W-51

   - Самовольное пересечение Границы, оскорбление Перворождённого... - принялся нудно перечислять "язык".

   - Чёрт, я даже не хочу знать, какие преступления "нетяжкие", - покачал головой автоматчик. - Косой взгляд? И, скорее всего, за это четвертуют. Я угадал?

   Бородач смолчал.

   - Брось, Рыжий! - заржал Руди. - С нашими намерениями и четвертования мало.

   - И то верно, - усмехнувшись, Клаус посмотрел на пленного. - А сам ты кто? Тоже не человек?

   - Я гном, - обиделся бородач. - А никакой не человек.

   - Ладно, это, в общем-то, неважно, - отмахнулся автоматчик. - Скажи, в Городе наверняка располагается правительство, военачальники, штабы... так ведь?

   - Правители? - переврал гном. - В смысле - Королева? Ну да...

   - Как туда попасть?

   - Так... - удивился пленный. - Вы и впрямь откуда-то свалились. Дорога, по которой шёл караван, выведет к Городу. Через несколько дневных переходов...

   - Похоже, мы всё узнали, - решил Рыжий.

   - Вот и хорошо, - обрадовался гном. - А теперь развяжите, караван далеко уйдёт.

   - А с чего ты решил, что мы тебя отпустим? - удивление немцев не знало предела.

   - Жить хотите, - подмигнул бородач. - Не заставляйте меня опаздывать, а я, так уж и быть, не стану подавать жалобу эльфам.

   Так ничего и не понял.

   - Мы люди военные, - Клаус переключил автомат на стрельбу одиночными. - Идёт война. Эльфы - враги, а ты им, похоже, помогаешь. Выход один, без вариантов.

   - Вы что? - лицо гнома становилось бледнее и бледнее. - Какая война? Эльфы же... это сила! Раздавят и не почешутся! Здесь недоразумение, ошибка!

   - Объясни это Тиллю, - сказал автоматчик. - И тем, кого убили на той трижды проклятой поляне.

   И выстрелил. Сухой щелчок пронзил лесную тишину, как вой сирен "Юнкерса". Надо бежать, возможно, в караване уже заметили потерю, и выслали погоню. Разведчики не медлили ни секунды - схватив мешок убитого гнома, немцы ретировались. Караванная охрана нашла только тело бородача, убитого непонятным оружием.

   Примерный семьянин, отец трёх детей, и секретный посыльный самой королевы Атлиэль перестал существовать, а важнейшее письмо попало в руки неразумных людей. Перворождённым остаётся надеяться, что у разведчиков неразумность проявляется в квадрате, и даже зашкаливает. Утечка данных может стать смертельной.

   Троица избегает дороги, указанной гномом. Не теряя её из виду, разумеется. Солдаты идут через лес - лишние глаза не нужны. Цели обновились - скорее всего, офицеров повезли на допрос в столицу, в Город эльфов. И теперь следует найти их. Вечером сделали привал. Решились даже развести костёр, выбрав, правда, место поглубже в чаще.

   Руди довольно рассматривал содержимое заплечного мешка, взятого у мёртвого ныне гнома.

   - Так, что здесь у нас? - деловито бормотал снайпер. - Ага, всякая хрень... какие-то лоскутки, гвозди, молоток... мастер на все руки, блин, тоже мне. О! А вот это уже интересней!

   Внимание обжоры Рудольфа привлёк бумажный свёрток, из которого исходил отчётливый запах еды. Развернув, снайпер обнаружил несколько кусков хорошо прокопченного мяса. Что-то среднее между уткой и курятиной. Впрочем, имелась и похожая на кабанью нога, ничуть не меньше усиливающая аппетит.

   - Оп-па! - товарищи заметили находку Руди. - Это что?

   - Мясо, - пожал плечами снайпер. - Не знаю, кто как, а я буду есть, и пусть кто-нибудь только попробует помешать. Только разогреть надо, холодное не такое вкусное.

   - Может, просроченное? - Ганс сомнительно потрогал мясо. - Или отравленное?

   - Ага, - обозлился Руди. - А гном шпион, специально посланный эльфами и евреями, чтобы отравить тебя, герр Большой Зануда? Я жрать хочу, а ты придумываешь бредовые причины...

   - Если я Зануда, то ты герр Большой Желудок, и ещё Маленький Мозг, - не остался в долгу пулемётчик. - А если всё-таки просрочено?

   - Я, по-твоему, совсем придурок? - вскипел снайпер. - Не отличить нормальную еду от просроченной - только ты на это способен!

   - Я... - открыл рот Ганс.

   - Успокойтесь вы! - зевнул Рыжий. - Лучше посмотрите, что ещё у этого... гнома завалялось.

   Порывшись в мешке, Рудольф практически сразу же наткнулся на плотный кожаный кошель. Стоило встряхнуть, раздался звон. Снайпер вытащил оттуда золотую монету. То, что она состояла из чистого золота, каждый понял, попробовав деньгу на зуб. На монете гордо красовался дубовый лист великолепной для средневековья чеканки и цифра десять. Высыпав содержимое, немцы насчитали ещё двадцать две таких монеты. Недолго думая, разведчики распихали золото по карманам, отправив кошель в полёт за дерево - больно приметный, со странными росписями. А здесь, может, все друг друга в лицо знают. Рисковать нельзя.

   - Больше ничего? - осведомился Клаус.

   - Нет, - снайпер показал пустой мешок.

   - Поедим, и спать, - распорядился автоматчик. - Есть желающие в дозорные?

   Ганс и Руди уставились друг на друга. Затем на Клауса.

   Рыжий поморщился. Опять нашли крайнего!

   Михаэль с Дитрихом тряслись в эльфийской повозке и, по-прежнему связанные, с затёкшими конечностями, пытались уснуть. Несмотря на ночь, попытки лишь оставались таковыми: слишком много впечатлений за последнее время. Требовалось подумать.