Взвод «пиджаков»

Так и вышло. Перед тем как танки прорвались к мельнице, на них успел обрушиться целый поток заклятий. Файерболы, ледяные снаряды, зеленоватые сгустки «ледяной изморози» и всякая мелочь вроде маломощных молний попробовали на прочность щиты Ультамита на боевых машинах. Танкисты пока не стреляли – берегли ставший дефицитным в окружении боекомплект для огня наверняка, в упор. В этот раз было принято решение не повышать меткость, а сосредоточиться на защите.

Люди не стреляли лишь до того момента, пока танки не ворвались на вражеские позиции. Добравшись до неодов, танкисты отвели душу по полной программе. Пулеметы пяти машин надрывались огнем, почти не умолкая. Неоды выскакивали из окопов и бежали во все стороны, падая убитыми в снег. Из широких ворот деревянного сарая вдруг выскочил боевой дракон с седоком, который разрядил свой посох прямо в борт машине Вайсора. Такого заклинания Илья еще не видел – маленький огненный шарик рванул на магическом щите так, что весь танк полностью закрыло пеленой ослепительно-белого света, а в Илью словно воткнули на всю длину острую иголку.

Пушка соседнего танка коротко рявкнула, и голова динозавра лопнула, как упавший с высоты на асфальт арбуз. Маг спрыгнул с падающей рептилии и побежал в сторону, неловко волоча за собой высокий резной посох. Танк Вайсора, с Ильей на броне, свернув, поехал за ним, стреляя в неода из пулемета. Без толку – драконий наездник оказался укрыт каким-то отводящим пули щитом, поэтому боевая машина просто наехала на неода, раздавив гусеницами.

«Хорошо, что Ая не видит», – подумал парень, закрыв глаза за секунду до того, как перекошенное от ужаса лицо обернувшегося в последний момент мага исчезло под танком. Ведьму в этот раз благоразумно упрятали под броню – для худенькой девушки в танке Вайсора нашлось местечко позади экипажа.

Второго дракона, прятавшегося за мельницей, уничтожили чуть позже. Его хозяин успел выстрелить в мчащиеся танки с десантом дважды, но второпях ни в кого не попал. Один огненный шар пролетел мимо, а второй угодил в сарай, который тут же загорелся. А затем выпущенная в упор драконобойная болванка разворотила рептилии бронированную грудь.

Разгромив вражеские позиции, танки, не снижая скорости, двинулись дальше. Болотце могло бы стать препятствием летом, но сейчас земля уже успела достаточно промерзнуть, и машины преодолели его с ходу. Снова замелькали под траками голые ветки кустов, сменившиеся нетронутым снежным полем, затем боевую машину начало подкидывать на каких-то буграх. Парня мотало на броне во все стороны, только успевай держаться. Рядом громко матерились Ромка с Сашкой, но из-за лязга гусениц и рева двигателя их почти не было слышно. Холодный встречный ветер обжигал лицо и выжимал слезы на глазах, заставляя прятаться за башней. Лесополоса, за которой укрылся враг, приближалась.

Чахлые деревья расступились в стороны, и танки въехали на очередное поле, за которым была излучина Альги. Там-то они и встретились с дивизионом магов-атмосферников, недавно закончивших наводить магическую грозу на оборонявшихся у реки гвардейцев.

Вдоль узкой дороги на утоптанном снегу стояло несколько групп неодов по четыре мага в каждой. Один из неодов в каждой четверке держал в руках длинный здоровенный посох, увенчанный сверху кристаллом ультамита размером с большое яблоко. Остальные трое магов держались рядом с ним, у концов нарисованной на снегу слабо светящейся, вписанной в круг трехлучевой звезды, живо напомнившей Илье мерседесовскую эмблему. Через дорогу, за ними переминались с ноги на ногу запряженные в повозки ездовые динозавры, рядом с которыми виднелись еще неоды и стайка из нескольких кадов. А вот дальше и левее от дороги Илья увидел совсем уж нехорошую штуку. Там высилась на снегу темная горка, сложенная из человеческих тел, и светилась многолучевая звезда жертвенника Тавоса. Так эта картинка и осталась в памяти парня, словно фотография: светящиеся линии магических фигур, неоды с посохами и наваленные друг на друга мертвецы. Потому что в следующую же секунду маги увидели выскочившие сбоку танки, и все пришло в движение.

Неоды брызнули в разные стороны. Часть из них побежали к реке, другие начали запрыгивать в фургоны и повозки, явно намереваясь сбежать. Кады, повинуясь приказу, побежали к танкам. Непонятно, на что рассчитывал маг, отдавший безмозглым тварям самоубийственный приказ – разве что достать кого-нибудь из десантников на броне. Как кусачие рептилии могли бы задержать бронированные машины, Илья не представлял. Танкисты, не желая дать неодам сбежать, сначала открыли огонь из пушек по повозкам и ездовым динозаврам магов. Взметнулись за дорогой черно-белые султаны взрывов, одну повозку прямое попадание переломило пополам, другая завалились набок. Илья, несмотря на рев мотора, услышал, как завизжали от боли впряженные в фургоны рептилии, которых накрыло осколками.