы отошли в сторону.

— Думаю, я куплю ящера, — сказал наш попутчик. — Полная обдираловка, конечно, но не хочется тратить время впустую. А что насчёт вас?

— Ждать мы не будем, — я помотал головой. — Но ящер нам не по карману, так что отправимся пешком.

— Что ж, понимаю, — немного грустно кивнул Ашканди. — Тогда, если вдруг вам понадобится компания в Эль Раухе, дайте мне знать. Я наверняка проведу там пару дней, пока буду выполнять задания.

— Замётано.

Мы обменялись дружеским рукопожатием, после чего наш новый приятель хотел пожать руку и Жоре, но тот стоял с затуманенным взглядом и тёрся щекой о бутылку. Ни до чего другого ему не было дела. Этот гном потерян для общества. Его не спасти.

На этом мы попрощались и Ашканди отправился к торговцу ящерами, а я схватил Жору за воротник и потащил в сторону дороги. Гном не то что бы сопротивлялся, так что, в конце концов, мне удалось заставить его идти самостоятельно. Но довольно быстро мне надоело смотреть на то, как он блуждает в астрале.

— ЖОРА, БЛИН! — рявкнул я прямо ему в ухо.

— А? Что? — в непонимании заозирался гном. — Чего кричишь, котэ?

— Потому что ты завис! — я ткнул пальцем в бережно лелеемую бутыль. — Ты уже или спрячь её или сделай что-нибудь с ней, хватит её обнимать и пускать слюни по бороде.

— Да, котэ, ты прав, конечно же, — смутившись, Жора кивнул и пригладил бороду. — Сейчас только дегустацию сделаю и спрячу.

Одним движением большого пальца он сорвал облитую сургучом плотную пробку, ловко поймав её другой рукой, и присосался к бутыли. Сделав хороший глоток, он тут же заткнул горлышко и прислушался к ощущениям. И они не заставили себя ждать.

Жора задрожал и судорожно втянул в себя воздух. В отличие от обычной Слезы, у него не выступил пот — от гнома сразу повалили густые клубы горячего пара. Кожа покраснела, словно раскалённый металл, из ноздрей и ушей пару раз вырывались огненные всполохи, а потом Жора повернулся лицом к небу и открыл рот.

С тяжёлым гудением вверх ударила струя бело-голубого пламени. Если пламя от Слезы, которое я видел в таверне, било, в лучшем случае, на метр от Жоры, то тут я совершенно затруднялся хотя бы примерно назвать высоту факела. Струя была высоченной, обжигающей и величественной, полностью соответствующей названию напитка и тем хвалам, что рассыпал в её адрес торговец. Глядя на неё, я даже испытал какой-то умиротворяющий трепет.

Вот только в Сиабе мои чувства не разделили. Взвыл тревожный горн и над базаром пронёсся надрывный, полный ужаса, вопль:

— ДРАКОООООООН!

…Наверное, нам стоило отойти подальше, да?

Расскажи нам, S! 06

Расскажи нам, S!

Выпуск шестой