Взвод лейтенанта Кольчугина

Стена всепожирающего пламени напалма поглотила артиллерийские и миномётные батареи. Исчезли, словно их никогда и не было, древоземляные редуты противника. Побросав винтовки, вражеские пехотинцы в панике заметались в клубах дыма и облаках пыли. Ошалевшие рабы и носильщики разбегались, куда глаза глядят. Кавалеристы также подались общему настроению, и многие из них сразу же помчались в сторону подвесных мостов через ущелье. Вскоре на марабарскую сторону каньона покатился вал из коричневокожих тел с небольшими вкраплениями взбесившихся ревущих ящеров. Давя упавших, раскачивая сооружения, по мостам бежали толпы обезумевших людей. Многих выталкивало за ограждение, они срывались вниз, и падали в зеленеющее внизу море с высоты в несколько сот метров.

Промчавшись над рекой из охваченных паникой беглецов, «колибри» третьей роты дали несколько пушечных очередей, распугивая случайных беглецов, и освобождая место для десантирования. Затем машины зависли над разбомбленными орудийными позициями. Четвёртая рота высаживалась на «своей», сетомейской стороне каньона.

— Пошли, парни, пора отрабатывать славу победителей одноглазых магов, — весёлым голосом скомандовал лейтенант Кольчугин, первым спрыгивая с десантной рампы.

Следом за офицером последовали решительно настроенные бойцы. Разведчики бегом преодолели десятка два метров выжженного пространства, взбежали на небольшой пригорок, и… столкнулись с прущей на них толпой аборигенов.

— Огонь! — внезапно вспомнив расстрел марабарскими всадниками безоружных женщин и детишек, скомандовал Владислав, и без жалости надавил на спусковой крючок.

Рядом ударили ещё два десятка стволов, а сверху и чуть сзади взревела роторная пушка конвертоплана, мгновенно выкосив в толпе целые просеки. Справа заревела скорострелка соседней машины, и ряды коричневокожих воинов стали исчезать один за другим. Оставшиеся в живых замерли на месте, затем попытались отхлынуть назад, и, наконец, воздевая руки, вопя что-то несвязное, стали падать ниц перед страшными демонами из преисподней.

— Макс! Вы не повредите случайно канатный мост, — видя кровавый эффект от воздействия скорострелок, обеспокоился лейтенант Кольчугин.

— Понял, командир! Дробь стрельбе, — отозвался мастер-сержант Григорьев, и секунду спустя рёв тридцатимиллиметровок стих. В уши разведчиков ворвался животный вой обезумевших от страха марабарских воинов. Бойцы перестали вести огонь, и сражение, переросшее в бойню, наконец-то прекратилась.

Глава 19

— Ну, вы, и накрошили фарша, товарищи офицеры, — посмотрев присланные беспилотником видеокадры с места боя, покачал головой комбат. — Капитан Славнов, сколько насчитали жертв среди коричневокожих?

— Около трёх тысяч, если считать и тех, кого летуны пожгли напалмом, — пожав плечами, ответил командир третьей роты.

— Пленных много? — профессионально поинтересовался Джакро Онтода.

— Чуть больше пяти тысяч. Мы их заставили собирать тела и хоронить своих погибших, — повернулся к экрану капитан Кольцов. — Завтра пленные начнут ремонтировать второй мост, а заодно и достраивать третий.

— Значит, всего отряд охраны переправы насчитывал около десяти тысяч марабарских солдат, — прикинул расклад сил начальник разведки батальона. — Три тысячи убито, пять — в плену. Получается, что пара тысяч успели разбежаться по всей округе.

— Увы, марабарские воины быстро бегают. Не гоняться же нам за каждым по лесу, — вздохнув, отвёл взгляд капитан Славнов.

— Джакро, думаю, что беглецы уже далеко, и не представляют для нас никакой опасности, — подполковник Руденко подвёл черту в разговоре с командирами «аквы» и «терры». — Завтра мы дадим коричневокожим сражение у стен Блэктауна, а затем принудим царя Марабарии к переговорам, заключим с ним мир, и прекратим эту войну. Всё, заканчиваем сеанс. Желаю вам удачи, товарищи офицеры.

Видеоконференция завершилась, и командиры взводов стали расходиться по позициям. Солнце уже давно склонилось к горизонту, по небу бежали редкие облака, дул лёгкий тёплый ветерок, температура воздуха держалась на отметке в тридцать градусов по старику Цельсию. Однако красоту окрестного ландшафта портили многочисленные воронки и чёрные пятна выжженной земли. Да, ещё и масса тел убитых, многих из которых заживо сожгло напалмом, или разнесло на куски снарядами автоматических пушек. Впрочем, мертвецами уже занимались многочисленные пленники, собирая и оттаскивая тела в вырытые на месте бывших редутов братские могилы. Подстёгнутые паническим ужасом перед свалившимися с неба кровожадными чужеземцами, туземные воины работали, словно заведённые роботы. Смекнув, что к чему, разведчики старательно поддерживали образ страшных и ужасных монстров. Периодически пиная пленных своими крепкими армейскими ботинками, угрожающе щёлкая затворами «рапир», десантники держали марабарцев в постоянном напряжении и страхе. А что делать? Неполные две сотни мобпехов захватили в плен пять тысяч врагов, и тех как-то надо было удерживать в повиновении.