— Смотреть в оба! Стрелять по любой тени! — держа наготове автоматический пистолет, Владислав быстро шагал, почти бежал по коридору. Следом спешили бойцы сержанта Ортеги, капрал Мекир, и ещё двое разведчиков из секции Мендозы. Наконец, стометровый коридор подошёл к концу, взору десантников открылось помещение, очень похожее на предыдущие комнаты. И тут…. Стены тоннеля содрогнулись, донёсся оглушительный грохот взрыва, а по коридору пошла волна серой пыли.
— (Цензура!), что за хрень? — растолкав бойцов, бросился назад лейтенант. — Винсент, что там, у вас, происходит? Кто, что взорвал?
— Командир, всё в порядке, — глухо прозвучал в наушниках голос сержанта. — Это "аква-два" к нам, в подземелье, вломилась.
— (Цензура!), Луис, какого хрена? — закричал в микрофон Кольчугин.
— Влад, ну, извини, не рассчитали, — из облака пыли появилась знакомая фигура командира второго взвода. — Мы и не подозревали, что ты нас уже обскакал.
— Ладно, проехали, — возвращаясь к бойцам, махнул рукой Владислав. — Но, имей в виду – ты ошибся, здесь нет никакого гарема.
— О, боги, за что же мне такое несчастье, — картинно вскинул руки лейтенант Риккардо.
Впереди, за поворотом, зазвучали выстрелы, загрохотали разрывы гранат. Оба офицера со всех ног бросились к передовой секции. Но, не успели. Разведчики сержанта Ортеги уже добили последнего, восьмого вражеского солдата, и сейчас поднимались наверх, в какое-то очередное здание. Перешагивая через тело тронного гвардейца, Владислав обратил внимание, что у того под верхней одеждой сверкнул металл панциря. Хотя и с трудом, но пули мобпехов пробивали защиту марабарских воинов, создавая страшный эффект забронного действия. Солдаты противника умирали от болевого шока, либо от разрыва внутренних органов. Впрочем, разведчики стреляли метко: очень многие гвардейцы банально получали по одной-две пули в голову. Офицеры поднялись на этаж выше, и присоединились к группе бойцов, готовых подорвать массивную двустворчатую деревянную дверь.
— "Аква-один", "аква-один", уточните свою позицию? — зазвучал в эфире голос ротного.
— "Аква-один", скидываю координаты, — нажимая комбинацию кнопок, отозвался командир первого взвода.
— Лейтенант Кольчугин! Ты прямо под одним из дворцов императора! — после небольшой паузы возбуждённо закричал в микрофон капитан Славнов. — Влад! Делай что хочешь, но возьми это здание! В нём зал заседаний, или что-то типа того, но там должен быть царь!
— Откуда такая информация? — опешил Владислав.
— Ты же захватил пленного, а он – взял, и раскололся. А потом умер, — более спокойным тоном ответил ротный. — Сколько у тебя бойцов?
— Две моих секции, и две секции лейтенанта Риккардо, — уловив жестикуляцию приятеля, доложил лейтенант. — Луис тоже здесь, внизу.
— Отлично! Парни, по поверхности не пройти, ибо нас уже серьёзно контратакуют крупными силами, — взволнованным голосом продолжил командир третьей роты. — Вся надежда на вас, иначе Андар сбежит, и вся операция псу под хвост.
— Не сбежит, господин капитан, — вступил в разговор командир второго взвода. — Мы его обязательно поймаем.
— Так, "колибри" начинают обстрел верхних помещений резиденции, поспешите, мужики, — напутствовал офицеров Славнов.
Ситуация действительно складывалась так, как её и описал ротный. Марабарцы, внезапно атакованные с воздуха, пришли в себя, и храбро бросились в контратаку. Не считаясь с потерями, гвардейцы штурмовали позиции четвёртой роты. Среди десантников капитана Кольцова появилось около полудюжины раненых, но к счастью никто не погиб. Честно говоря, разведчики держались лишь благодаря поддержке с воздуха. Винтовки марабарских гвардейцев были бессильны против легкобронированных "колибри", и восьмёрка плюющихся пушечными очередями и ракетами конвертопланов всё ещё диктовала свои условия боя. Но, отнюдь не безразмерный боекомплект машин рано или поздно подойдёт к концу, и тогда… Известие о том, что бойцы лейтенантов Кольчугина и Риккардо вплотную подобрались к царскому дворцу, стало единственной надеждой выполнить задание. Иначе – пришлось бы отступать, не дойдя до императора каких-то жалких пару сотен метров. Настолько серьёзное сопротивление встретила сводная боевая группа под командованием капитана Славнова. Марабарские гвардейцы умирали десятками, но по-прежнему продолжали удерживать горящее здание на пути к царской резиденции.
— Так, парни, там, за дверью, несколько сотен вражеских воинов, — оглядывая закопчённые лица разведчиков, произнёс Владислав. — Мы вломимся внезапно, открываем огонь, и валим каждого, кто попадётся на нашем пути.
Бойцы сосредоточенно молчали, внимательно слушая, и глядя на своего командира. Сержант Ортега щёлкнул затвором, досылая патрон в патронник, рядовой первого класса Крадо погрузил в подствольник снятую с пояса гранату. У капрала Мекира потекла из ушей кровь, но он не замечал этого, занятый заменой опустевшего магазина.