— Генералов хватает товарищ Сталин, вот только этот майор уже не в первый раз выходит из немецкого тыла, причём обычно каждый раз с прибылью. Два месяца назад он был простым взводным, после разгрома своего батальона, он с горсткой оставшихся в живых бойцов начал выходить к своим и в итоге вскоре вышел, только уже с усиленным механизированным батальоном. Потом был рейд по немецким тылам, и после него под командованием Прохорова уже был полноценный механизированный полк со всеми средствами усиления. Если все другие командиры в таких условиях теряли бойцов и вооружение, то Прохоров только собирал и то и другое. Кстати у него даже оказался не только проработанный маршрут по выходу из немецкого тыла, но даже точки снабжения, где нас ожидали топливо, продовольствие и боеприпасы. Только благодаря ему мы и смогли выйти так быстро и без потерь.
— А когда он успел разведать путь и организовать точки снабжения?
— Ещё до окружения, просто просчитал это и подготовился своевременно.
— Жаль, что у нас нет других таких Прохоровых.
— Это да, кстати у него практически вся техника трофейная, только немного наших бронеавтомобилей и грузовиков, а всё остальное трофейное. Порядка двух с половиной сотен бронетранспортёров, рота трофейных танков, большое количество как обычных грузовиков, так и тягачей для артиллерии. У него даже каждый командир роты ездит на трофейном легковом автомобиле, есть у немцев неплохие открытые легковушки для армии, вот он и обеспечил ими своих ротных.
— А где сейчас этот полковник?
— Извините товарищ Сталин, он майор.
— Если я говорю полковник, значит полковник.
— Полковник Прохоров сейчас вместе со своим полком составляет мой резерв, а также занимается охраной тыла.
— Хорошо, пришлите мне описание всех его подвигов, а я подумаю, как его наградить.
Кирпонос с Шапошниковым покинули кабинет Сталина, после чего вернулись в генштаб. После не очень долгих расспросов, Шапошников отпустил Кирпоноса, а за это время по его приказу кадровый отдел подготовил приказ о присвоении майору Прохорову звания полковника. Эмка доставила Кирпоноса на аэродром, где на том же самолёте он и вылетел обратно. Главное, его миновал гнев высокого начальства, всё же он говорил, что Киев продержится, а получилось наоборот и Киев не только отдали, но и считай все войска его оборонявшие попали в котёл. Его вполне могли за такое разжаловать, но судьба смилостивилась и его не тронули. А Прохоров похоже попал в милость к Сталину, хорошо, что он сам с ним не конфликтовал, а поддерживал, да и вообще именно благодаря Прохорову он смог не только выйти из окружения, но и избежать наказания. Вон, как обошлись с Павловым, а ведь могли и с ним обойтись точно также. Вот под такие размышления генерал Кирпонос и возвращался к своим частям. Они должны были стать основой новой линии обороны. В генштабе у Шапошникова он обсудил, что ему делать дальше, и где держать основную линию обороны. Шапошников обещал ему всемерную поддержку, как подкреплением, так и по организации линии обороны, а тут придётся привлекать гражданских, так как своими силами он не успеет управиться.
То, что Кирпонос летал в Москву, я узнал задним числом, единственное, что меня ошарашило, так это приказ о присвоении мне звания полковника. Как известно любая палка имеет два конца, с одной стороны более высокое звание очень неплохо, тем более для командира полка. Майор всё же немного недотягивает, а вот с другой стороны такое звание и при моём возрасте, вполне ожидаю разные неприятности, и самые первые из них будут проверки, как только патрули и другое начальство будет видеть моё звание. Полковник в 23 года это что-то из серии практически совершенно не реального. Исключением был пожалуй лишь Василий Сталин, вот только не знаю, когда именно, вернее в каком возрасте ему звания присваивали, я ведь не историк.
Вот только все знали, кто его отец, а потому ничуть не удивлялись такому карьерному росту, хотя по мне все эти звания были им незаслуженны, ну не тянул он на них. Тот же Рычагов тоже очень быстро рос в званиях, но он по крайней мере был отличным лётчиком-истребителем, просто не тянул командование на высоких должностях, опыта не хватало.