В 17.47 восточный наблюдательный пост вдруг вышел на связь. И сообщение передал экстренное, важное. Дозором обнаружено перемещение по склону группы людей, одетых в камуфлированную форму. Расстояние до поднимающихся на хребет определялось до двух километров. Калинин тут же объявил взводу общий сбор.
Затем, построив его в две колонны, отозвав западный пост охранения и приказав дозору хребтов следовать за основными силами, повел взвод к позиции восточного поста наблюдения. Повел скрытно, прижимая личный состав к склонам и вводя его в тянущуюся вдоль русла реки кустарниковую полосу.
К посту вышли через двадцать минут. Вернее, на позицию дозорных, устроенную между камнями небольшой гряды, пробрался он сам.
Спросил у наблюдателей:
— Где противник?
Старший дозора, рядовой Ашир Балаев, указал на склон у очередного поворота.
— Там, товарищ старший лейтенант, но я заметил только, как человек семь поднялись на хребет. Они были в камуфляже, а там расщелина, заросшая кустами, еле заметил, все же далековато. Но этих последних я через бинокль хорошо разглядел, у них за спинами еще какие-то трубы были, возможно, гранатометы.
— Так, что еще заметил?
— Да все вроде, хотя… хотя слева от расщелины на скале тросы свисали. Потом их, видимо, либо подняли, либо сбросили.
Калинин повернулся к второму дозорному:
— Ты что видел?
Рядовой Ринат Колоев доложил:
— Я в то время, как Ашир склон пас, за ущельем смотрел. Так что ничего добавить не могу.
— Понятно. Что мы имеем? Банда духов, численность которой неизвестна, перевалила за хребет.
Взводный вызвал связиста:
— Поручик! Попробуй достать ротного или комбата.
Поручиков с сомнением покачал панамой.
— Отсюда вряд ли получится. Сюда бы радиостанцию Р-107.
— Ты пробуй, пробуй, в горах дальность связи увеличена.
Связист, поднявшись на склон, начал колдовать над радиостанцией.
Наконец ему удалось установить связь. Он закричал:
— Товарищ старший лейтенант! Ротный отозвался.
Калинин прошел к Поручикову, взял ларингофон:
— Агат? Я — Олень-1!
— Слушаю тебя, Олень!
— В квадрате 36–17 замечен переход через перевал в сторону Арихельского ущелья группы боевиков. Численный состав не установлен, так как дозорным удалось заметить только хвост. Что-то духи несут на себе, а что-то поднимали на тросах.
— Я понял тебя. Доложу комбату. Жди связи с ним.
— Понял.
— Как сам?
— Нормально.
Комбат вызвал Калинина через полчаса.
— Повтори, что ты там в ущелье надыбал?
— Уходящую в сторону Арихеля, а может, и дальше группу или отряд духов.
— Почему для перехода они выбрали столь неудобное место, и, в конце концов, откуда появились эти духи?
— Вы у меня об этом спрашиваете?
— Нет, Калинин, у себя! Возможности организовать преследование моджахедов не имеешь?
— Нет! Могу только обследовать склон.
— Ладно! Сделай хоть это. В общем, информацию принял! До связи!
— До связи, Весна!
Передав микрофон с наушниками связисту, Калинин приказал:
— Сворачивай агрегат и выходи к руслу.
Сам же Александр спустился вниз, вызвал к себе командиров отделений. Приказал начать выдвижение к расщелине, по которой поднимались душманы. Вел он взвод осторожно, поддерживая связь с дозорными на хребтах. На преодоление двух километров ушел час с небольшим. К 19.20 взвод остановился в небольшой роще, на берегу широкой здесь реки. Запросил склон, на который поднимались моджахеды.
— Что у вас, ребята?
— Вершина перевала плоская, довольно широкая, расщелина вполне пригодна для пешего подъема, противоположный склон покат, внизу «зеленка». На перевале видны следы установки лебедки, отметины от применения стальных тросов. Есть и человеческие следы, много следов. Здесь, вероятнее всего, духи сделали короткий привал.
— Ясно. Оборудовать позицию для наблюдения за противоположным склоном. Я скоро поднимусь к вам!
Отдав приказ взводу рассредоточиться на склонах так, чтобы заблокировать ущелье в той его части, где банда осуществляла подъем, старший лейтенант, взяв с собой все того же Шарадзе, вошел в кусты широкой у основания расщелины. Со стороны заросли казались непроходимыми, но стоило продраться через первые ряды колючей ежевики, как открылась узкая тропа, уходящая круто вверх.
Калинин посмотрел на рядового:
— Гоги, начинаем подъем. Я смотрю вниз, ты по сторонам, на уровне груди. Духи вполне могли закрыть расщелину растяжками или еще хуже — установить противопехотные мины и иные ловушки, так что идем очень аккуратно. Понял, мой кавказский друг?
— Так точно, товарищ старший лейтенант!
— Ну, тогда вперед!