Взвод

Ксенобианин заворочался, очевидно, его растревожил запах сигаретного дыма.

– Вы проиграли, – произнес Иван, не обращая внимания на возню Чужого.

Автоматический переводчик тонко защебетал.

Чужой перестал дергаться и сел, выпрямившись, насколько позволили путы.

Посмотрев на лейтенанта, он медленно проскрежетал в ответ несколько фраз.

– Мы проиграли давно, – монотонно сообщил синтезатор речи. – Не здесь.

Интригующее начало…

– От твоих ответов зависит судьба выживших ксенобиан, – медленно сформулировал Иван следующую фразу. – Отвечай мне коротко и ясно.

Чужой промолчал.

– Где расположена твоя планета? Назови систему звезды. В нашей терминологии.

Ксенобианин ответил кратким сочетанием скрипящих звуков:

– Альфа Центавра.

Иван внутренне вздрогнул. Названная звезда являлась наиболее вероятной целью для полета колониального транспорта «Россия».

– Информация о Земле. Откуда вы ее получили? – задал он следующий вопрос, мысленно недоумевая: почему Чужой с такой легкостью назвал координаты своей родины? Недооценивает оставшиеся в потенциале людей резервы? Или его не волнует сама вероятность акции возмездия?

– Я не буду отвечать на твой вопрос, человек.

Лозин хмыкнул.

Почему он вдруг замолчал?

– Ты погубишь оставшихся сородичей, – попытался надавить он на пленного.

– Не имеет значения. – Ксенобианин внезапно дернулся, будто его тело пронзило током, – эта конвульсия длилась лишь несколько мгновений, но лейтенант вдруг отчетливо понял, что Чужой мертв.

Глядя на вытянувшееся в струнку тело, он не мог понять ни причину, ни механизм внезапно наступившей смерти. Что мешало ксенобианину покончить с собой, не отвечая ни на один вопрос?

Что-то здесь было не так… Некоторые фрагменты выпадали из общей логики событий, лейтенант отчетливо ощущал это, несмотря на нечеловеческую усталость и постоянный, изматывающий психологический прессинг.

Еще раз взглянув на ксенобианина, он с усилием встал.

Решение уже зрело в его душе, но думать о предстоящем было попросту страшно…

Остановившись на решетчатом балконе, он осмотрел зал.

Решетов и Булганин кое-как построили шунтированных людей в колонну и теперь пытались вывести их к лифтовой шахте, чтобы временно эвакуировать на пятый подземный уровень.

Логинов и Херберт по-прежнему работали за терминалом основной кибернетической системы. Настя покинула зал с первой группой тяжелораненых людей, в числе которых были Багиров и Долматов.

Обрывки реальности, дополненные столь же неполными мыслями и образами, никак не складывались в картину желанной победы.

Лифт, в котором теперь лежал труп Чужого, внезапно вздрогнул и начал подниматься вверх. Через минуту кабина опустилась назад, и на уровень командной палубы, прихрамывая, вышел Зотов.

– Ну что, Коля?

– Порядок, командир. Второй уровень не пострадал. Лестницу, по которой мы спускались, присыпало щебнем, но, в общем, выбраться можно.

– Ксенобиане? – коротко осведомился Иван.

– Не видно их, командир. Вокруг одни обломки, толком не разберешь, где фрагменты чужих кораблей, а где руины первого уровня. Все покрыто сажей и бетонной пылью.

– Ясно. Молодец. Как нога?

– Жить буду.

– Настя смотрела?

– Нет… Я сам. Ничего страшного. У нее сейчас забот и без меня – во. – Николай выразительно чиркнул ребром ладони по горлу.

– Хорошо, тогда помоги старшине разместить людей.

– Сделаю, командир.

* * *

Спустившись вниз, Иван отозвал в сторону Логинова.

– Дима, ксенобианин мертв. Похоже, покончил с собой.

– Ты успел что-нибудь узнать?

– Они из системы Альфы Центавра.

Щека Логинова несколько раз дернулась. Немудрено при таком нервном напряжении.

– Дым, скажи, здесь возможно отыскать воздушное транспортное средство?

– Это еще зачем, командир?

– Ты не спрашивай, а отвечай.

– Есть. В полутора километрах расположен подземный ангар. Там, по отчету киберсистемы, находятся пять вертолетов «К-800».

– Автоматизированы?

– Конечно.

Иван тяжело задумался, а потом сказал:

– Дима, попробуй распечатать этот ангар.

Логинов пристально посмотрел на него и спросил:

– Что ты задумал, Иван? Может, все же поделишься?

– Полечу к ксенобианам, – ответил лейтенант, окончательно утверждаясь в принятом минутой ранее решении. – Нужно ставить точки над «i». В противном случае все наши жертвы потеряют смысл.

– Рехнулся? Они убьют тебя.

Лозин тяжело посмотрел на Диму и ответил:

– А ты подними все звено «восьмисотых». Чтобы не убили…

Логинов продолжал смотреть на Ивана, а потом вдруг кивнул:

– Хорошо, командир. Я понимаю… кто-то из нас должен это сделать…

* * *

Под плоскими днищами боевых машин стремительно проносилась водная гладь.