Warmage Online (СИ)

Со всех сторон раздались яростные крики, и я увидел, как множество людей бежит к нам. Мои друзья — Кляйн, Эгиль, Синкер — они уже были рядом, размахивая своим оружием. Все, кто был мне особенно дорог — Лиз, Силика, Лифа, Синон — с обнажёнными клинками атаковали Каябу.

Плотным строем бежали РыКи и Альянс Священного Дракона. Легион Армии Освобождения маршировал беспорядочно, но бодро. Проходчики-одиночки неслись скользящими чёрными молниями. И ещё множество игроков, лица которых казались мне более-менее знакомыми.

А за ними… Я уже забыл про Хитклиффа, и просто стоял, открыв рот.

За спинами игроков накатывали толпы известных и неизвестных мне людей, не имеющих к SAO никакого отношения. Продавцы магазинов, где я бывал, мои одноклассники по старой школе, чиновники, артисты, телеведущие, вовсе незнакомые мне японцы. Все они бежали к единому центру, размахивая кто чем, явно намереваясь помочь мне.

Но всех ждала одинаковая участь. Из тела Каябы выдирался очередной манипулятор и хватал оружие нападавшего. Вскоре учёный стал похож на дикобраза, ощетинившись стальными суставчатыми иглами. Внезапно вокруг стало очень тихо.

— Ну что, Кирито-кун, у тебя есть ещё друзья? — деловым тоном поинтересовался Каяба.

Мне просто надо проснуться.

Проснуться.

Проснуться.

Я открыл глаза. Потолок моей комнаты. Свет из окна. Я сел и тупо уставился в стену. Сон. Пора вставать.

* * *

— Братик, у тебя что-то случилось?

Сугуха Киригая тревожно взглянула на брата. Они встретились на кухне, когда девушка спустилась приготовить что-нибудь к ужину. Её брат сидел за столом, задумчиво отщипывая кусочки от фастфуда.

— А! Не… С чего это…

— Утром, когда ты собирался в школу, почувствовала, что-то не так. Но решила, братику просто дурной сон приснился, и не стала спрашивать.

Рука Чёрного мечника застыла в воздухе.

— Это… правда, из-за сна…

— Расскажи, что тебе приснилось, — Сугуха отставила сасими, за которое взялась, и села рядом.

— Это был… странный сон. О нашем поединке с Каябой. Я раньше ни разу не видел его во сне. И всё было как-то неправильно. Мы начали драться, но Каяба похватал мои мечи и мечи всех моих друзей манипуляторами. Потом оружие всех игроков SAO. Потом всех моих знакомых или вообще всех, кого я хоть один раз видел. А потом он сказал, что у меня не хватает друзей, чтобы победить его. Вернее, не так, он спросил: «У тебя есть ещё друзья, Кирито-кун?». И вот тут мне показалось…

— Что, братик?

— Это был не Каяба, а кто-то, принявший образ Каябы. Нечто. И я не знал, как его победить.

— Тогда всё просто. Тебе поможет друг, которого нет в Японии.

Парень рассмеялся и почесал затылок.

— Так просто, да? Но мне почему-то целый день тревожно.

— Тогда братику надо скормить свой сон Баку.

— Э… чего?

— Ты разве не слышал о добром духе, который ест плохие сны? Нам же дедушка рассказывал. Стоит только написать записку, положить под подушку на ночь, Баку придёт и съест твой плохой сон!

— Ох, прости… Дедушка, правда, так говорил?

Сугуха шутливо толкнула брата в бок.

— Ууу… ты совсем всё позабыл. Когда мы были маленькие…

— Да нет же, я всё помню! — с жаром произнёс Кирито, схватив руку сестры. Девушка покраснела и отвернулась.

— Что дедушка ещё говорил? — Кирито медленно выпустил тёплую руку Сугухи из своих и нарочито громко зашелестел обёрткой от фастфуда.

— Он говорил, что… есть ещё более надёжное средство… — Сугуха, не поворачивая головы, повела глазами в сторону брата, потом снова уткнулась взглядом в пол и заговорила:

— У Баку есть несколько подземных кладовых, где он хранит сны. А входы в них — это родники. Если в такой родник бросить белый камешек с иероглифом «Сон» и своим именем, то сон попадёт прямо в кладовую и никогда больше тебя не потревожит. Однажды дедушка взял и показал мне такой родник.

— Давай поедем туда, — вдруг попросил Кирито. — Прямо сейчас.

— Ага, — Сугуха улыбнулась. — Только ж нам надо камешек найти.

Через несколько минут они уже неслись на мотоцикле Кадзуто через Хатояму по дороге на Огосэ-мати. Миновав городок, они проехали ещё километров пять. Близился вечер. Солнце начало подкрашивать длинные острые перья облаков багрянцем. Потянуло прохладой. Они остановились у обочины, и девушка показала вглубь леса.

— Туда.

— А мы здесь вообще пройдём? — с сомнением спросил Кирито, осматривая ограждение и заросший лесом склон.

— Братик не боялся монстров SAO.

— Да я не боюсь, — буркнул Кирито и полез первым. Потом он помог спуститься с насыпи сестре, и вместе они углубились в зелёную тонь.

Тропинка, около километра петлявшая среди сосен и пихт, зарослей папоротника, вейгелы и бамбука, больше походила на случайные просветы и полянки, однако юная проводница уверенно шла вперёд. Наконец лес отступил, и они вышли на открытое место. Кирито потрясённо замер.

— К… какая красота!