Взвод

Две боевые машины космодесанта, завершив очередной круг по перепаханному разрывами полю, сошлись недалеко от площадки, где рядом с «МиГами» горели так и не получившие возможности взлететь корабли ксенобиан.

– Настя, на место водителя, живо! – Иван встал, отстегивая страховочные ремни. – Передай управление огнем автоматике!

– Иду.

По внешнему каналу связи пришел рапорт Херберта. Джон также покидал орудийную башню, чтобы занять место за центральным пультом управления второй БМК.

– Поле зачищено, я спускаюсь.

– В темпе! – подстегнул его Лозин и тут же добавил: – Джон, если кораблей ксенобиан окажется слишком много, не геройствуйте, уходите вслед за нами в бункера. За Настю отвечаешь головой, понял?

– Не волнуйся.

В этот момент она сама появилась в дверях отсека управления.

Всего на миг их взгляды соприкоснулись, оба понимали, что нет времени на проявление чувств, и Настя, занимая место водителя БМК, успела лишь шепнуть ему:

– Береги себя…

* * *

В десантном отсеке по-прежнему горел предупреждающий красный свет. Фигуры бойцов в фототропной броне казались смутными тенями, притаившимися у распахнутого кормового люка.

В преддверии дерзкой операции Ивану пришлось принимать трудные решения. Если первая фаза разработанного плана не вызывала сомнений, то последующие стадии, связанные со спуском под землю и зачисткой бункеров от чужаков, потребовали от Лозина отбросить все личное и мыслить не категориями чувств, а критериями целесообразности.

Настя и Херберт не были готовы к непредсказуемым схваткам, они не обладали необходимыми навыками боя и в теснине бункеров автоматически стали бы обузой для штурмовых групп. В то же время кто-то должен был остаться в боевых машинах, на случай если Чужие вызовут подмогу с островов.

Выбор кандидатов был невелик, и Иван скрепя сердце принял решение: наверху остаются Настя и Джон.

Теперь исход всей операции зависел от стремительности действий штурмовых групп. Успеют ли они овладеть комплексом, прежде чем корабли ксенобиан начнут массированную атаку? Если успеют, то в бой с Чужими вступит кибернетическая система космодрома, для которого Логинов разработал те же программы, что и для компьютеров БМК. Каждому из спускающихся под землю бойцов был выдан набор изготовленных лейтенантом «карточек доступа» и программные диски с необходимой информацией.

– Вперед! – коротко приказал Лозин, первым спрыгивая на землю из люка БМК.

Небо было чистым и безоблачным, а как хотелось, чтобы вдруг пошел дождь…

– БМК – Первому, – раздался в коммуникаторе голос Насти. – Телеметрия устойчивая. Вход на первый уровень в здании напротив. Слежу за вами.

– Принял, – ответил лейтенант, бегом направляясь к потемневшему от времени деревянному бараку. – Булганин, подтягивайся!

– Я рядом, командир. Прикрываю подступы.

Посеченная осколками дверь висела на одной петле.

Иван с ходу вышиб ее ногой и швырнул внутрь осколочную гранату, тут же отпрянув от проема.

Внутри грохнул разрыв, что-то со скрежетом подломилось и просело с протяжным скрипом.

Решетов стремительной тенью ворвался внутрь здания, и спустя секунду от него пришел доклад:

– Чисто!

Обе группы моментально втянулись внутрь огромного барака.

Здесь не было никого, пол усеивала древесная щепа вперемешку с сопревшей соломой. У входа, привалившись к изрешеченной осколками стене, в безвольной позе сидел мертвый ксенобианин.

Логинов уже отыскал спрятанный в дальнем углу люк. Он был заперт, рядом помаргивало красными индикаторами замурованное в пол устройство доступа.

Дима склонился над сканирующей панелью, вставил в щель одну из заранее сгенерированных карточек, и индикаторы, словно по волшебству, изменили свой цвет, став изумрудно-зелеными. Одновременно послышался невнятный, идущий из-под земли звук заработавшего привода, и массивная прямоугольная плита начала медленно уползать вбок, открывая широкий вертикальный спуск, снабженный двумя лестницами.

– Думали замуроваться внутри, суки… – раздался голос старшины. – Ни хрена, господа, Дым у нас начинал с банкоматов, верно?

– Разговоры.

Массивная плита уже отодвинулась на полметра, и Лозин указал старшине на открывшую щель:

– Пошел!

Степан нырнул в вертикальный колодец и исчез, не спускаясь по ступеням, а соскользнув по перилам лестницы, будто акробат.

Внизу отчетливо ударила короткая автоматная очередь, за ней другая, и тут же пришел доклад:

– Чисто! Держу развилку. Спускайтесь по одному, тут тесно…

– Логинов, пошел! – Иван обернулся. – Багиров замыкающий.

Взводный снайпер кивнул, тут же развернувшись к входу в здание, в то время как бойцы один за другим соскальзывали вниз.

* * *

Спустившись, Лозин очутился в тесном квадратном тамбуре, где, помимо старшины, на забрызганном сукровицей полу валялись тела двух чужаков.

– Стерегли люк, – коротко доложил Булганин.

– Багиров, вниз. Настя, мы внутри. Как сигнал?

– Связь устойчивая.

– Дай развертку уровня на мой дисплей.

– Передаю.