Взвод лейтенанта Кольчугина

Вход в бухту сторожили стометровой высоты утёсы. Как и предполагали разведчики, на обращённых в сторону моря терассах возвышались бастионы и стояли орудийные батареи. Внутри скал трудолюбивые сетомейцы вытесали казармы, артпогреба, иные помещения, превратив утёсы в своеобразные каменные броненосцы береговой обороны. Пушки простреливали весь километровой ширины пролив между скалами. Сам пролив разделялся маленькими островками на несколько судоходных каналов. На островках были построены десятиметровые сторожевые башни, а ночью к ним оттягивались патрулирующие в открытом море галеры. Кроме естественных природных крепостей на берегах бухты имелись два древних форта, защищавших, собственно, саму гавань. На фортах стояли пушки более мелкого калибра, и в меньшем количестве, чем на каменных приморских бастионах.

Подобным образом защищались практически все крупные порты торговой республики. Учитывая гористый рельеф морского побережья, Сетомея имела не так уж много удобных во всех отношениях бухт и гаваней. Зачастую, скалистые берега круто обрывались в море у самого уреза воды. Исключение составляли малонаселённые северные районы страны, где десантники высадились для погони за противником.

— «Аква-один», опуститесь вниз, чтобы принять на борт генерала и переводчика, — прозвучал в наушниках голос ротного. Владислав посмотрел на часы: прошло почти пятьдесят минут с того момента, как конвертопланы поднялись в воздух.

— Похоже, переговоры уже завершены, — указав на расходящихся по двуколкам купцов, произнёс мастер-сержант Корнеев. За спинами олигархов суетились многочисленные слуги, скатывая ковры и сворачивая помпезный шатёр.

— Сейчас выясним из первоисточника, каков их результат, — лейтенант подмигнул второму пилоту. — Сажай машину, Тарас, нам выделили переводчика.

— Если так, то действительно предстоит что-то важное, — кивнул Корнеев, опуская «колибри» вниз.

Задание действительно оказалось архиважным, учитывая сложившуюся для республики обстановку. Войска марабарцев уже захватили почти полстраны, а их передовые отряды находились всего в полусотне километров от самой столицы. Столица являлась основной целью противника, и на её захват были брошены целых три отборных корпуса, в том числе и элитный корпус желтокожих наёмников. Не менее шестидесяти тысяч солдат под командование лучших военных вождей империи. Под натиском этой массы пехоты и кавалерии сетомейские войска отступали к столице, пытаясь хоть как-то сдерживать превосходящего по численности врага на промежуточных рубежах.

Кроме того, шли ожесточённые бои на северо-востоке, где республиканцы обороняли важнейшие промышленные районы, и на юго-востоке, где располагалась аграрная житница страны. Собственно, именно на оборону этих провинций торговая олигархия и бросила свои основные силы. Путь к столице Сетомеи прикрывали около двадцати тысяч воинов панцирной гвардии и ополчение из окрестных городов и деревень. По саванне и по лесам к побережью отходили тысячи беженцев, не желавших становиться рабами царя Марабарии. Вероятно, эти люди надеялись, что враг не сумеет захватить хорошо укреплённые порты-крепости, а правительство найдёт силы, чтобы изгнать марабарцев обратно, за каньон.

Совет старейшин, если честно, пребывал в панике, сохраняя лишь внешнее спокойствие. Олигархи не знали, как выиграть время, чтобы мобилизовать население, и попытаться остановить захватчиков. Войск катастрофически не хватало, т. к. нельзя было терять важнейшие в экономическом плане провинции и промышленные районы. Флот уже вывозил на юг первых беженцев, вышедших к соседним портовым городам. Ситуация накалялась. И тут на голову олигархов свалились с неба солдаты с другой планеты, давние враги могучих повелителей Саргоны-Иштваны, одноглазых магов. Вот, только, сбежали недавно могучие повелители, трусливо удрали, бросив своих верных слуг на растерзание кровожадным соседям-марабарцам.

Глава 18

— Товарищ лейтенант, а сесть негде, тут вообще нет места, — едва глянув вниз, вынес неутешительный вердикт мастер-сержант Корнеев.

— Да, вижу я, Тарас, вижу, — оторвав взгляд от земли, вздохнул Кольчугин. — Чёрт, придётся спускаться вниз на тросах. Здесь нет никакого иного способа.

— А как же Мут Вапс? Его тоже опустим на тросе? — поинтересовался второй пилот.

— А на чём же ещё? Если нет возможности приземлиться, то будем спускаться так, как умеем, — усмехнувшись, ответил офицер. — Ничего, пусть генерал панцерников привыкает к прыжкам с высоты. Иначе не бывать ему мобпехом.