Warhammer 40 000: Держатель Патента (СИ)

Здесь выждав момент, мы подпустили врага так близко, что он смог заметить наше присутствие. Стоило «Двуглаву» начать менять курс, как мы экстренно активировали системы и в первую очередь макроорудия. Канониры с максимальной возможной скоростью подготовили орудия и дали залп целясь в корму и двигатели рейдера. Сканирование вражеского корабля еще было в разгаре, когда снаряды обрушились на него. Большая часть залпа прошла за кормой рейдера, но несколько попаданий перегрузили щиты, а один могучий снаряд вонзился как раз в корму. Спустя несколько секунд от одного из офицеров мостика я услышал неуверенный отчет о попадании.

– Вражеский корабль был поражен снарядом! И уничтожен…

– Повторите, – не веря услышанному сказал я.

– Рейдер противника был уничтожен единственным попаданием. Возможно корабль был поврежден?

– Бред какой-то. Срочно просканируйте область и убедитесь, что это не обманка! – приказал я.

Но в этот момент в глубине души я начал понимать, что судя по всему лишился большей части потенциальных трофеев, информации и главное корабля.

Так и оказалось. Сканирование остова подтвердило, что корабль ранее был «Двуглавом», корпус которого уже был изуродован последствиями столкновений с варпом. Поспешив к нему, мы немедленно начали сбор трофеев и захват немногочисленных выживших находившихся в изолированных отсеках. Трофеи из выпотрошенного грузового отсека были массой древних артефактов в том числе и археотеха, значительно поврежденного непредвиденным уничтожением вражеского корабля. Еще было захвачено несколько сотен выживших в изолированных отсеках членов пиратского экипажа. Они были немедленно отправлены на допросы.

Мы с магосом Секстом скорбели о потерянных знаниях и погибшем на наших глазах корабле, который как мы уже знали вполне мог сослужить добрую службу. Теперь нам оставалось только извлечь с остова все ценное и отбуксировать его в любое место где он окажется в гравитационной ловушке и не будет потерян дрейфуя в открытом космосе. Во всем этом мраке единственным утешением были результаты допроса. Пираты утверждали, что они были не совсем пиратами, а экипажем исследовательского корабля Хеттийцев. У немногих выживших офицеров удалось более или менее достоверно выяснить что их предки были беглецами из Империума, которые наткнулись на удаленный и населенный мир с примитивными верфями.

По утверждениям пленных прибывшая вроде пиратская, а вроде и наполненная беженцами эскадра принудили жителей планеты подчиниться им. С тех пор пираты упорно называли эту планету Крепостью Кланов. Судя по всему, годы эксплуатации многочисленного населения покоренной планеты, сделки на черном рынке и наличие нескольких пустотных кораблей позволили пиратским кланам поставить на поток постройку одного из простейших возможных типов рейдерских кораблей. Кроме того, они начали создание колоний в нескольких ближайших системах и активную эксплуатацию их ресурсов.

Благодаря этой деятельности они, как и моя экспедиция нашли миры и обрывки карт погибшего государства и начали охоту за сокровищами древности. Теперь они периодически отправляли исследовательские корабли в разных направлениях, но рейдеры плохо показывали себя в этой роли и часто не возвращались. Единственное чего я не понял, так это цели, с которой они начали регулярные нападения на сектор Империума. Схваченные люди не могли толком этого объяснить и воспринимали пиратство просто как рискованный способ заработать и добыть редкие товары. Не слишком ли глупые причины для того чтобы злить спящего гиганта? Оставалось только строить предположения о том, какие планы строили владыки кланов и строили ли они их вообще.

Тех самых кланов кстати было семь, и чтобы поддерживать порядок они сформировали свой собственный совет. Если я верно понял, то каждый клан был образован экипажем, одного из кораблей, которые во время своего побега из Империума наткнулись на ныне порабощенный мир.

Приведя «Покоритель звезд» на орбиту Фермопил и отправив на поверхность мира очень похожего на Награду команды разведчиков, я принялся анализировать ситуацию. С пиратами все было понятно. Они были врагами Империума, а также вероятно и моими врагами. Сейчас они явно были главной силой в регионе, но ничего ужасного или непобедимого из себя не представляли. Загадочными их тоже было не назвать в отличии от погибшего древнего государства и неизвестных, которые когда-то поспособствовали его гибели. В общем взвесив все за и против, я решил воспринимать их как достойных соперников, на которых в случае чего можно будет спустить Империум. Ну или дождаться дня, когда Имперский флот сам обрушится на них, собрав силы в кулак.

Хуже было то что они осваивали и разграбляли миры погибшего государства. Теоретически они могли найти древние технологии и чертежи, которые сделают их намного опаснее. Но даже если этого не случится, то любой варварский успех кланов лишал меня знаний и средств. Примерно к этому мы и готовились, но достоверная информация позволяла тонко прочувствовать ставки и риски в начавшейся гонке.