Warm

Разошлись далеко за полночь, неся в душе теплое чувство ностальгии по подобным посиделкам. Ночь была непроглядно темной. Северный ветер не собирался утихать. В доме Александра и Аглаи было непривычно прохладно. Они прижались друг к другу плотнее и не смогли заснуть сразу. Видимо, коньяк и ветер сыграли свою роль.

Утром Александр проснулся из-за того, что ему послышался собачий лай. Однократный, но такой явный, что он вскочил. Аглая спросонья зашевелилась, но не проснулась. Александр накинул на плечи ее непромокаемую накидку и вышел на улицу. Зябко, по голым ногам бежал сырой холод. Александр сразу направился к входным воротам.

По земле молочной рекой стелился туман. И тут он увидел в рассветных сумерках фигуры трех человек, хорошо выделяющихся на фоне белого тумана. Они не заметили его. Смотрели, не двигаясь, на городище. У Александра выступила по спине испарина и вспотели ладони. Из тумана выпрыгнула фигура собаки и снова скрылась.

Поведение незнакомцев показалось ему подозрительным. Они будто не хотели раскрывать себя раньше срока, пытаясь понять о городище со стороны. Александр направился бегом к ближайшему дому, в котором жил Харитон. Он чуть не столкнулся с Лукерьей, еще не одевшейся после сна.

– Прости, где муж, – Александр и не собирался разглядывать ее.

– Харитон, Сергеич зовет.

– Чего? – спросил он из другой комнаты, видимо надеясь, что вставать с постели не придется.

– Харитон, у нас гости. Три мужика с собакой.

Бум, Харитон соскочил с кровати и через секунду стоял в исподнем перед Александром.

– Не показалось?

– Вроде, нет.

Они выбежали вдвоем и осторожно выглянули из ворот. Троица незнакомцев уже поднималась вверх по холму.

– Точно, – Харитон принялся нервно рыться в бороде. – Что делать-то?

– Иди, предупреди всех, а я встречу. Возьми карабин, но сам не выходи, держи их на прицеле. Пусть пока думают, что мы не вооружены.

Пес, немецкая овчарка, громко залаял, когда почувствовал Александра. Тогда Александру стало незачем таиться, и он вышел в ворота, как гостеприимный хозяин, не сводя взгляда с незнакомцев, пытаясь издалека понять, что они за люди. Сделать ему это не удалось. Мужчины выглядели примерно так же, как и он во время похода. Только обувь на них была иная, похожая на солдатские ботинки с высоким берцем. Незнакомцы помахали ему, когда заметили. Александр помахал в ответ. Овчарка, присев на задние лапы, оскалилась.

– Хорош, Дружок, это же свои, бедолаги, как и мы, – один из мужчин потрепал по голове пса.

На пса его пассы подействовали. Дружок поднялся и, не сводя глаз с Александра, пошел рядом с хозяином. Александр решил, что в повадках собаки чувствуется дрессировка.

– Мир Вашему дому, – произнес незнакомец, по виду, самый старший из всех, подойдя вплотную к Александру.

– Спасибо. Откуда вы и куда идете? – Александр шарил взглядом по лицам и одежде, чтобы понять намерения этих людей. – Как вас угораздило забрести в такую глушь?

«Главный» усмехнулся.

– Наш следопыт потянул нас сюда, – он тронул овчарку. – Думали, что он ошибается, но нет, вчера с вечера увидели вашу деревню. Необычная.

Александра пробил пот еще раз от слова «следопыт» и от того, что пока они вчера устраивали вечеринку, под их окнами находились незнакомцы, которые запросто могли застать их врасплох.

– Так, вы, наверное, хотите отдохнуть? Извините, не каждый день людей незнакомых видишь. Проходите, сейчас мы вам что-нибудь придумаем.

Александр пропустил незнакомцев вперед, в ворота, но один из них не пошел вместе со всеми, остался позади, будто из вежливости пропуская Александра перед собой.

– После вас, – произнес он любезно.

Ситуация очень не нравилась Александру. Если это были те, о ком он думал, то их визит можно было считать окончанием спокойной жизни. «Главный» присвистнул, когда увидел внутреннее обустройство городища.

– Да у вас тут реставрация какая-то что ли? Или вы уже после успели отгрохать? – он внимательно оглядел весь двор Зарянки.

– Это было построено до катастрофы, – ответил Александр. – А вы сами откуда? – повторил он вопрос, на который в прошлый раз не услышал ответа.

– Мы-то? Мы, из деревни одной, издалека. Вы такого названия и не слышали, наверное, – выкрутился «Главный».

Народ, потревоженный Харитоном, выглядывал из окон, но не спешил выходить. За стенами, казалось безопаснее. Вышла только Аглая.

– Здравствуйте! Вы, первые, кто пришел к нам после всего этого, – произнесла она жизнерадостно, но при этом успела метнуть вопросительный взгляд на Александра. – Если хотите, мы можем устроить вам отдых, баню?

– Да, и поговорить после. Вы же, наверное, не просто так ходите? – поддержал ее Александр.

– Да кто сейчас просто так ходит? Ищем продукты, вещи для хозяйства, людей спасаем. Хотя, вас, я вижу, спасать не надо.

– Не надо, спасибо. Так что, баню?

– Спасибо, в следующий раз, – поспешно отказался «Главный». – Пообщаемся, нам этого хватит. Спешим.

– Куда же? – поинтересовался Александр, затем обернулся к Аглае. – Завтрак приготовь нам, пожалуйста.

Аглая убежала.

– Да, мы везде ходим, куда Дружок покажет. Чует по запаху, где люди ходят.