WAMPUM

Впрочем, думать об этом было рано.

Андрей сунул пистолет во внутренний карман куртки и вышел из дома.

На Рублево-Успенском шоссе была, как всегда, пробка. Медленное движение потока в сочетании с ожиданием неприятного зрелища, было тягостно. Соня щелкала кнопки радиостанций, пока не наткнулась на любимый Prodigy. Агрессивные звуки, «разрывающие» колонки аудиосистемы автомобиля, гармонично сочетались с мрачным настроением девушки.

– I'm a fire starter, twisted fire starter! – подпевала Соня британской группе.

Эту песню она слышала миллион раз за последние несколько лет, но теперь эти слова приобрели для нее новый жестокий смысл.

Когда машина Сони подъехала, на месте преступления толпилась уже приличная толпа из штатских и милицейских.

«Никакого эксклюзива», – машинально подумала Соня, выбираясь из машины.

Первым к ней подошел Тульцев.

– Ты, мать, опоздала. Вон сколько журналюг понабежало.

– День сегодня сумасшедший. Сначала телефон, потом пробка…

Соня достала из театральной сумочки, сложенные трубочкой стодолларовые купюры и протянула следователю.

– Но это уже мои проблемы. А ты, как всегда, свое дело сделал, позвал меня первую. – Соня смотрела вокруг, убеждаясь в том, что никто на них не обращает внимания.

– Ну, да. Я звонил, звонил. С самого утра. – Тульцев взял деньги. – Его хватились еще вчера, когда он не приехал на подписание важного контракта. Начали копать. Выяснили, что последний раз его видели на какой-то вечеринке в центре.

Соня боялась смотреть в сторону леса. В памяти до сих вставала медленно покачивающаяся петля. К тому же она слишком хорошо помнила другого удавленника. Свою мать.

– Тут почти ничего не осталось, – Тульцев как будто читал ее мысли.

Соня проследила за его взглядом и увидела пустую петлю из веревки. Ее замутило. Чтобы не упасть, Соня схватилась за дверцу машины.

– Жмурика повезли на экспертизу. – Казалось, Тульцев ничего не замечал. – Наши ребята сразу же, на месте, определили, что умер он не от повешенья. На шее следы рук. Похоже, его уже мертвого подвесили. Как будто кто-то играется с нами, мать его. То Брызоеву галстук повязали, то этого в петлю всунули…

– А Михаил Васильевич где?

– Беличко поехал на допрос свидетелей.

– Есть свидетели? – спросила Соня слишком быстро. И тут же покраснела, понимая, что такая спешность могла скомпрометировать ее.

– Ну, эти… охранники, которые видели его в последний раз. Он к телочке какой-то после вечерины заезжал.

Соня отвернулась, пытаясь скрыть свои зарумянившиеся щеки. Нужно было переменить тему разговора.

Взгляд Тульцева упал на красный мужской галстук, валяющийся на коврике пассажирского сиденья в Сониной машине. Нахмурившись, он внимательно смотрел на галстук.

– Я смотрю, ребята из «Столицы» шустрят, стараются, – Соня рассматривала двух молодых журналистов. Один из них сидел на том же самом бревне, на котором вчера разговаривала она с Павликом, и что-то тщательно записывал в блокнот. Вторая девушка-корреспондент ходила вокруг места преступления с диктофоном у губ и что-то наговаривала.

Воробьева повернула голову и увидела, что Тульцев смотрит на галстук.

«Господи, как назло! Еще и красный!»

Первым желанием Сони было схватить этот галстук и выбросить. Но пока делать резкие движения не следовало.

Ее глаза уже встретились со взглядом Тульцева, а она еще не придумала, что ему сказать. Оправдываться за то, что в ее машине валялась эта совершенно неуместная здесь вещь, было по меньшей мере глупо.

О чем сейчас мог думать Тульцев? Брызоев был знаком с Соней и вот теперь он задушен. На шее Руслана следы женских рук…

Ей стало нехорошо от того, как менялся взгляд Тульцева. Соня знала, что значит этот задумчивый, серьезный и пристальный взгляд.

Ей надо было сказать хоть что-то. Дальше молчать было невозможно.

– Пьяный Павлик забыл, – журналистка попыталась улыбнуться.

– Муж? – с сомнением задал вопрос Тульцев.

– Бойфренд. – Иногда она использовала эту выдуманную друзьями еще в отрочестве легенду.

Черная «Волга», качаясь на кочках своими тяжелыми боками, въехала в лес.

– А вот и Беличко, – Тульцев пошел начальнику навстречу.

Пользуясь тем, что следователь наконец оставил ее, Соня отошла от машины.

– Кого я вижу? – Михаил Васильевич устремил на нее ухмыляющийся взгляд. Так смотрят мужчины, считающие, что улыбнуться – это ниже их собственного достоинства.

– Здрасьте, Михал Васильевич. У вас опять удушенный? – Воробьева сохраняла настолько легкий тон, насколько это было возможным при ее нервозном состоянии.