Warm

Александр снял с ноги лапоть, открыл дверь и проверил ногой температуру воды. Горячая, но не настолько. Он решил, что ноги у него, привыкнув к холоду погреба, могут  не совсем правильно оценивать температуру. Александр проверил воду локтем, как это делают родители, когда набирают воду в ванну для купания малыша. Нет, для чувствительной кожи на сгибе руки температура была еще высокой. Каким бы банщиком не был Гордей, долго в такой воде он не выдержит.

Александр спустился в погреб, взял кадушку и выставил ее наружу, чтобы набрать питьевой воды. Дождевая вода больше не пахла ничем инородным, как в первые дни, и на вкус была обыкновенной. Кадушку пришлось привязать веревкой к ручке двери, чтобы ее не унесло потоком. На известие о том, что Гордей вышел наружу, мнения разделились. Кто-то согласился с тем, что заточение становится невыносимым, а кто-то посчитал это безрассудством.

Гордей не вернулся в первый час ожидания. За это время дождь нахлестал деревянную емкость под самый верх. Александр занес ее и проверил локтем температуру. К его удивлению, кожа терпела, и это было несказанно радостно. Тенденция к охлаждению воздуха была явной и устойчивой.

Не вернулся Гордей и через два часа. Нахождение на такой температуре при такой влажности могло стать критическим даже для его тренированного организма. Александр не находил себе места, не зная, что можно предпринять в такой ситуации. Он не хотел рисковать людьми, не хотел, чтобы кто-то, кроме Гордея, отвечал за его поступок, но бездействие подсознательно воспринималось им, как малодушие.

Неожиданно прекратился дождь и стих ветер. Небо просветлело до такой степени, что можно было разглядеть тусклый диск Солнца. Очертания домов Зарянки проступили сквозь испарения.

– Мужики, это шанс! – Александр спустился в погреб. – Идемте искать Гордея, погода успокоилась.

Александр, Харитон и Гурьян направились к бане, которая находилась у самого забора, в стороне, противоположной воротам. Идти было скользко, ноги разъезжались в теплой глине. На полпути появились промоины, сделанные дождевой водой, глубиной до колена.

– Представляю, какие овраги размыло ниже, – предположил Гурьян.

К его предположению отнеслись серьезно, и не напрасно. Когда показалась баня, с фасада затянутая глиной под самые окна, а по бокам, окруженная рвами, промытыми дождевыми потоками.

– Гордей! – крикнул Александр, не увидев следов пребывания банщика. – Гордей!

– Здесь я, – раздался откуда-то слабый глухой голос.

Команда встрепенулась, засуетилась.

– Ты где? – спросил Харитон.

– За баней.

Мужчины обошли баню. Потоки воды размыли землю за ней, отчего фундамент ее немного просел. Промоина достигала забора, размыв и его, унеся три или четыре бревна вниз. Остатки воды еще уходили из нее вниз по склону.

– Гордей, – снова позвал его Александр.

– Я здесь, под забором, – ответил он негромко, так, что появились опасения в том, что он ранен.

Осторожно спустившись к почерневшему частоколу, мужчины приблизились к краю промоины. Там, по другую сторону забора, в ее продолжении, на заклинившем между двух стенок бревне, лежал Гордей. Он выглядел так, будто от того, как он держится за бревно, зависит его жизнь.

Благодаря тому, что видимость была неплохой, Александр догадался, в чем причина опасений Гордея. Под холмом бились в берега курящиеся паром волны. Не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что температура в образовавшемся водоеме еще близка к кипятку.

– Гордей, не шевелись, мы что-нибудь придумаем, – шепотом пообещал Гурьян.

– Чего тут думать, веревка нужна, – рассудил Харитон. – У тебя веревка в бане есть? – спросил он у Гордея.

Тот мелко закивал головой.

– В подполе, – ответил он шепотом.

– От кого я ожидал такого, но только не от Гордея, – усмехнулся Харитон, направившись к бане. – Хотя сам-то, не лучше.

Чтобы найти веревку, о которой говорил Гордей, пришлось расчистить от глины входную дверь и повозиться в горячей воде. Оказалось, что банщик организовал у себя в подполье настоящую барахолку из вещей, не соответствующих перечню разрешенных.

– От благодарных клиенток, – догадался Гурьян и добавил. – Издержки профессии.

В подполе нашелся оранжевый автомобильный трос длиной в пять метров.

– Просто любопытно, за что можно получить такой подарок, – почесал затылок Харитон.

На обоих концах троса имелись карабины. Александр сделал на одном из них петлю и бросил этот конец Гордею. Тот осторожно ухватил ее и просунул себе под мышки.

– Держите? – спросил банщик не своим голосом.

Харитон намотал трос на руку и уперся ногами в столб забора.

– Держим.

Трос резко натянулся.

– Тащим на счет, мужики, – скомандовал Александр. – И раз, – они сделали маленький шажок сообща, – и раз, – еще один.