Взвод

Джон кивнул, но спустя минуту заметил:

– Они прилетят опять.

– Семь бед – один ответ, – процедил Иван.

Неизвестно, понял ли Херберт смысл русской поговорки, но больше он не задавал вопросов, пытливо всматриваясь в доступное взгляду пространство.

Чужие то исчезали в зданиях казарм, то появлялись вновь, но Иван не открывал огня, а Джон не обладал навыками снайперской стрельбы и вступать первым не решался. Слишком далеко, – лихорадочно думал он. – Пусть подойдут поближе…

Не подошли.

В какой-то момент Чужие прекратили поиски и вновь сгруппировались на площадке технического паркинга. О чем-то посовещавшись, они сели в тесный кружок, опустившись на корточки, и по непонятной причине замерли в таком положении.

Иван невольно покосился на обтекаемую головную часть тридцатимиллиметровой гранаты, которая чуть выступала из жерла подствольника.

Вот бы сейчас шарахнуть по этой куче и снять вопрос… – Это был первый, инстинктивный позыв, но разум быстро возобладал над чувствами. Поведение Чужих лишь частично поддавалось объяснению, и идти на открытое столкновение с ними было преждевременно. Еще оставалась реальная возможность выйти из городка без боя. Будь Иван один, он бы не задумывался над возникшей дилеммой, но Настя и Дима Логинов сковывали его свободу выбора. Нужно вывести их в безопасное место, а уж тогда и потолкуем… – подумал он, опуская «шторм».

– Джон, следи за ними. Я спущусь к Насте.

– О’кей…

* * *

В полуразрушенной лаборатории к резкому ультрафиолету добавился не менее острый запах медикаментов. Лейтенант по-прежнему лежал на диагностическом столе комплексного сканера, пристегнутый к жесткому ложу страховочными ремнями. Его глаза были плотно закрыты, лицо посерело, мышцы правой ноги отчего-то конвульсивно подрагивали.

Настя упаковывала в специальный кофр герметичные капсулы с препаратами. Увидев Ивана, бесшумно возникшего на пороге, она прервала свое занятие, вопросительно взглянув на Лозина.

Нетрудно было угадать, что тревожит девушку.

– Они пока что не вычислили нас, – поспешил успокоить ее Иван. – Прилетал корабль, высадил десант, сейчас десяток Чужих все еще находится в районе паркинга.

Настя продолжала смотреть на него, и Иван добавил, чтобы окончательно успокоить ее:

– Мы попытаемся уйти без шума. – Лозин перевел взгляд на лейтенанта и спросил: – Как он?

– Я ввела ему микромашины, – ответила Настя будничным, усталым голосом, будто речь шла об обыкновенной прививке, но Иван уже имел возможность испытать на себе действие этих загадочных кровяных телец, и потому его реакция оказалась не столь спокойной:

– Ты считаешь, они ему помогут?

– А ты сомневаешься? – вопросом на вопрос ответила она, одергивая рукав лабораторного халата, который накинула поверх одежды. Несмотря на быстрое движение, Иван успел заметить, что на ее запястье темнеет небольшая ранка.

– Как видишь, я сделала инъекцию и себе и собираюсь привить микромашины Джону, как только смогу сделать анализ его группы крови, – сказала Настя, перехватив его взгляд.

Лозин сел на кушетку.

– Ты можешь вкратце описать принцип их работы? – неожиданно спросил он. – Когда мне делали инъекцию, то не удосужились полностью раскрыть «государственную тайну». – Иван криво усмехнулся, вспомнив свое болезненное пробуждение от длительного небытия. – С определенностью я знаю лишь одно – благодаря им мой организм впал в крионическое состояние…

– И ты не понял, отчего это произошло? – с нотками недоверия в голосе поинтересовалась Настя.

– Ну, положим, первопричину я знаю, – кивнул Лозин. – Я уже говорил тебе – моим последним осознанным воспоминанием была ярчайшая вспышка в небесах…

– Которая разрушила твою парашютную систему, – напомнила Настя и добавила: – Падение со стометровой высоты, пусть и в сугроб, не проходит бесследно.

– Ты хочешь сказать, что если бы не травмы…

– …то микромашины продолжали бы обращаться в твоей кровеносной системе, не активируя ни одной из своих функций, – закончила его мысль Настя. – Но они включились, погасили твое сознание и ввели организм в состояние низкотемпературного сна, следовательно, ты получил серьезные ранения, несовместимые с понятием «жизнь».

Для Ивана последняя часть пояснений прозвучала как явное откровение.

– Ты хочешь сказать, что микромашины продержали мой организм в состоянии крионического сна только во имя излечения полученных при падении травм?

– Именно, – кивнула Настя, присаживаясь рядом с ним на край кушетки. – И время года тут не имеет решающего значения. Тебя заставило очнуться не наступление весны и не воздействие солнечных лучей. Это сделали все те же микромашины, когда раны затянулись, а переломы срослись. – Она вдруг тяжело вздохнула, искоса посмотрев на лейтенанта. – Ты должен понять, Иван, я была лишь младшим научным сотрудником и тоже не владею вопросом в полном объеме…

В наступившей вдруг тишине сдавленно пискнул какой-то зуммер.